Schimbările măturate ajung la un program masiv care are ca scop să aducă internet de mare viteză tuturor celor din SUA, după ce administrația Trump a respins unul dintre obiectivele cheie ale politicii inițiative.
Noile reguli pentru programul de 42,5 miliarde de dolari modifică modul în care statele vor evalua propunerile concurente, ce domenii sunt eligibile pentru finanțare și cât timp au statele să acorde subvențiile. Anunțul de la începutul lunii iunie a susținut luni de planificare și a lăsat oficialii din Pennsylvania să se scurgă în timp ce aleargă pentru a face față unei cronologii recent accelerate pentru a scoate banii.
Modificările probabil vor duce la mai puțini Pennsilvanieni din zonele îndepărtate și rurale conectate la internet prin cabluri cu fibră optică, considerate pe scară largă standardul de aur pentru viteză și fiabilitate. Programul a prioritizat inițial proiectele de fibre, dar în conformitate cu noile reguli, statele trebuie să selecteze câștigători pe baza celui mai mic cost. Schimbarea va face aplicații de la furnizorii de internet wireless și satelit, inclusiv Starlink -ul StarLink al lui Elon Musk, mai competitiv.
Oficialii federali susțin că noile reguli vor asigura contribuabililor să primească cea mai bună valoare pentru banii lor. Secretarul de comerț al SUA, Howard Lutnick, a declarat unui comitet al Congresului la începutul acestei luni că statele ar trebui să se concentreze pe „cel mai ieftin mod de a obține bandă largă pentru acești oameni, cel mai eficient mod de a o face”.
Criticii spun însă că schimbarea va schimba rezidenții din mediul rural, favorizând tehnologiile care sunt mai ieftine, dar nu vor putea să țină pasul cu cererea viitoare pentru viteze mai mari.
Noile reguli prioritizează „câștig pe termen scurt față de beneficiile pe termen lung”, a declarat Christopher Ali, profesor la Penn State și autorul unei cărți despre politica de bandă largă rurală.
Concentrându-se pe proiecte cu cel mai mic cost de avans, a spus Ali, riscă să repete greșelile eforturilor anterioare de bandă largă federală, pe care el susține că s-au stabilit în mod obișnuit pentru un serviciu „suficient de bun”, în detrimentul beneficiilor pe termen lung.
„Cea mai ieftină opțiune vă va face să vă conectați mâine, dar cea mai ieftină opțiune nu va putea rezista la cantitatea de lățime de bandă și date de care avem nevoie de cinci ani de acum încolo.”
Pennsylvania a finalizat deja o rundă inițială de aplicații, dintre care 90% au propus proiecte de fibre. Aceste cereri vor fi acum revate în conformitate cu noile orientări.
Un purtător de cuvânt al Autorității de Dezvoltare în bandă largă de stat a declarat pentru Spotlight PA că agenția „va depune toate eforturile pentru a respecta noile cerințe”.
În Pennsylvania, aproximativ 255.000 de case și întreprinderi nu pot obține acces la internet la viteze de bandă largă, arată datele de stat. Pentru furnizorii de servicii de internet, există puțin stimulent financiar pentru a -și extinde sau îmbunătăți rețelele în zone rurale puțin populate.
După ce Pandemia Covid-19 a evidențiat importanța din ce în ce mai mare a serviciului de internet fiabil pentru îngrijirea sănătății, educația și afacerile, Congresul a creat un program de subvenții de 42,5 miliarde de dolari pentru a rezolva problema. Măsura a fost inclusă în pachetul de infrastructură care a trecut cu sprijinul bipartidist în 2021 și este cea mai mare investiție pe care a făcut -o guvernul federal în bandă largă.
Pentru a se califica pentru finanțare, proiectele trebuie să fie capabile să ofere cel puțin 100 de megabits pe secundă pentru descărcări și 20 de megabits pe secundă pentru încărcări. O varietate de tehnologii – inclusiv wireless, satelit și fibre fixe – pot atinge aceste viteze.
