Economia de astăzi vă este adusă de… litera K! Sau este C? Sau… ei bine, depinde cu cine vorbiți despre cum se descurcă bogații și săracii în aceste zile.
Probabil ai auzit despre „economia în formă de K.„Când oamenii vorbesc despre asta, în general, înseamnă că inegalitatea se extinde (și averile celor bogați și săraci diverg, așa că arată ca partea dreaptă a K). Recent, secretarul Trezoreriei, Scott Bessent, a spus că „s-a săturat să audă despre această economie în formă de K.” Și, a spus el, a crezut că scrisoarea mai bună pentru a o descrie, care este mai optimist și mai jos, este o scrisoare mai optimistă. americanii din clasa de mijloc se descurcă în economia actuală.
Această dorință de a face economie de Sesame Street nu este o surpriză: căutăm mereu modalități de a stenografi sau de a telegrafia esența a ceea ce se întâmplă în economie la un moment dat. Dar atribuirea unui lucru la fel de elementar ca o scrisoare unui lucru la fel de complicat ca economia pare mult prea reductor. Chiar și pentru Planet Money! Deci cum am ajuns aici?
Povestea începe în timpul Covid.
Mike Strain de la American Enterprise Institute spune că oamenii au început să vorbească despre o economie în formă de K în jurul anului 2020, când efectele pandemiei – și răspunsul guvernului – au început să se vadă. A fost destul de simplu, într-adevăr:
„Folosirea inițială a termenului în formă de K însemna că săracii deveneau din ce în ce mai săraci în același timp în care bogații deveneau mai bogați.”
Inițial, termenul nu a avut prea multă joc. Programele federale temporare de ajutor au pompat bani în economie, compensând o mare parte din pagubele cauzate de blocări și disponibilizări și închideri de afaceri. Toate acestea i-au afectat cel mai mult pe americanii mai săraci. Deci, în timp ce oamenii din partea de jos a economiei au fost puternic loviți în timpul Covid, nu a fost atât de evident la început.
Dar pe măsură ce programele de stimulare ale guvernului au început să se încheie, acei americani mai puțin bogați au început să simtă durerea. Ratele sărăciei au crescut, de la 7,8% în 2021 la 12,4% în 2022. În același timp, cei mai bogați 10 la sută dintre americani deveneau mai bogați. Stimulentele guvernamentale și reducerea ratelor dobânzilor au influențat piața de valori, de care au beneficiat oamenii care dețineau majoritatea acestor acțiuni: cei bogați.
Pentru o mulțime de observatori ai economiilor, această bifurcare între averile celor care au și cei mai puțini arăta ca litera K. Era atrăgător de simplă. Bogat sus: sărac jos. Și în scurt timp, am început să auzim peste tot despre economia în formă de K. Inclusiv pe NPR. O lot. Dar Mike Strain spune că aproape de îndată ce „în formă de K” a devenit un termen relevant pentru a descrie ceea ce se întâmplă în economie, oamenii au început să abuzeze de el.
„În ultimii câțiva ani, diferiți oameni folosesc termenul în moduri diferite, iar unii oameni îl folosesc doar ca un alt mod de a descrie inegalitatea, care este diferit de utilizarea sa inițială”, spune Strain. „Inegalitatea poate crește chiar dacă atât americanii mai înstăriți, cât și cei mai puțin înstăriți își văd rezultatele se îmbunătățesc într-un sens absolut.”
Cu alte cuvinte, este posibil ca oamenii săraci să dobândească mai multă bogăție, iar diferența dintre bogați și săraci să se mărească în același timp. Care este traiectoria decalajului de bogăție – în cea mai mare parte – din 1989 cel puțin, după cum este urmărită de Rezerva Federală.
Claudia Sahm, economist la New Century Advisors, spune că dacă te concentrezi pe mișcările incrementale la capetele de sus și de jos ale unui K sau orice altceva, îți lipsește pădurea pentru copaci. Pădurea fiind prăpastia dintre bogați și săraci, care se arată clar pe acea diagramă. Claudia subliniază că primul procent din americani deține pe deplin toată bogăția din țară. Dar jumătatea inferioară a tuturor americanilor deține mai puțin de trei procente din avere. Este un decalaj masiv care nu se schimbă prea mult de la ciclu la ciclu.
Dar K este aici pentru a rămâne, se pare. Sau Sesame Streeting al economiei este, cel puțin. Recent, Christopher Nassetta, șeful Hilton Hotels, a declarat că vede o Economia în formă de C acum. Nu contează că se referea la clasa de mijloc, care nu se află în partea de jos a economiei, ci mai degrabă în mijlocul acesteia. Cu toate acestea, scrisoarea sa a fost ruptă și repetată de nimeni altul decât de secretarul Trezoreriei Bessent.
Pentru a fi corect cu Bessent, o măsură recentă pare puțin în formă de C: după ce luăm în considerare inflația, câștigurile săptămânale au crescut la capătul inferior al grilei salariale, dar a scăzut la capătul superior. Deci, poate un C este potrivit – cel puțin prin această măsură.
„Privindu-vă la salariul mediu al unui muncitor al cărui grad cel mai înalt a fost o diplomă de liceu și la salariul mediu al unui muncitor al cărui cel mai înalt grad a fost o diplomă de colegiu, cred că vedeți creșterea salariului lor convergând”, spune Strain. „Și așa vezi că inegalitatea salarială se reduce”.
Dar există o problemă aici, pe care probabil că tu, dragă cititor, ai identificat-o deja. Vorbind despre economiile K și C, chiar și în acest spațiu mic, ne confundăm toate datele. Folosim averea sau venitul ca punct de date pentru a măsura economia? Luăm în calcul inflația? Și, de fapt, ce legătură are asta cu întreaga economie? Claudia Sahm spune că aceasta este o mare problemă cu alfabetizarea economiei și întrebarea dacă suntem într-un K sau un C sau orice altceva…
„Sincer, nu avem date foarte bune pentru a răspunde la această întrebare. Pentru că fiecare își aduce propriile date și se complică foarte repede în ceea ce privește ceea ce se schimbă și cât de mult.”
Starea decalajului de avere sau a disparității veniturilor nu este cel mai bun indicator al economiei, spune Claudia. Există mulți, mult mai relevanți și mai precisi indicatori acolo. Indicatori care sunt mai granulari și bogate în date; indicatori care prezintă o imagine mult mai clară a situației în care se află economia în prezent.
Singura problemă este că toate acele date și granularitate tind să complice o narațiune simplă. Și asta face dificil să faci ceva simplist, cum ar fi atribuirea unei scrisori economiei. Luați rapoartele privind locurile de muncă care au apărut luna trecută: se spune că rata șomajului a scăzut la 4,1 la sută. Dar ei spun, de asemenea, că cererile de șomaj au crescut, că afacerile își renunță la locuri de muncă și sute de mii de oameni părăsesc forța de muncă.
Dar în spiritul aventurii, să încercăm să dăm o scrisoare acestei economii a noastră. Nu K. Nu C. Mike Strain spune că ceea ce vede este o economie care se relaxează încet; stabilindu-se după ce au fost aduse la o căldură albă de pachetele de stimulare a pandemiei. Pentru el, este o revenire la normal.
Deci, care este litera pentru o economie normală? Noi spunem că este un W. Sus și jos ca un yo-yo. Uneori blând, alteori ascuțit. Urmat de un alt W. Scurt pentru And
