Contribuabilii plătesc pentru aproximativ 1 milion de dolari pentru îmbunătățirea securității locuinței private a guvernatorului Josh Shapiro din județul Montgomery, conform informațiilor pe care administrația le-a dezvăluit parlamentarilor de vârf cu privire la cheltuielile sale ca urmare a atacului neprihănit asupra primei familii la începutul acestui an.
Într-o scrisoare de vineri adresată liderilor legislativi, oficialii administrației au spus că îmbunătățirile includ „ridicarea de bariere fizice și vizuale pe proprietate, instalarea de tehnologie de securitate îmbunătățită și alți pași”. Ei au remarcat apoi că, din cauza problemelor de siguranță, nu au putut oferi mai multe detalii despre lucrările care se desfășoară la casa privată a lui Shapiro.
Scrisoarea, scrisă de comisarul de poliție de stat din Pennsylvania, Christopher Paris, și de secretarul Departamentului pentru Servicii Generale, Reggie McNeill, a dezvăluit, de asemenea, îmbunătățiri de siguranță în valoare totală de 32,3 milioane de dolari la reședința oficială a guvernatorului din Harrisburg, inclusiv 8 milioane de dolari pentru modernizarea conacului cu ferestre noi care sunt rezistente la glonț și la rupere.
Atacul a avut loc la conacul de 29.000 de metri pătrați în aprilie trecut, în timp ce guvernatorul și familia sa dormeau înăuntru.
„Atacul îngrozitor asupra guvernatorului, familiei sale și proprietăților Commonwealth-ului, împreună cu creșterea nefericită a violenței politice în țara noastră, a făcut aceste actualizări necesare pentru a proteja guvernatorul și familia sa și pentru a asigura funcționarea continuă a ramurii executive a Commonwealth-ului”, au scris Paris și McNeill. „Nici o familie nu ar trebui să trăiască în spatele geamului antiglonț sau în spatele zidurilor mari – dar natura amenințărilor împotriva oficialilor aleși astăzi ne impune să luăm acești pași importanți.”
Ei au adăugat: „Din păcate, amenințarea la adresa unui ales de profil înalt precum guvernatorul Shapiro nu se încheie când părăsește reședința guvernatorului”.
Într-o declarație, purtătorul de cuvânt al lui Shapiro, Rosie Lapowsky, a declarat că poliția de stat a efectuat o evaluare a securității reședinței personale a guvernatorului și a recomandat o serie de îmbunătățiri. Înainte de a efectua oricare dintre aceste îmbunătățiri, ea a spus că administrația „a consultat Comisia de Etică … pentru a se asigura că nu există un câștig privat, pecuniar, nepotrivit din aceste îmbunătățiri de securitate”.
Săptămâna trecută, rezidentul din Harrisburg, Cody Balmer, a pledat vinovat pentru tentativă de omor, incendiu agravat și alte acuzații legate de atacul din toiul nopții de 13 aprilie. Atunci Balmer a escaladat gardul perimetral de la reședința oficială a guvernatorului de-a lungul malurilor râului Susquehanna, a spart două ferestre și a folosit mai multe cocteiluri brute de pe podeaua casei Molotov.
Shapiro, familia și prietenii lui sărbătoriseră Paștele cu doar câteva ore înainte și dormeau la etajul al doilea al reședinței când Balmer a intrat în casă. Balmer le-a spus autorităților că l-ar fi bătut pe Shapiro cu un ciocan pe care îl avea cu el dacă l-ar fi întâlnit pe guvernator.
Guvernatorul democrat a spus că el și familia sa se luptă în continuare cu bilanțul emoțional al atacului, dar a subliniat că nu va fi descurajat să continue în serviciul public.
Nu este clar ce a determinat scrisoarea lui Paris și McNeill. La începutul acestei săptămâni, Spotlight PA a depus o cerere de înregistrări publice pentru toate cheltuielile finanțate de contribuabili la casa privată a guvernatorului.
De asemenea, la jumătatea săptămânii, senatorul de stat republican Jarett Coleman, care președește Comitetul de operațiuni interguvernamentale al Camerei, a trimis o scrisoare către Paris, în care căuta informații similare despre îmbunătățirile fizice ale casei din județul Montgomery a lui Shapiro, printre altele.
Coleman a declarat vineri pentru Spotlight PA că comitetul său va „continua să investigheze” cheltuielile la reședința privată a guvernatorului „pentru a proteja contribuabilii pe măsură ce acest proiect fără precedent este finalizat”.
Spotlight PA a raportat luna trecută că statul a cheltuit mai mult de 6 milioane de dolari pentru a repara pagubele extinse cauzate de incendiul de la reședința oficială a guvernatorului – dar că administrația protejează informații despre aproape un sfert din aceste cheltuieli, inclusiv cine a fost plătit și exact pe ce au fost cheltuiți banii.
Organizația de știri a mai raportat că donatorii privați au contribuit separat la un fond administrat de o organizație nonprofit din Harrisburg pentru a ajuta la restaurarea conacului. Până în prezent, nici organizația, nici administrația nu au dezvăluit identitățile donatorilor, suma pe care aceștia au contribuit la fond și nici nu au oferit o descriere generală despre ce au sau vor fi folosiți acești bani.
În scrisoarea trimisă liderilor legislativi, administrația a făcut lumină în cel puțin câteva dintre aceste întrebări. Oficialii au spus că până în prezent, statul a depus cheltuieli de 4,5 milioane de dolari unuia dintre asigurătorii săi, care, la rândul său, a aprobat până acum rambursări de 2 milioane de dolari.
Îmbunătățirile de securitate și îmbunătățirile aduse reședinței oficiale, însă, nu sunt acoperite de planurile de asigurare ale statului. Îmbunătățirile de securitate – recomandate de o analiză terță parte comandată de poliția de stat în urma atacului – includ:
- Aproximativ 14 milioane de dolari pentru a înlocui gardul de 6 picioare pe care Balmer l-a escaladat cu un „un singur material, barieră de 10 picioare rezistentă la deteriorarea vehiculului sau la urcare”.
- Se estimează la 6,3 milioane de dolari pentru a instala camere actualizate, pentru a îmbunătăți iluminarea și pentru a adăuga senzori de detectare a mișcării în curtea reședinței.
- Se estimează la 8 milioane de dolari pentru modernizarea ferestrelor existente ale reședinței cu sticlă rezistentă la glonț și la spargere.
- Se estimează la 4 milioane de dolari pentru a instala un sistem cuprinzător de stingere a incendiilor în reședință, una dintre cele mai mari clădiri de stat fără unul.
„În plus față de îmbunătățirile vizibile și extinse de securitate a clădirilor prezentate mai sus, au fost implementate recomandări suplimentare privind personalul, sistemele interne și alte îmbunătățiri tehnologice”, au scris Paris și McNeill. „Pentru a evita riscul unei amenințări de succes la securitate împotriva proprietății sau a guvernatorului în viitor, nu putem dezvălui toate aceste recomandări în mod public.”
Cei doi bărbați au remarcat că incendiul a deteriorat mai multe obiecte decorative din interiorul reședinței, inclusiv candelabre, porțelan, piane și opere de artă. Majoritatea acestor articole, au spus ei, nu se califică pentru rambursarea asigurărilor, iar reparația sau înlocuirea lor va fi finanțată din dolari privați.
