Administrația Trump, de peste un an, a redus capacitatea imigranților de a solicita azil, subminând una dintre puținele modalități rămase pentru persoanele care fug de persecuție de a rămâne în SUA.
În cea mai recentă modificare din această săptămână, ofițerii de azil ar putea trimite alte sute de mii de cereri de azil la tribunalele de imigrare. Drept urmare, se așteaptă ca mai mulți solicitanți de azil să li se refuze permisiunea legală de a rămâne în țară.
Regula afectează cererile depuse la US Citizenship and Immigration Services (USCIS), filiala Departamentului de Securitate Internă care supraveghează migrația legală. Aceasta vine în momentul în care administrația a restrâns domeniul de aplicare a modului în care cineva poate solicita azil sau a fi aprobat pentru acesta și a redus libertățile și beneficiile pentru cei care așteaptă un răspuns. Aprobările de azil sunt acum la cel mai scăzut nivel din cel puțin două decenii.
Schimbările apar chiar dacă sute de mii de deținători ai statutului de TPS sau temporar protejați sunt pe cale să-și piardă capacitatea legală de a lucra și de a trăi în SUA și caută căi suplimentare de ședere, inclusiv azil. Și diverse alte programe umanitare, cum ar fi reinstalarea refugiaților și vizele, au fost limitate sau întrerupte.
„Este aproape ca un război împotriva azilului”, a spus Ruby Powers, un avocat pentru imigrare din Texas, care reprezintă solicitanții de azil din întreaga țară în instanța de imigrare și cu USCIS. Ea a reprezentat oameni din peste 43 de țări diferite.
„Toți acești indivizi încearcă să se deschidă, să împărtășească evenimentele traumatizante ale locului în care au fost persecutați sau au un viitor și au o revizuire corectă și onestă a problemei lor. Dar regulile s-au schimbat și foarte puțini vor primi aprobări”, a spus ea.
Accentul președintelui Trump asupra aplicării legii în materie de imigrație a fost clar când s-a întors la Casa Albă anul trecut: la câteva ore de la preluarea mandatului, el a declarat o urgență națională din cauza a ceea ce el a descris drept o invazie la granița de sud și a închis aplicația de telefon mobil folosită de imigranți pentru programarea programărilor pentru azil.
De atunci, oficialii au folosit sistemul judiciar de imigrație, un mandat extins de arestare și deportare și noile statute ale Congresului pentru a reține, deporta și reduce beneficiile pentru mii de oameni care au susținut că le este frică să se întoarcă în țările lor de origine de teamă de persecuție.
Noul USCIS regula le-ar permite ofițerilor de azil să trimită o cerere de azil la sistemul judiciar de imigrare din cadrul Departamentului de Justiție, unde avocații spun că acum este probabil să fie respinsă. Regula intră în vigoare imediat, chiar dacă agenția colectează comentarii publice. Este menit să reducă cu aproximativ 30% acumularea de un milion de cazuri la USCIS.
Casa Albă a refuzat să comenteze abordarea sa cu privire la azil. Oficialii de la USCIS au apărat schimbările, spunând că administrația Biden a făcut prea ușor obținerea de azil.
„De mult prea mult timp, sistemul de azil a fost exploatat în scopuri de întârziere și autorizare de muncă, nu pentru cereri legitime de protecție”, a declarat directorul USCIS, Joseph Edlow, într-o declarație despre cea mai recentă regulă. „Sistemul de azil al Americii există pentru a proteja persoanele care se tem cu adevărat de persecuție și această regulă va ajuta la asigurarea că resursele sunt direcționate către soluționarea în timp util a acestor cereri și nu către cei care doresc să folosească sistemul ca o lacună”.
Mai greu de aplicat pentru azil la USCIS
Încărcare…
Imigranții pot solicita azil la USCIS. Ei pot face acest lucru doar dacă sunt deja prezenți fizic în SUA – spre deosebire de refugiați, care aplică pentru programul pentru refugiați din străinătate. Asiliații trebuie să demonstreze teama de a se întoarce în țara lor de origine pe baza uneia dintre cele cinci caracteristici protejate: rasă, religie, naționalitate, apartenență la un anumit grup social sau opinie politică.
Aceștia trebuie să solicite în termen de un an de la sosirea în țară, cu unele excepții.
