Jack Moran s -a născut în Superior, Wisconsin, în 1925.
Andrew Roth s -a născut în cealaltă parte a lumii, în Penészlek, Ungaria, în 1927. La începutul acestei luni, cei doi bărbați s -au întâlnit în Los Angeles. Nu a fost prima dată când evenimentele Îi adusesese în același loc.
– Sunteți soldatul care … a întrebat Roth de la scaunul cu rotile, întinzându -și mâna.
– Nu trebuie să te ridici, spuse Moran.
Roth s -a aplecat pe bastonul și s -a ridicat. Cei doi bărbați s -au îmbrățișat.
„Am fost mult mai tânăr”, a spus Roth. – La fel și tu.
– Cât de minunat ai supraviețuit, spuse Moran.
Cu opt decenii mai devreme, Roth a fost prizonier în lagărul de concentrare Buchenwald din Germania, după ce a supraviețuit deja lagărului de moarte Auschwitz și, înainte de asta, un ghetou pentru evreii din Europa de Est.
Moran slujea în armata americană, când a sosit cu armata americană și a ajutat la eliberarea lui Buchenwald, după ce s -a confruntat cu lupta brutală a bătăliei de la Bulge, unde și -a urmărit cei mai buni prieteni să moară.
Ambii bărbați erau încă adolescenți când au îndurat atrocități naziste devastatoare și ororile războiului.
Acum, ambii care se apropiau de 100 de ani, Roth și Moran s -au întâlnit pentru a -și împărtăși poveștile cu Fundația USC Shoah, care menține cea mai mare arhivă audiovizuală a supraviețuitorului Holocaustului și a mărturiei martorilor.
Naziștii au ucis sistematic aproximativ șase milioane de evrei în Holocaust. Astăzi, puțin peste 220.000 de supraviețuitori ai Holocaustului rămân la nivel mondial, potrivit Conferinței privind cererile materiale evreiești împotriva Germaniei, o organizație care îi ajută pe supraviețuitori să primească compensații pentru atrocitățile naziste.
Din ce în ce mai puțini martori de primă mână rămân în viață pentru a-și spune poveștile, iar amintirile supraviețuitorilor rămași se estompează. Fundația USC Shoah face curse împotriva timpului pentru a aduna aceste mărturii, pentru a descoperi mai multă istorie a Holocaustului și pentru a crește înțelegerea globală a genocidului.
„Există atât de puține dintre cele mai mari generații sau generația de supraviețuitori care sunt încă alături de noi”, a spus Rob Williams, istoric al Holocaustului și CEO al Fundației USC Shoah.
Williams a spus că, deși Holocaustul a fost subiectul unui interes istoric intens de -a lungul anilor, multe părți din acea istorie, în special în Europa de Est, rămân neexplorate sau necunoscute.
Mărturiile supraviețuitorilor rămași pot ajuta la completarea lacunelor.
„Și dacă nu suntem în măsură să nu înregistrăm doar poveștile lor, ci să le împărtășim cu lumea”, a spus Williams, „există aspecte ale acestei istorii sau oportunități de a construi conexiuni care se pot pierde pentru totdeauna”.
„Viața a fost atât de ieftină, iar moartea a venit atât de ușor”
Moran s -a înscris în armată la 17 ani și s -a desfășurat pe câmpurile de luptă ale Europei de Vest în 1944. Decenii mai târziu, ceea ce este cel mai viu în memoria sa este pierderea copleșitoare pe care a îndurat -o și colegii săi soldați.
„Am văzut atât de mulți tineri drăguți care se așază în șanțurile Franței și în zăpada Belgiei și în pădurea Germaniei”, a spus Moran. „19 ani, 20 de ani, viața lor s -a redus”.
Într -o luptă, el a pierdut patru dintre cei mai buni prieteni ai săi.
„Dumnezeu m -a cruțat din anumite motive”, a spus el. „Viața a fost atât de ieftină, iar moartea a venit atât de ușor. A fost atât de trist.”
În timpul iernii brutale din 1944-1945, în timpul ofensivei naziste, cunoscută sub numele de bătălia de la Bulge, Moran a spus că a fost blocat zile întregi într-o gaură de vulpe înghețată, înconjurată de armata germană, fără mâncare.
„Slavă Domnului că zăpada a fost acolo pentru a ne da apă”, a spus Moran.
