Orașul Pittsburgh a lansat o nouă politică la sfârșitul lunii trecute, restricționând momentul în care tinerii pot fi în Piața Pieței, o piață din centrul orașului care a devenit un loc popular pentru adolescenți pentru a se aduna.
Oricine cu vârsta sub 18 ani va avea acum nevoie de un adult cu ei de joi până duminică, de la 15:00 până la miezul nopții.
Dar în timp ce oficialii orașului au indicat că studenții nu poate sta în jurul pătratului cu excepția cazului în care cumpără și mănâncă alimente, nu au oferit nicio alternativă pentru copiii din centrul orașului.
„Chiar nu este corect, să fiu sincer”, a spus Ousmane Conde-Cyrus, absolvent la liceul City Charter, care se află la doar câteva minute de mers pe jos de Piața Pieței. „Trebuie să ai 18 ani pentru a merge într-un spațiu public? Asta nu are nici un sens.”
Conde-Cyrus a spus Tuugo că obișnuia să meargă mai mult în Piața Pieței când a început să urmeze pentru prima dată liceul City Charter, cunoscut în mod obișnuit ca City High.
„Pentru că, știi, un mediu nou, vreau să explorez centrul orașului și altele”, a spus el. „Dar, pe măsură ce am îmbătrânit, știi, am început să merg în acel loc din ce în ce mai puțin, pentru că nu prea sunt multe de făcut acolo.”
Conde-Cyrus a spus că cei mai mulți copii se îndreaptă spre Piața Pieței pentru a cumpăra mâncare după școală.
Dar pe Cinco de Mayo săptămâna trecută, Conde-Cyrus și prietenii săi s-au oprit în schimb la The Cellar pentru quesadilla gratuite și pina coladas simulate. Spațiul condus de voluntari, situat la subsolul Bisericii Prima Presbiteriană de pe Sixth Avenue, oferă liceenilor mese după școală, ajutor la teme și un spațiu pentru petrecerea timpului în fiecare marți, miercuri și joi de la 15:00 la 18:00.
Este, de asemenea, un loc în care studenții pot feri de haosul care se poate produce uneori în spațiile nesupravegheate din centrul orașului. O lupta mare în Piața Pieței din martie, a dus la acuzarea poliției pe mai mulți adolescenți și a reaprins preocupările legate de siguranță în centrul orașului.
Proprietarii de afaceri din jurul pieței s-au plâns de mult timp de comportamentul perturbator al adolescenților – cum ar fi copiii care aleargă, se încurcă cu scaunele și aruncă gunoiul în apropierea restaurantelor – care ar putea refuza clienții.
Dar Conde-Cyrus a spus că majoritatea adolescenților caută doar un spațiu sigur pentru a se petrece și a elibera energie după școală.
„Simt că, din moment ce (adulții au fost) adolescenți înainte, ar trebui să înțeleagă cum emoțiile (adolescenților) sunt uneori scăpate de sub control”, a spus el. „Vreau să spun, sunt ca niște copii în corpuri de adulți… uneori au nevoie doar să-și lase stresul și ce nu, iar asta poate fi doar luptă și ce nu.”
Pivnița, totuși, este unul dintre doar câteva spații dedicate tinerilor din centrul orașului. Și programele care există sunt deja la capacitate maximă.
Joanne Galinowski, directorul The Cellar, a spus că 100 de copii sunt înregistrați pentru programul gratuit. În fiecare zi a săptămânii este deschisă, între 70 și 80 de studenți trec cu bicicleta prin ușile The Cellar.
„Ne-ar plăcea să vedem mai mulți copii, dar mai ales cu copiii de liceu, nu puteți permite tuturor să intre fără personal adecvat sau voluntari, pentru că atunci este un dezastru”, a spus Galinowski.
„Ar putea fi foarte periculos să ai copii fără numărul adecvat de oameni necesari pentru a le oferi serviciile, doar ochii”, a continuat ea.
La fel ca mulți studenți cu care Tuugo a vorbit la The Cellar, elevul de clasa a 10-a Lanaejah Darwin a spus că vine adesea pentru gustări.
„The Cellar este grozav pentru că unii oameni nu își pot permite doar să ia gustări pe cont propriu”, a spus ea. „Așadar, pentru ca The Cellar să-l ofere gratuit, simt că este grozav.”
Darwin, care merge la Urban Pathways Charter School, situată tot în centrul orașului, a spus că nu există multe alte opțiuni gratuite pentru adolescenți în cartier. Biblioteca Carnegie de pe strada Smithfield este deschisă după școală, dar Darwin a spus că uneori nu se simte în siguranță când merge acolo.
„Este destul de greu să mergi la bibliotecă cu numărul de crackheads care sunt afară și devine puțin înfricoșător chiar și să intri”, a spus ea.
Jay Siwa, un senior la City High, a spus că ea și colegii ei au discutat de mult despre necesitatea mai multor spații pentru adolescenți în afara școlii și acasă.