„Este greu de obținut”, a spus Victoria Neilson, avocat supervizor la National Immigration Project, un grup de advocacy juridic, despre stadiul actual al programului. „Granița dintre SUA și Mexic este aproape „închisă”. Este foarte dificil pentru cineva să intre în Statele Unite și să solicite azil în acest fel”.
Ea a remarcat că oricine sosește cu avionul poate cere azil, la fel ca cei care sunt deja aici. Acest lucru ar putea deschide ușa pentru mii de persoane care își pierd statutul de protecție temporară să solicite azil și să solicite excepții de la regula unui an.
Există peste 1 milion de cereri de azil în așteptare la USCIS și alte două milioane la tribunalele de imigrare. Agenția a întrerupt examinarea tuturor cererilor timp de câteva luni în timpul iernii, lăsând mii de solicitanți în limbo. Avocații au spus că au avut clienți reținuți în timp ce participau la interviurile lor de azil la USCIS.
„Înainte, cu un azil în așteptare, erai protejat și așteptai ziua pentru a-ți prezenta cazul. Dar acum este ca și cum nu există protecție”, a spus Powers, avocatul pentru imigrație din Texas.
Powers a spus că biroul ei a depus sute de cereri de azil, inclusiv câteva sute cu succes pentru solicitanții afgani, de exemplu, dar a primit un nivel mai mare de refuzuri sub Trump decât în timpul administrațiilor anterioare.
„Probabil că aș putea conta pe o mână câte aprobări am primit de la biroul de azil anul acesta și suntem la jumătatea anului. Este foarte nemaiauzit”, a spus ea. „În mod normal, avem o mulțime de aprobări și nu vedem asta cu aceeași calitate a tipurilor de cazuri”.
Mai greu să obții azilul aprobat în instanțele de imigrare
Raportarea de către Powers a unei creșteri a refuzurilor de azil nu este unică.
Potrivit datelor federale analizate de grupul Mobile Pathways, sistemul judiciar de imigrare acordă azil la cele mai scăzute rate din ultimele două decenii. Organizația nonprofit urmărește datele și deciziile instanțelor de imigrare.
Administrația a promovat rata de scădere a aprobării cererilor de azil în instanțele de imigrație, subliniind acțiunile sale de a desființa peste 170 de judecători și de a angaja alții care adoptă hotărâri mai în concordanță cu prioritățile administrației.
Încărcare…
„Președintele Trump a luat măsuri decisive, înlocuind judecătorii activiști – care au încetinit deportările și au acordat azil la rate vertiginoase – cu profesioniști angajați să aplice legea, nu să o submineze”, potrivit unui comunicat de presă din aprilie. „Președintele Trump a promis că va pune capăt coșmarului granițelor deschise – și își îndeplinește această promisiune cu o forță neînduplecată”.
Deciziile au avut ca scop reducerea numărului de cazuri întârziate – deși există încă aproximativ 2,4 milioane de cereri de azil în așteptare, potrivit Departamentului de Justiție.
„Reducerea restanțelor instanțelor de imigrare rămâne una dintre cele mai mari priorități pentru această administrație”, a declarat un purtător de cuvânt al DOJ într-o declarație pentru NPR. „Departamentul de Justiție restabilește integritatea sistemului nostru de imigrație, audiind cazurile în mod echitabil, rapid și uniform, în conformitate cu legea.”
Matt Joseph a petrecut 12 ani la Departamentul pentru Securitate Internă, inclusiv ca ofițer de azil. El spune că USCIS s-a confruntat întotdeauna cu presiuni uriașe pentru a reduce numărul tot mai mare de cazuri, dar nu a primit resursele.
„O problemă persistentă care s-a agravat cu timpul este presiunea de a finaliza cazurile care au literalmente mize de viață și de moarte”, a spus Joseph. „Și există o subresurse constantă a biroului de azil, atât în ceea ce privește personalul, cât și alte resurse, pentru a depăși aceste cazuri într-un mod eficient”.
Administrațiile anterioare au încercat, de asemenea, să reducă cererile de azil – inclusiv o politică din epoca Obama cunoscută sub numele de contorizare, care le-a permis agenților de patrulare de frontieră să îndepărteze oamenii înainte de a putea intra fizic în SUA pentru a cere azil. Practica a fost extinsă în timpul primului mandat al lui Trump, iar Curtea Supremă în iunie a susținut politica – deși capacitatea de a intra și de a solicita azil la granița de sud era deja în mare măsură limitată.
