În timpul unei simulari de numire la o clinică de sănătate pentru adolescenți UPMC, un grup de adolescenți din Pittsburgh au fost pacienți. Ei au fost de fapt acolo ca experți în accesibilitate, deoarece sunt și persoane care trăiesc cu dizabilități.
Grupul, numit Ambasadorii Sănătății, este o inițiativă specială a Friendship Circle – o organizație nonprofit globală de advocacy cu un avanpost în Pittsburgh din 2006. Ambasadorii sunt adolescenți care participă la The Beacon, centrul de wellness emoțional al Friendship Circle.
La începutul acestui an, ambasadorii sănătății au primit un grant de la Fundația FISAo organizație de acordare de granturi care sprijină organizațiile nonprofit din sud-vestul Pennsylvania. A urmat raportul FISA din 2024, Un strigăt departe de echipă: Accesul la asistență medicală pentru persoanele cu dizabilitățicare a evidențiat experiența și inechitatea accesului la asistență medicală pentru persoanele cu dizabilități.
Cu constatările raportului și grantul, Ambasadorii Sănătății au pornit să creeze un instrument de evaluare pentru a analiza accesibilitatea unei clinici, bazându-se pe propriile experiențe.
„Unii dintre noi chiar am folosit provocările cu care ne-am confruntat în sistemul de asistență medicală”, a spus Ekow Opoku-Dakwa, 20 de ani, unul dintre ambasadorii sănătății și student în 2 ani la Universitatea din Pittsburgh, „Este ușor transportul? Este ușor să planificați întâlnirea? Cum sunt serviciile pentru clienți? Ce resurse sunt disponibile?”
Acestea au fost doar câteva dintre categoriile incluse în instrumentul pe care l-au creat, pe lângă accesibilitatea unității, competența furnizorului, coordonarea îngrijirii, incluziunea, îngrijirea centrată pe pacient, tehnologie, colectarea de feedback și accesibilitatea financiară.
Pregătirea lor a culminat cu o testare a instrumentului lor la Centrul UPMC pentru clinica de sănătate pentru adolescenți și tineri adulți din Oakland.
În timpul programării lor simulate, ei au adresat furnizorului întrebări despre diverse resurse, au analizat mediul și au experimentat cum se vorbește cu un pacient cu dizabilități. Aceștia au fost interesați în mod special dacă furnizorul a vorbit cu părintele sau direct cu pacientul.
Ambasadorii au raportat că sunt mulțumiți de incluziunea de la începutul vizitei, cum ar fi modul în care pronumele au fost împărtășite în mod activ. Ei au numit mediul primitor, cu steaguri de mândrie și autocolante prietenoase.
În general, clinica a avut un punctaj bun, dar a avut loc de îmbunătățire.
Ambasadorii au raportat, de asemenea, că apreciază faptul că unitatea oferă vouchere pentru Lyft, permise de autobuz și parcare la fața locului pentru pacienți, dar au remarcat că validarea parcării acoperea doar o parte din cost.
Ei au semnalat acest lucru ca fiind important, deoarece au aflat din studiul FISA că adulții cu dizabilități raportează că au cheltuit aproximativ 16.500 de dolari pentru asistență medicală, comparativ cu aproximativ 3.500 de dolari pentru persoanele fără dizabilități.
În sala de așteptare, s-au bucurat de paginile de colorat, dar au fost îngrijorați de iluminarea fluorescentă, care poate fi incomodă pentru persoanele cu sensibilitate senzorială. Ei au sugerat, de asemenea, adăugarea unui loc dedicat pentru scaune cu rotile printre scaunele care aliniau perimetrul camerei.
Potrivit evaluării ambasadorilor, clinica a salutat feedback-ul. Opoku-Dakwa a spus că furnizorii au recunoscut că au mai multe de învățat și au lucrat cu ambasadorii pentru a dezvolta soluții.
El a descris un moment în care unul dintre asistenții medicului a menționat că nu sunt familiarizați cu PH-95, o cale Medicaid din Pennsylvania care ajută copiii cu dizabilități severe să se califice pentru acoperire. El raportează că practicianul a fost de acord că este important să pună la dispoziția pacienților mai multe astfel de informații.
„Medicii, simt că, când am fost acolo, au fost cu adevărat înțelegători”, a spus el.
Asistent social licențiat și manager de programare și operațiuni pentru adolescenți la The Beacon, Talia Akiva, a ajutat la facilitarea dezvoltării grupului Ambasadorilor sănătății alături de Dr. Elizabeth Miller, profesor emerit de pediatrie și sănătate publică la Universitatea din Pittsburgh.
Akiva a subliniat că ambasadorii sănătății au fost cu toții compensați pentru timpul lor de lucru la proiect – o caracteristică a grantului.
„Am vrut să amplificăm oamenii cu experiențe trăite și să facem cercetări cu ei, nu despre ei”, a spus ea.
Akiva a spus că, deși participarea la grant este completă, ambasadorii speră să continue eforturile de advocacy.
„Acesta este onestitatea, doar primul pas în crearea schimbării”, a spus ea.
Opoku-Dakwa vrea ca persoanele fără dizabilități să ia în considerare incluziunea data viitoare când sunt la medic.
„Cu siguranță doar… fii mereu curios”, a spus el.