Programul a acordat inițial prioritate fibrelor, citând nevoia de a se asigura că rețelele vor putea în cele din urmă să ofere viteze mai rapide pentru a răspunde nevoilor viitorului. Cererea pentru conexiuni mai rapide continuă să crească pe măsură ce apar noi utilizări și tehnologii. Noul document de politică spune însă că accentul pe alte tehnologii retrogradate cu fibre pentru „statutul de al treilea nivel”, chiar dacă acestea sunt adesea mai ieftine și mai rapide de construit.
Poate costa sute de mii de dolari și ani de construcție pentru a conecta unele locații rurale cu fibre, a declarat Steve Schwerbel, directorul de advocacy de stat la Asociația Furnizorilor de Servicii de Internet Wireless.
„Oamenii cu care ajungem cu acești dolari nu pot aștepta încă patru ani pentru a ajunge online – trebuie să le primim online mâine sau astăzi”, a spus el.
În loc să acorde preferință fibrelor, statele trebuie să aleagă acum propunerile cu cele mai mici costuri. Dacă două aplicații se află la 15% din cealaltă, oficialii de stat pot cântări alți factori, inclusiv cât timp vor dura rețelele pentru a construi.
Nu este clar cât de multe state de la Leeway trebuie să interpreteze noile reguli, care avertizează că guvernul federal ar putea respinge proiectele sau locații specifice, unde costurile sunt considerate „excesive”.
În plus, noile reguli elimină cerințele pentru ca statele să ia în considerare standardele de muncă, dezvoltarea forței de muncă și coordonarea cu guvernele locale la acordarea subvențiilor.
De asemenea, aceștia reduc o cerință ca furnizorii de servicii de internet să ofere o opțiune de abonament care să fie accesibilă pentru rezidenții cu venituri mici și să interzică statelor să ia în considerare tarifele pe care o companie le va percepe atunci când a notat cereri. Avocații avertizează că modificările ar putea lăsa mulți clienți incapabili să-și permită abonamente la rețelele finanțate de subvenție.
Efectul complet al modificărilor nu va fi clar până la sfârșitul acestui an, când Pennsylvania trebuie să -și prezinte o ardezie de cereri de subvenții către guvernul federal pentru aprobare.
Pennsylvania are acum 90 de zile – sau până la începutul lunii septembrie – pentru a finaliza o altă rundă de cereri și a depune o propunere finală pentru aprobarea federală.
Unele dintre cerințele din regulile inițiale au fost oneroase pentru companiile mici, a declarat David Gibbons, fondator și CEO al unui furnizor local de servicii de internet din centrul Pennsylvania. Compania sa a petrecut sute de ore și mii de dolari pentru o analiză detaliată a datelor pentru a solicita programul, a spus el.
Cu propunerea de fibre pe care compania sa le -a trimis inițial acum mai puțin probabil să fie competitivă, el cântărește dacă merită să se aplice din nou. Compania Gibbons oferă atât fibre, cât și wireless fix, o tehnologie care beneficiază de noile reguli. Totuși, el a numit schimbările „profund dezamăgitoare”.
„Realitatea este: da, fibra este scumpă”, a spus el. „Este, de asemenea, singura modalitate de a rezolva problema în bandă largă o dată pentru totdeauna.”
Karen Vanco și soțul ei, ambii profesori pensionari, locuiesc în nordul județului Crawford, unde opțiunile pentru conectare sunt limitate. Potrivit Hărților Federale în bandă largă, adresa lor s -ar califica pentru serviciile modernizate din programul de subvenții.
Ani de zile, a spus Vanco, s -au bazat pe o conexiune DSL care a fost lentă și sporită. În urmă cu aproape doi ani, un program județean din epoca Pandemiei i-a ajutat să sară lista de așteptare pentru a se conecta prin Starlink.
Serviciul este o îmbunătățire uriașă, a spus Vanco, dar predispus la tăiere. La mai mult de 120 de dolari pe lună, este, de asemenea, scump. În plus, Vanco și soțul ei nu sunt fani ai practicilor de afaceri ale lui Musk la celelalte companii ale sale.
Ei ar prefera să aibă fibre, dar încă nu este o opțiune în care trăiesc. Vanco a spus că o conexiune cu fibre ar fi o investiție bună în comunitatea ei și în statul în ansamblu. „Mi -ar aduce liniște sufletească.”