Fiecare supraviețuire a fost urmată de o altă luptă și din ce în ce mai multe lupte.
„Am văzut bărbați mari – în vârstă de 25 de ani era un om crescut la mine la acea vreme – după o luptă, stând în colțul unui hambar, plângând ca un copil, spunând„ Nu mai pot lua asta. Nu mai suport asta „, a spus Moran. „Și m -am simțit la fel. Cu toții am făcut -o. Dar a trebuit să continuăm. Nu am avut de ales decât să continuăm să mergem înainte, urmărind prietenii noștri.”
În timp ce armata a avansat în Germania, Moran a început să vadă semne de un alt fel de groază.
„În șantierele feroviare, am găsit casete”, a spus Moran. „Am deschide ușa și în interior ar fi șase sau șapte sute de valize pe care proprietarii nu le-au revenit niciodată”.
De -a lungul Holocaustului, naziștii au confiscat obiectele evreilor – care, dacă nu au fost uciși imediat, au fost deportați în ghetouri și lagăre de concentrare – și le -au folosit pentru efortul de război german. Gardienii de lagăr de concentrare chiar au bărbierit părul deținuților, care a fost apoi repurizat ca izolație sau materie primă pentru consumabilele militare germane.
„Am fost foarte resurse și foarte norocos”
În 1944, naziștii au luat cu forță Andrew Roth și familia sa evreiască ortodoxă din micul lor oraș maghiar la un ghetou din Satu-Mare, acum parte din România.
De -a lungul Holocaustului, naziștii au concentrat evreii europeni în ghetourile urbane, care au fost marcate de condiții de viață groaznice, de muncă forțată și de amenințarea de execuție.
Viața în ghetou nu a durat mult.
Mai târziu în acel an, Roth și familia sa au fost deportați la Auschwitz, lagărul de concentrare nazistă din Polonia, care a fost echipat cu camere de gaz pentru a comite omor la scară industrială. Aproximativ un milion de evrei au fost uciși la Auschwitz pe parcursul Holocaustului.
Când Roth și familia sa au ajuns la Auschwitz, își amintește el, paznicul lagărului de concentrare separă noi sosiri în două rânduri.
„„ Și ”, Roth își amintește de paznicul care le -a spus – trimitând oamenii fie„ dreapta ”, fie„ stânga ”.
– Mi -a spus să plec, spuse Roth, pentru a -și urma mama și frații. Dar și -a văzut unchiul și un văr mergând la stânga.
„Fără să mă gândesc”, a spus el, a decis să -și urmeze unchiul, „fără să -și dea seama că am făcut o alegere de viață și moarte. Toți cei care au mers la dreapta au fost gazează în aceeași noapte. Și m -am dus cu unchiul meu în alt mod. Și aici sunt”.
Cu cea mai mare parte a familiei sale ucise, Roth a supraviețuit pe rații minime la frig, în timp ce a efectuat muncă grea. Moartea a fost o prezență constantă.
„A fost atât de rutină, încât te imbici la chestiile astea”, a spus Roth.
În timp ce armata sovietică se apropia de Auschwitz, naziștii i -au trimis pe Roth și alți deținuți la Buchenwald, un lagăr de concentrare în Germania.
În blocul său era un alt adolescent – Elie Wiesel – care avea să scrie despre experiența sa în Holocaust în memorie și mai târziu a primit Premiul Nobel pentru pace. Wiesel a murit în 2016.
Roth a spus că supraviețuirea s -a redus adesea la o luptă împotriva înghețării frigului și înfometării. La un moment dat, își amintește că a descoperit unde naziștii i -au hrănit pe păstorii germani obișnuiau să păzească tabăra. Și -a riscat viața pentru a lua doar suficientă mâncare pentru câini pentru a rămâne în viață.
„Am fost foarte resursă”, a spus Roth, și foarte norocos de cele mai multe ori.
„Nu -mi venea să cred ce vedeam”
Până în aprilie 1945, pe măsură ce regimul nazist se prăbușea, Soarta i -a adus pe Roth și Moran împreună.
Pe 11 aprilie, deținuții au început să depășească tabăra în timp ce paznicii au fugit. Forțele americane au ajuns la scurt timp și au eliberat zona. Au rămas 21.000 de deținuți. 900 dintre ei erau copii.
Roth a spus că experiența eliberării a fost „ireală, de necrezut”.
Deși s -a născut în septembrie, acum sărbătorește pe 11 aprilie ca ziua lui de naștere.
