Lynn Fiedler tocmai se întâlnise cu o cameră plină de senatori ai statului Pennsylvania pentru a discuta despre noi protecții pentru adulții în vârstă, când unul dintre parlamentari a tras-o deoparte pentru a oferi niște sfaturi.
„Ea a spus: „Te-ai obișnuit cu sprintul, dar vreau să înțelegi că guvernul este ca un maraton”, și-a amintit Fiedler de Lynda Schlegel Culver, republicană din Northumberland County.
Fiedler a spus că a fost vizibil îngrijorată de faptul că interesele concurente din cameră – „o persoană a vrut asta, cealaltă aia” – ar întârzia un impuls legislativ pentru a crea un registru de stat al persoanelor care au abuzat adulții în vârstă în locuri precum casele de îngrijire. . Angajatorii din industrie ar trebui să confirme dacă un potențial angajat este sau nu în registru înainte de a face o angajare.
Culver sa dovedit corect. Lucrurile se mișcă încet. Dar Fiedler, un fel de activist accidental, rămâne nedescurat: „Am împins și am împins și am împins și de asta este nevoie. Dar dacă cineva vă spune că o singură voce nu poate face diferența, este neadevărat.”
Fostul profesor de școală publică a adăugat: „Mi-am folosit vocea și am adunat o armată”.
Aceasta ar fi Armata Alicei, numită după mama ei, al cărei abuz din partea a doi lucrători de la centrul Heritage Springs Memory Care de lângă Lewisburg a atras titluri, acuzații penale și procese. Îngrijirea memoriei este destinată persoanelor cu forme de demență, inclusiv boala Alzheimer.
Calvarul a pregătit scena pentru actuala chemare a lui Fiedler.
„Am petrecut 32 de ani în învățământul public, pledând pentru copii”, a spus ea la PA Local la telefon. „Acum sunt la celălalt capăt al spectrului, pledând pentru populația în vârstă.”
Susținerea lui Fiedler i-a adus o nominalizare pentru cel mai recent profil PA Local Heroes al Spotlight PA, o funcție lunară sponsorizată de Ballard Spahr. Numitorul a descris-o drept „definiția unui „agent de schimbare”.
Cu ajutorul lui Culver și a forțelor de ordine care au investigat cazul mamei sale, Fiedler a creat un grup de lucru pentru abuz și a început să susțină adoptarea de noi garanții la nivel de stat.
O lege, numită Legea Alicei, ar crea un registru pentru persoanele condamnate sau concediate pentru abuzarea adulților în vârstă din Pennsylvania. Doi angajați Heritage Springs, unul în vârstă de 17 ani la acea vreme și celălalt adult, au fost concediați pentru că au făcut și au distribuit fotografii dezumanizante ale mamei lui Fiedler și ale altor peste o duzină de pacienți din unitate. Angajatul mai în vârstă, acum în vârstă de 20 de ani, a fost condamnat la trei luni de închisoare, 18 luni de arest la domiciliu și ani de încercare pentru 12 infracțiuni.
Vorbind în afara tribunalului, Fiedler, înfuriată de ceea ce ea numește o lipsă de protecție legală pentru adulții în vârstă în temeiul legii de stat, a spus unei mulțimi de susținători: „Este pe Harrisburg”, a raportat PennLive la acea vreme.
Culver, care ani de zile a făcut parte din comitetul de îmbătrânire ca membru al Casei de stat, aștepta. „De multe ori oamenii apelează la o asociație sau un grup de lobby (pentru a susține o cauză)”, a explicat Culver. „Dar pentru ca Lynn să facă ceea ce face ea, Doamne. Este o onoare, sincer, să lucrez cu ea. Este un partener grozav.”
Culver a spus că Legea lui Alice rămâne o prioritate de vârf pentru anul viitor, pentru care parlamentarii se pregătesc deja. Republicanul, alături de senatorul de stat Doug Mastriano (R., Franklin), a publicat un memorandum în care caută co-sponsori la începutul acestei săptămâni.
„Sper că va trece în 2025”, a spus Fiedler. „Sunt încântat și voi menține presiunea.”
Spotlight PA a raportat anterior atât criza care se profilează din Pennsylvania în îngrijirea demenței, cât și investigațiile îngrozitor de lente ale Commonwealth-ului privind abuzurile care implică adulții în vârstă.
Există 280.000 de Pennsylvanian cu vârsta de peste 64 de ani care trăiesc în prezent cu boala Alzheimer, cea mai frecventă cauză a demenței, și alți 100.000 cu tulburări asociate.
Numai cifra Alzheimer este de așteptat să ajungă la 320.000 până în 2025 și să se umfle exponențial de acolo, pe măsură ce baby boomers, una dintre cele mai mari generații din istoria SUA, continuă să îmbătrânească. Pennsylvania are una dintre cele mai vechi populații de stat din țară.
„Această populație este foarte neprotejată”, a spus Fiedler. „Sunt aproape invizibili.”
Anul acesta marchează primul sezon de vacanță pe care Fiedler l-a petrecut fără mama ei, care a murit în iulie, la câteva săptămâni înainte de a împlini 95 de ani.
Fiedler a spus că face lobby de dragul celor cinci nepoate ale sale și al celor zece de Pennsylvanian care într-o zi vor avea nevoie de îngrijire pentru o persoană dragă sau pentru ei înșiși.
Tatăl biologic al lui Fiedler, un veteran al războiului din Coreea care se îmbolnăvise de cancer, a murit când ea avea 11 luni. Mama ei a crescut-o singură înainte de a se recăsători cu „a doua iubire a vieții ei”, un bărbat care l-a adoptat oficial pe Fiedler când ea avea opt ani.
„Unul dintre ultimele lucruri pe care le-am promis tatălui meu înainte de a muri a fost că voi avea grijă de mama mea”, a spus Fiedler. „Și unul dintre ultimele lucruri pe care i-am promis mamei mele înainte de a muri ea a fost că voi duce asta până la capăt și asta am de gând să fac. Nu mai accept lucrurile pe care nu le pot schimba. Schimb lucrurile pe care nu le pot accepta.”
