Legile de finanțare a campaniei LAX din Pennsylvania permit interese puternice să toarne dolari nelimitați în conturile de campanie ale politicienilor cu puține restricții.
Verificările campaniei îi ajută pe donatorii sau lobbyiștii lor să obțină acces la oficialii aleși de top care au stabilit agenda politicii în Capitol, spun cei versiți în modul în care funcționează puterea din Harrisburg.
Liderii legislativi neagă că donațiile de campanie cumpără acces sau influență. Totuși, chiar și apariția unui aranjament în care interesele moniente primesc un tratament preferențial este suficientă pentru a răni credința în guvern, spun specialiștii.
Alte state au luat măsuri pentru a împiedica puterea intereselor speciale înstărite sau pentru a oferi transparență suplimentară – reformele Legislativului din Pennsylvania a arătat puțin interes în avansare.
Nu există niciun plafon pentru suma de bani, persoanele fizice sau comitetele de acțiune politică (PAC) pot dona campaniile factorilor de decizie din Pennsylvania. Corporațiile și sindicatele nu pot dona bani campaniilor de la Trezoreriei lor, dar aceste entități pot conduce PAC -uri și pot folosi donații voluntare de la membri sau angajați pentru a le finanța.
Pentru avocații de bunăvoință preocupați de banii în politică, meniul potențialelor corecții este vast.
„Nu pot să vă îndrepți către un sistem perfect în Statele Unite”, a declarat pentru Spotlight Aaron McKean, consilier juridic principal la Washington, Centrul Juridic al Campaniei, bazat pe DC, pentru Spotlight PA. „Te pot îndrepta către cele mai bune practici.”
Acestea variază de la limitele de strângere de fonduri până la finanțarea campaniilor publice până la reguli de transparență mai stricte pentru non -profit care cheltuiesc la alegeri.
„Acestea sunt tipurile de lucruri care există în toate Statele Unite”, a adăugat McKean.
Limitați cât de mult pot oferi PAC -uri
Doar 11 state, inclusiv Pennsylvania, nu limitează acordarea individuală sau PAC, potrivit Conferinței Naționale a Legislaturilor de Stat. Restul au legi care sunt mai stricte într -un fel.
Aceste limite diferă în funcție de donator și tip de rasă și variază în austeritate. Limitele la acordarea individuală variază de la maximum de 475 USD pentru un candidat legislativ Maine la un plafon de 20.000 USD pentru candidații la nivel de stat din Wisconsin.
Louis Hoffman, avocat de brevet și autor al legii de aproape 30 de ani din Arizona, care restricționează banii în politică, a comparat marile verificări ale campaniei cu o formă de „luare de mită moale”.
„Candidații care sunt finanțați în mod privat de către persoane care au interese puternice nu vor fi neapărat tot ceea ce este interesat de a -și bucura dorințele donatorilor”, a spus el. „În unele cazuri, trece linia de luare de mită. În alte cazuri, este doar capacitatea de a avea acces la oameni puternici pe care cetățenii obișnuiți nu le au.”
Legea federală restricționează, de asemenea, donațiile. Persoanele pot oferi candidaților pentru președinte sau Congres până la 3.500 de dolari pe alegeri, în timp ce PAC -urile sunt plafonate la acordarea a 5.000 de dolari pe alegeri.
Un parlamentar de top din Pennsylvania, liderul minorității din Senatul de stat Jay Costa (D., Allegheny), a introdus în mod repetat un proiect de lege pentru a oferi campanii.
Versiunea sa ultima sesiune ar fi plafonat donații individuale către candidații legislativi la 1.500 de dolari pe alegeri și candidați la nivel de stat la 5.000 de dolari. Comitetele politice ar fi maxim la 10.000 USD pe candidat, pe alegeri, indiferent de funcție.
Costa intenționează să reintroduce factura în această sesiune. Într -un memoriu către colegi, el a susținut: „Limitele contribuțiilor și asupra cantității de donații pe care candidații le pot lua vor nivela terenul de joc politic și vor limita influența corporativă asupra sistemului nostru politic.”
Cu toate acestea, senatorii republicani care controlează un comitet cheie nu au adus legislația Costa pentru un vot în sesiunile anterioare.
Interzicerea fondurilor în zilele de sesiune
Parlamentarii de stat din Pennsylvania ies în mod regulat din Capitol înainte, și după voturi cheie pentru a găzdui fonduri de fonduri în cafenelele, restaurantele și barurile din Harrisburg.
Cincisprezece state interzice o astfel de practică. Candidații de acolo nu pot solicita sau accepta verificări de campanie în timpul sesiunilor legislative, atunci când iau în considerare activ facturile. Alte 13 state interzic lobbyiștii să facă donații în timpul sesiunilor.
O astfel de politică ar putea fi mai complicată de executat în Pennsylvania, deoarece legiuitorul este cu normă întreagă.
Cu toate acestea, unii lobbyiști doresc să interzică fonduri în zilele de sesiune, argumentând că ar putea reduce percepția improprietății în politică.