„Avem nevoie de al treilea spațiu în care să putem studia, unde să putem vorbi unul cu celălalt, să ne relaxăm, să avem, de asemenea, o eliberare fizică – poate niște activități precum sala de sport”, a spus Siwa.
În timp ce mulți adolescenți au găsit modalități de a construi o comunitate online în timpul și după pandemie, Siwa a spus că colegii ei sunt acum înfometați de mai multe experiențe în persoană.
„Chiar dacă te duci acasă, vei fi online”, a spus ea. „Și asta face ca această generație să continue să fie parasocială și nu asta ne dorim. Vrem să vorbim cu alți oameni în viața reală.”
Răspunsul la „preluări ale adolescenților”
Acea motivație de a socializa liber ar putea face parte din motivul pentru care adunările de tineri din cartier, numite „preluări ale adolescenților”, au crescut în popularitate la nivel național. În unele orașe, adunările au fost raportate ca evenimente zgomotoase și uneori violente.
În martie, fluturași care promovau o preluare de către adolescenți în centrul orașului Pittsburgh circulau online. Oficialii din Școlile Publice din Pittsburgh au trimis o serie de apeluri automate și scrisori prin care îndemnau părinții să-și descurajeze adolescenții să participe.
În ciuda – sau din cauza – acea panică, preluarea adolescenților din Pittsburgh nu s-a materializat niciodată, a confirmat purtătorul de cuvânt al siguranței publice Cara Cruz.
Ea a remarcat, totuși, că numărul de sesizări de poliție emise minorilor care se întrunesc în Piața Pieței după școală și în weekend a crescut dramatic comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut.
În Washington, DC, răspunsul la aceste adunări a dus la a stațion de acces pe termen lung pentru tineri. Dar oficialii din Detroit adoptă o abordare diferită, planificarea activităților pe tot parcursul anului pentru a implica adolescenții.
Farooq Al-Said, director de educație pentru grupul de advocacy 1Hood Media din Pittsburgh, a întrebat de ce oficialii orașului nu ar face mai întâi același lucru.
„Ce sisteme au fost trecute cu vederea? Și cum ai sărit peste coadă și ai trecut direct la ceva exclusiv când ai fi putut avea o conversație cu tinerii?” spuse el.
Al-Said a spus că aceste întrebări se numără printre cele pe care speră să le vadă adresate la forum pentru tineret 1Hood Media găzduiește sâmbătă, 16 mai, despre siguranță și sănătate mintală.
Într-o declarație, directorul general al Boys and Girls Clubs of Western Pennsylvania, Christopher Watts, a spus că soluțiile pe termen lung trebuie să centreze vocile tinerilor orașului.
„Acum este momentul să investim în aceste tipuri de oportunități alături de o strategie cuprinzătoare care include colaborarea cu lucrătorii de sensibilizare, siguranța publică și comunitatea din centrul orașului”, a spus Watts.
Actualul centru de tineret al organizației nonprofit din centrul orașului are doar locuri pentru 30 de adolescenți. În timp ce organizația este în proces de planificare a unei extinderi, un calendar nu a fost încă anunțat.
„Siguranța și oportunitatea trebuie să meargă mână în mână”, a adăugat Watts. „Când tinerii sunt implicați, susținuți și li se oferă spații pentru care să aparțină, Downtown – și întreaga noastră regiune – devine mai puternică.”
Adolescenții cu care a vorbit Tuugo vor, de asemenea, să consolideze centrul orașului Pittsburgh. Tae’Vaughn Smith, senior la City High, a spus că Triunghiul de Aur are potențialul de a deveni un centru înfloritor pentru tinerii orașului.
„Există oportunități pentru ei să facă lucruri aici jos. Ar fi putut face o pistă de bowling aici, sunt destul de sigur”, a spus el. „Ar fi putut face o mică sală drăguță aici jos.”
Sau oferă activități pentru copiii mai mici la Point State Park, a adăugat Smith.
Între timp, Smith a spus că spații precum The Cellar ar trebui să fie cunoscute de toată lumea din centrul orașului, nu doar de adolescenți. Poliția din Piața Pieței și în jurul lor, de exemplu, ar putea îndruma studenții către spații precum The Cellar ca o tactică de prevenire a violenței, a sugerat el.
Un agent de securitate înarmat, care este și fost ofițer de poliție orășenesc și profesor, îi întâmpină pe studenți la intrarea în centru. Smith a spus că asta împiedică orice luptă să aibă loc în spațiu.
„Mă simt ca niște ofițeri sau ca niște oameni care trec pe lângă… ar putea fi de genul: „Oh, știți cu toții despre The Cellar? Nu trebuie să fiți aici, să vă jucați totul. Au un loc unde vă puteți juca”, a spus el.
Creșterea înțelegerii tuturor cu privire la cele trei spații disponibile pentru adolescenți, a spus Smith, ar permite adulților din oraș să sprijine mai bine studenții și să construiască împreună un Pittsburgh mai sigur.
