Aproximativ 54.000 de case, școli și întreprinderi din vestul Pennsylvania au rămas fără energie electrică vineri după-amiaza târziu, după furtunile puternice care au cuprins regiunea joi.
Cei mai mulți dintre acești clienți – 29.537 – se aflau în comitatul Westmoreland, împreună cu 14.810 în comitatul Cambria, 2.962 în comitatul Washington și 2.9123.000 în comitatul Somerset, conform FirstEnergy, vineri, la ora 17:00. Alte 11.308 au fost în județul Allegheny, potrivit Duquesne Light.
Serviciul Național de Meteorologie a emis noi avertismente de furtună și vânt puternic care se extind până în weekend, în special în zonele deja puternic afectate de furtunile din noaptea precedentă.
Aproximativ 100.000 de case, școli și întreprinderi din întreaga regiune s-au trezit fără curent vineri dimineață, după ce o furtună puternică a cuprins regiunea, provocând inundații fulgerătoare care au copleșit mai multe drumuri și daune cauzate de vânturile puternice care au doborât copaci și liniile de utilități.
Cel puțin două linii de „furtuni destul de puternice” au trecut din nord-estul Ohio spre est în Pennsylvania joi după-amiază și seara, scăzând 2 până la 4 inci de precipitații și provocând pagube ale vântului și inundații, a declarat Chris Leonardi, meteorolog la Serviciul Național de Meteorologie din Pittsburgh.
Mai multe furtuni ar putea să măture vestul Pennsylvania la prânz sau mai târziu după-amiaza vineri, cu o altă rundă posibilă vineri noaptea târziu, a adăugat Leonardi. Este posibil ca acele furtuni să treacă prin comunități de la sud-vest de Pittsburgh și din estul Ohio și nordul Virginiei de Vest, a spus el.
„S-ar putea să vedem o altă amenințare cu ploaie abundentă”, a spus el. „Inundațiile nu vor fi greu de realizat, mai ales în zonele care au fost lovite ieri. … Există, de asemenea, încă o amenințare de vânt cu aceste furtuni”.
Peste 120.000 de clienți din Pittsburgh și din vestul Pennsylvania au rămas fără curent imediat după apogeul furtunii de joi seară, potrivit companiilor de utilități din regiune. Acest număr scăzuse cu aproximativ 20.000 până vineri dimineață, în timp ce echipajele de la Duquesne Light Co. și FirstEnergy – furnizorii principali pentru o mare parte din Allegheny și din județele învecinate – au evaluat și au început să lucreze pentru a restabili serviciul.
DLC a spus că nu poate spune imediat cât timp va avea nevoie pentru a restabili serviciul pentru toți clienții săi. A sfătuit clienții să verifice site-ul său web pentru actualizări despre întreruperi în comunitățile afectate.
Cele mai multe dintre întreruperile de curent au fost raportate vineri dimineața în comitatul Westmoreland, unde FirstEnergy, compania-mamă a West Penn Power, a declarat că aproximativ 45.000 de clienți au rămas fără service până la ora 7:00.
În Pittsburgh, cele mai multe întreruperi au fost localizate în cartierele Point Breeze, Shadyside, Greenfield, South Side, South Hills, North Side și Perry North. Lipsa de putere a făcut ca școlile publice din Pittsburgh să treacă de la cursuri în persoană la cursuri la distanță pentru elevii de la Pittsburgh Arlington PreK-8, Pittsburgh Schiller 6-8 și Pittsburgh Spring Hill PreK-5.
Multe districte școlare din județele Allegheny și Westmoreland au anulat, de asemenea, cursurile pentru ziua respectivă din cauza întreruperilor de curent. Printre ei s-a numărat și Penn Hills, care distribuia prânzuri pentru familiile din district până la prânz la liceu și până la ora 13 la școala elementară.
În afara orașului, cele mai multe întreruperi au fost localizate în Ambridge, Bellevue, Ross Township și în alte părți din North Hills, Oakmont, Penn Hills, Swissvale, Green Tree, Stowe și McKees Rocks, Baldwin și West Mifflin, precum și Beaver, Daugherty Township, Industry și în alte părți din Beaver County.