„Nu -mi venea să cred ceea ce vedeam – cum omul poate părea atât de rău pentru colegii săi umani”, a spus Moran.
Generalul Dwight D. Eisenhower, comandantul suprem al forțelor aliate din Europa, a invitat membrii Congresului și jurnaliști să viziteze taberele eliberate, inclusiv Buchenwald, să asiste de prima dată la dovezile atrocităților naziste.
Roth a spus că își amintește că a vorbit cu germanii la scurt timp după eliberare care a revendicat ignoranța.
„Au continuat să spună”, a spus Roth, adică, „nu știam”.
„A fost o minciună flagrantă”, a spus Roth. „Nu exista nicio modalitate de a -l ignora”. El a spus că atunci când naziștii au ars trupurile victimelor lor, fumul și mirosul au parcurs kilometri.
Lupta pentru păstrarea istoriei
„În mare parte, cunoștințele despre Holocaust este în scădere”, a spus Williams, care a lucrat anterior pentru Muzeul Memorial al Holocaustului din SUA, „chiar și în unele dintre țările responsabile pentru crimele Holocaustului”.
Înțelegerea Holocaustului, susține el, este crucială pentru înțelegerea lumii moderne, inclusiv instituțiile postbelice concepute pentru a se asigura că „niciodată din nou” nu va fi o promisiune goală.
Organizații internaționale precum Națiunile Unite și NATO au fost create în urma celui de -al Doilea Război Mondial, iar tratate internaționale privind tratamentul refugiaților și împotriva genocidului au fost ratificate. Cuvântul „genocid” nu a existat înainte de al doilea război mondial.
Scepticismul unor astfel de instituții de cooperare internațională a obținut tracțiune politică. Guvernele autoritare, precum Viktor Orban din Ungaria, au câștigat puterea și au subminat libertățile civile. În Germania, liderii partidului politic de extremă dreapta (alternativă pentru Germania) sau AFD, au decretat ceea ce ei numesc „cult al vinovăției” în jurul Holocaustului și au pus sub semnul întrebării țara continuă să ia în considerare infracțiunile din epoca nazistă. În SUA, membrii administrației Trump, inclusiv vicepreședintele JD Vance și secretarul de stat Marco Rubio, și -au exprimat sprijinul pentru AFD.
„Urăsc să fiu pesimist, dar nu cred că este o coincidență că, la fel cum punem la îndoială valoarea democrației sau asupra valorii drepturilor omului”, a spus Williams, „că începem să asistăm și la o declin în înțelegerea și memoria Holocaustului”.
În SUA, au apărut atacuri antisemite violente la Boulder, Colo. Și Washington, DC, influenții online populari, cu milioane de adepți, au încurajat negarea Holocaustului. Și mai mulți membri ai administrației Trump au promovat conspirații antisemite și asociați cu extremiștii antisemiti.
Găsirea sensului din groază
După război, Roth s -a mutat inițial în Franța înainte de a se stabili în Statele Unite.
Moran s -a întors în Wisconsin după victoria aliată în Europa și s -a pregătit pentru o posibilă desfășurare în Pacific. Când veștile despre predarea Japoniei a venit peste radio, a suspinat cu ușurare.
Ambii bărbați s -au stabilit în California și au început familii. Încă își poartă poveștile despre război.
Procesul de colectare a istoriilor orale, a spus Williams, nu este doar valoros pentru istorici, dar este semnificativ și pentru supraviețuitori.
Moran a spus că a fost mutat de întâlnirea cu Roth.
„Că oricine supraviețuiește acele tabere este un lucru minunat”, a spus Moran. – Și sunt atât de fericit să -l cunosc.
În timpul întâlnirii lor, Williams a reușit să împărtășească un artefact din eliberarea lui Roth – chestionarul oficial pe care l -a completat pentru guvernul militar american.
Roth a spus că nu a văzut -o niciodată.
„A fi capabil să împărtășească aceste documente este, într -un anumit sens, un mod de a -l lăsa să -și recupereze propria istorie”, a spus Williams, „o istorie care a fost smulsă de el de naziști”.
Chestionarul este scris în limbajul contondent al birocrației militare.
Acesta listează datele închisorii sale la Auschwitz și Buchenwald.
Sub linia „Motivul arestării”, documentul afirmă clar în scrisori cursive:
„A fi evreu”.