Joseph a părăsit agenția în primăvara anului trecut și acum lucrează ca consilier principal pentru politici la Centrul pentru Studii de Gen și Refugiați, un grup de advocacy și juridic care apără drepturile refugiaților. El a spus că politicile acestei administrații de a limita azilul depășesc ceea ce au făcut președinții anteriori.
„Ceea ce vedeți cu adevărat este un atac concertat asupra azilului din toate fronturile din partea administrației”, a spus Joseph. „Într-adevăr încearcă să-i țină pe oameni departe de procesul de azil pentru început. Și dacă sunt deja implicați, încearcă să găsească o modalitate de a scoate oamenii din acesta”.
Mai greu de contestat o decizie
Imigranții ale căror cereri sunt respinse au șansa de a face apel sau de a căuta alte modalități de a evita deportarea.
Apelurile făcute în instanța de imigrare merg la un complet administrativ numit Board of Immigration Appeals, care este alcătuit aproape în totalitate din membri numiți de Trump. Sub această administrație, consiliul de administrație a emis un număr record de decizii care au creat precedent – aproximativ o treime care limitează sau schimbă interpretarea azilului.
Încărcare…
Deciziile referitoare la azil emise de BIA variază în domeniul de aplicare. Unii încurajează deportările din țări terțe. Alții adaugă un control suplimentar în legătură cu afirmațiile de violență și persecuție.
Au existat, de asemenea, restricții privind definițiile privind clasele protejate pentru a face mai dificilă acordarea de azil în ceea ce privește cererile bazate pe gen, geografia țării și cererile bazate pe politic. Mulți dintre judecătorii BIA, în deciziile lor, invocă presupusele infracțiuni civile și penale ca motiv pentru a nu acorda azil și consecințele noilor taxe de azil.
„O parte a strategiei de bază (este) să acumulați atât de multe pierderi, încât este greu pentru non-cetățeni să argumenteze că merită să fie audiați în fața judecătorului de imigrare”, a spus Neilson, de la National Immigration Project.
Viața devine mai grea în timp ce aștepți
Alte schimbări de politică la nivelul guvernului federal au îngreunat traiul în SUA pentru solicitanții de azil
Un proiect de lege adoptat de republicanii din Congres vara trecută, a impus pentru prima dată taxe pentru cererile de azil. De asemenea, a adăugat o taxă pentru cererile de autorizație de muncă și o taxă anuală pentru fiecare an în care o cerere de azil este în așteptare. Astfel de taxe ar putea totaliza mii de dolari pentru imigranții și familiile lor care așteaptă în limbo ani de zile.
De asemenea, legislația a eliminat eligibilitatea solicitanților și beneficiarilor de azil pentru a obține beneficii din Programul de asistență pentru nutriție suplimentară și din programele de asistență medicală.
Separat, o nouă reglementare propusă de DHS i-ar face pe solicitanții de azil să aștepte o perioadă mai lungă de timp – timp de un an, până la cinci luni – pentru a solicita un permis de muncă. Regula ar întrerupe, de asemenea, procesarea noilor permise de muncă până când USCIS își va reduce întârzierile de azil.
Avocații avertizează că regula ar putea duce la mai multe refuzuri pentru persoanele care doresc să-și reînnoiască permisele de muncă, riscând statutul a peste 2 milioane de oameni deja în forța de muncă.
Conchita Cruz, co-director executiv al The Asylum Seeker Advocacy Project, a declarat că grupul are membri care nu pot lucra legal, deoarece a durat peste un an pentru a procesa reînnoirea permisului de muncă.
„Făcând astfel încât indivizii să nu aibă capacitatea de a se întreține pe ei înșiși sau pentru familia lor, face mult mai dificilă solicitarea de azil”, a spus Cruz.
DHS a propus, de asemenea, o altă regulă care ar necesita o verificare biometrică suplimentară pentru persoanele care caută un permis de muncă, despre care susținătorii au spus că ar putea cauza întârzieri suplimentare în reînnoiri și ar putea interzice celor care au fost arestați și nu condamnați să-și reînnoiască permisele.
În ciuda tuturor schimbărilor menite să descurajeze solicitanții de azil să rămână în SUA, avocați precum Cruz au spus că este puțin probabil ca mulți să părăsească SUA
„Solicitanții de azil nu au de ales. Dacă sunt în siguranță aici, probabil că vor rămâne aici, în loc să-și riște viața”, întorcându-se în țara lor natală, a spus Cruz.