Acesta este un punct pe care patru lobbyisti de la Greenlee Partners au făcut-o într-un OP-ED din 2016. Firma a reprezentat companii de combustibili fosili și sindicatul de poliție al statului, printre alți clienți.
„Afacerile de strângere de fonduri politice și apropierea parlamentarilor de surse viabile de strângere de fonduri oferă o oportunitate excepțională de distribuție de a bloca lobbyiști, grupuri de interese și reciproc în căutarea de a -și finanța comitetele de acțiune politică (PAC) și, în unele cazuri, în alegerile proprii”, au scris lobby -urile. „În Pennsylvania, aceasta a devenit un„ cost de a face afaceri ”în comunitatea de lobby.”
În deceniul care a intervenit de la apelul lobbyiștilor, suprapunerea dintre finanțarea campaniei și voturile legislative nu a renunțat.
Pentru săptămâna 24 martie, parlamentarii sunt programați să fie în oraș pentru trei zile de sesiune. Douăzeci și patru de evenimente private sunt programate pentru acele zile.
Cererea tipică de a participa la un astfel de eveniment este de 500 de dolari, deși poate fi mai mare pentru liderii legislativi sau pentru comitetele de campanie ale caucusurilor.
Lauren Crisla, președinte și CEO al Comitetului din Philadelphia, de șaptezeci, susține schimbarea legilor privind eticii și finanțarea campaniei statului. Dar ea a spus că ia în considerare colectorii de fonduri în zilele de sesiune o „necesitate logistică”, iar realitatea „nu mă jignește”.
„Nu sunt niciodată în același loc în același timp, așa că profită de el”, a spus ea despre parlamentari și donatori. „Există reguli cu privire la faptul că nu strânge bani pe terenurile Capitol sau de la telefoanele lor de birou.”
Vecinul Maryland interzice legiuitorul part-time din strângerea de fonduri în timpul sesiunii sale de 90 de zile. Dar, în loc să reducă accesul, interdicția duce la „un număr amorțitor de evenimente de strângere de fonduri” imediat înainte de începerea sesiunii, potrivit non-profitului de știri Maryland Matters.
Transparența banilor întunecați
Creșterea cheltuielilor independente de către nonprofit -uri opace a făcut mai greu să urmărească cine încearcă să influențeze alegerile, lobbyiștii și operatorii politici a declarat pentru Spotlight PA.
Cheltuielile independente sunt adesea făcute de grupuri care nu pot acorda în mod legal candidaților, cum ar fi corporații și sindicate. Această cheltuială susține sau se opune unui candidat, dar nu poate fi coordonată cu o campanie.
Cheltuielile independente sunt frecvente la alegerile în care contribuțiile sunt limitate, cum ar fi cursele federale, deoarece permit miliardari, corporații și sindicate să cheltuiască sume nelimitate pentru politică.
Dar chiar și în Pennsylvania, unde nu există limite de finanțare a campaniei, poate fi atrăgător pentru donatori să cheltuiască prin cheltuieli independente. Acești dolari sunt adesea înclinați prin nonprofit, cum ar fi 501 (c) 4s și (c) 6s, care nu sunt obligați să -și dezvăluie donatorii.
Astfel de cheltuieli de „bani întunecați” au crescut de la hotărârea cetățenilor Curții Supreme a SUA în 2010 și sunt folosite din ce în ce mai mult de interesele bogate pentru a evita dezvăluirea.
De exemplu, Dark Money Group, cu sediul în Philadelphia, Pennsylvania Alliance Action, a turnat milioane în cheltuieli independente pentru a sprijini candidații legislativi și judiciari democrați în ultimii ani. Ca non -profit, nu depune un raport de finanțare a campaniei, în timp ce înregistrările sale fiscale federale nu își dezvăluie donatorii.
Totuși, statele pot stabili reguli de dezvăluire mai puternice decât guvernul federal.
De exemplu, alegătorii din Arizona, în 2022, au aprobat „Legea alegătorilor de cunoaștere a alegătorilor”, care necesită orice non -profit care cheltuiește mai mult de 25.000 de dolari pentru o cursă legislativă de stat sau 50.000 de dolari pentru o cursă la nivel de stat pentru a dezvălui toți donatorii care i -au acordat mai mult de 5.000 de dolari. Grupul trebuie să dezvăluie aceste informații în termen de cinci zile de la începerea cheltuielilor.
Dacă un non -profit care cheltuiește pe aceste curse acceptă bani de la un alt non -profit sau PAC, legea impune ca acele grupuri să -și dezvăluie și donatorii.
În Commonwealth, PAC -urile care donează direct candidaților trebuie să dezvăluie donatorii departamentului de stat din Pennsylvania. Totuși, acestea pot îngreuna identificarea sursei lor de finanțare originale.
De exemplu, Commonwealth Leaders Fund, un PAC care sprijină în primul rând republicanii, primește cea mai mare parte a banilor săi de la Commonwealth Children’s Choice Fund. La rândul său, fondul își primește banii de la un alt PAC: studenții mai întâi. Aproape toate donațiile primilor studenți provin de la miliardarul Jeff Yass.