Furtuna de joi a provocat, de asemenea, revărsarea și scurgerea mai multor pârâuri și canale de canalizare pe drumurile din apropiere – inclusiv Saw Mill Run și Chartiers Creek din South Hills, precum și numeroase drumuri din sud-estul județului Allegheny – traficul mârâit și, în unele cazuri, prinzând șoferii în mașini. Nu au fost raportate decese sau răni grave în Pittsburgh sau în altă parte, dar mai multe drumuri au fost închise până vineri.
Oficialii orașului din Pittsburgh au spus că furtuna de joi a fost echivalentă cu un eveniment de 1 la 100 de ani, ceea ce a determinat echipajele EMS să răspundă la peste 60 de solicitări de asistență pe durata acesteia.
Echipele de salvare Swiftwater de la Birourile de Pompieri și EMS din Pittsburgh au asistat zeci de șoferi care au rămas blocați în vehiculele lor prin oraș, inclusiv ocupanții a aproape 30 de vehicule care au rămas blocați în apele inundabile de-a lungul Bulevardului Saw Mill Run/Coridorul 51, au declarat oficialii orașului.
Lucrătorii din domeniul siguranței publice au salvat, de asemenea, un șofer UPS care a fost prins sub un pasaj subteran în urma inundațiilor pe Bulevardul Beechwood și alți șoferi prinși în mașini pe strada Northumberland din Squirrel Hill și Technology Drive pe strada Bates din Hazelwood. O barcă de pompieri din oraș a remorcat, de asemenea, o ambarcațiune cu handicap și echipajul acesteia la un port în timpul furtunii, au spus oficialii.
Alte echipaje de urgență au raportat că au salvat oameni prinși de ape mari în West Mifflin, North Versailles și White Oak, a spus Leonardi.
„Cele mai multe dintre rapoartele de inundații pe care le-am primit au fost în partea de sud a județului Allegheny, practic din orașul din sud… spre Whitehall, West Mifflin și spre partea de est a județului”, a spus el.
Will Pickering, CEO al Pittsburgh Water, a declarat vineri că echipajele acestei agenții inspectează „punctele fierbinți” predispuse la inundații din jurul orașului și curățau gunoiul și resturile din bazinele de captare și gurile de furtună, în efortul de a preveni inundațiile suplimentare dacă mai plouă.
„Când se confruntă cu cantități tot mai mari de ploaie, străzile și jgheaburile curate ajută la prevenirea înfundarii și permit scurgerea bazinelor și gurilor de acces”, a spus Pickering într-un comunicat.
Mai mult de 2,5 inci de ploaie au căzut în mai puțin de o oră în unele cartiere din Pittsburgh – mai mult decât este proiectat să suporte sistemul de furtună și canalizare, a spus Pickering.
„… Înțelegem cât de frustrante pot fi inundațiile și backup-urile rezultate”, a spus el. „Echipajele noastre continuă să răspundă în tot orașul și evaluăm unde pot fi aduse îmbunătățiri viitoare sistemului de ape pluviale.”
O pană de curent a forțat Departamentul de Transport din Pennsylvania să închidă benzile pentru vehicule cu grad mare de ocupare de pe autostrăzile Interstate 279 și 579 joi seară.
Condițiile legate de furtună au forțat, de asemenea, mai multe licee să amâne sau să anuleze jocurile de fotbal de joi seară; Vineri la amiază, oficialii din școlile din regiune se gândeau dacă să facă acest lucru și în acea noapte.
De asemenea, vânturile puternice au doborât copaci și liniile electrice și au provocat alte daune în mai multe comunități; în Oakmont, grav afectat, „condițiile periculoase” au determinat pompierii voluntari să anunțe starea de urgență și să îndemne oamenii să rămână acasă și să nu circule.
Dar multe dintre rapoartele despre vânturi puternice și daune asociate au venit din Greensburg, Irwin și din alte părți din județul Westmoreland, a spus Leonardi.