Bani publici pentru campanii politice
Unele state au abordat strângerea de fonduri private prin furnizarea de dolari publici campaniilor politice.
Într-un astfel de sistem, statul oferă bani contribuabililor candidaților care sunt de acord să respingă banii privați dincolo de un număr limitat de donații cu dolar mic-să zicem, 5 dolari de la 200 de alegători înregistrați. Colectarea mai multor dintre aceste donații de calificare poate duce la mai mulți bani publici.
Paisprezece state au o formă de finanțare a campaniilor publice. Cinci îl folosesc la alegeri pentru guvernator, locotenent guvernator și legiuitor de stat; 12 pentru guvernator și locotenent guvernator; și două pentru Curtea Supremă de Stat și alte alegeri judiciare.
În anii 90, alegătorii Maine au contribuit la contribuțiile campaniei și au creat un sistem public de finanțare pentru toți candidații de stat care rămâne popular. În 2022, 214 candidați au folosit sistemul cu un cost de 4,5 milioane USD, conform datelor statului.
Anul trecut în Pennsylvania, cheltuielile în trei dintre cele mai competitive curse legislative au depășit 4 milioane de dolari fiecare.
Candidații finanțați public din Maine nu au fost împiedicați de angajamentul lor de a evita donațiile mari. Mai mult de jumătate dintre persoanele care servesc în legislativ au desfășurat campanii finanțate public.
„Este o muncă”, a spus Rick Bennett, un senator de stat republican dintr -un district rural care a folosit programul în mai multe curse. „Trebuie să rămâi la ea, dar este un mod de a angaja oameni obișnuiți în campania ta.”
Cu toate acestea, aceste sisteme au fost frecvent subiectul proceselor care duc uneori la schimbări. În 2011, Curtea Supremă a SUA a renunțat la o prevedere a legii de finanțare a campaniilor publice din Arizona, care a oferit candidaților în curse împotriva unui adversar bine finanțat bani suplimentari, argumentând că dispoziția a încălcat libera exprimare a donatorilor adversarului.
Cheltuielile independente sunt încă prezente în sistemele de finanțare a campaniilor publice. În Maine, liderii legislativi pot renunța la sistem, astfel încât să poată stabili PAC -uri, să accepte donații din interese moniente și să cheltuiască independent pe cursele legislative cheie, indiferent dacă candidatul susținut este în programul Election Clean sau nu.
Dar pentru Bennett, aceste lacune nu fac decât să consolideze nevoia de a ajunge la o cutie de instrumente variată de reforme pe termen scurt, în timp ce lucrează spre soluția finală – răsturnarea cetățenilor uniți printr -un amendament constituțional federal care stabilește bani nu este un discurs.
„Acest complex industrial politic face exact ceea ce este conceput – puneți copiii consultanților prin facultate, ținându -ne unul la gâtul celuilalt, mai degrabă decât rezolvarea problemelor”, a spus Bennett.
Ce urmează?
Legislatorii de stat din Pennsylvania au introdus în mod repetat proiecte de lege pentru a întări legile privind finanțarea campaniei Commonwealth, dar președintele comitetului și liderii legislativi nu au adus în mod obișnuit aceste propuneri pentru vot.
Ultima sesiune, Casa de Stat a aprobat proiectele de lege pentru a solicita legiuitorilor să depună două rapoarte suplimentare de strângere de fonduri în fiecare an electoral și să mandat depunerea electronică a rapoartelor de finanțare a campaniei. Camera a aprobat, de asemenea, un proiect de lege pentru a restricționa cheltuielile politice de către corporații multinaționale, interzicându -le să plătească pentru cheltuieli independente.
În ciuda sprijinului bipartidistului, conducerea republicană în Senatul de stat nu a adus niciuna dintre propuneri pentru un vot. Democrații Camerei au spus că sunt dispuși să revizuiască din nou facturile în sesiunea următoare.
Kate Flessner, un purtător de cuvânt al liderului majorității Senatului de stat, Joe Pittman (R., Indiana), a declarat că liderul vrea să privească „modul în care eficiențele mai mari în cadrul Departamentului de Stat ar putea duce la un proces mai eficient pentru public pentru a găsi înregistrări de raport”.
Erica Clayton Wright, o purtătoare de cuvânt a președintelui Senatului de Stat, Pro Tempore Kim Ward (R. Westmoreland), a declarat că Ward va „sprijini finanțarea campaniilor și va face lobby reforma, în special revizuirea organizațiilor naționale de bani întunecați, care influențează politica de stat și sindicatele guvernamentale care folosesc dolari pentru contribuabili pentru a angaja lobby -uri și pentru a avansa organizațiile lor agende politice.”
Dar, atunci când a fost contactat de Spotlight PA, niciun lider legislativ – fie că este democrat sau republican – nu a limitat câți miliardari de bani sau PAC pentru interese speciale pot depune în cofrele de campanie.
