Biologii acvatici de la Comisia de pește și bărci din Pennsylvania și un mic echipaj de voluntari s -au aruncat în Dunkard Creek în județul Greene într -o zi însorită recentă. Acest flux îndepărtat, curbând ușor, de -a lungul graniței din Pennsylvania și Virginia de Vest. Misiunea lor: Restaurați midii în flux.
Dunkard Creek a fost odată plină de viață acvatică. Chris Urban, șeful secției de diversitate naturală la Comisia pentru pește și bărci, a numit -o „o bijuterie veche a unui pârâu.
„În bazinul sistemului Monongahela, este unul dintre sistemele noastre de top care au o diversitate de specii de pește și midii, unele dintre cele mai înalte densități pe care le vedem în ceea ce privește bogăția speciilor”, a spus el.
Peste 51 de specii de pești, inclusiv muschi, walleye și o varietate de pești de soare, și -au făcut casa aici, împreună cu 17 specii de midii și șase specii amfibiene, în special salamander -ul Mudpuppy, singura gazdă cunoscută a midii de salamander pe cale de dispariție.
Dar asta s -a schimbat în septembrie 2009, când un eveniment de poluare de -a lungul a 30 de mile de Dunkard Creek a ucis -o pe toate.
O zi de reîncărcare la Dunkard Creek
Șaisprezece ani mai târziu, Josh Arnold, un biolog în domeniul pescuitului cu comisia, a intrat într-o pungă de plasă umplută cu midii de buzunar simple, numite în mod adecvat și a scos unul. Acest minor avea doar 2 centimetri lungime, dar pe măsură ce crește, se poate dubla ca mărime. Învelișul are o parte scurtă numită capătul capului, care conține piciorul său.
„Midiile, la fel ca struțurile, le place să intre în capul de nisip”, a demonstrat Arnold echipajului voluntar. „Așa că vom pune capătul scurt în primul rând.”
Scott Ray, un alt biolog acvatic cu comisia, a ales o altă midie, a blocat -o în apa superficială și a cuificat -o pe albia râului.
„Vom găsi doar un spațiu între acele roci mari care va fi puțin pietruit și un pic de nisipos, astfel încât să ne putem împinge degetele în jos în el”, a explicat el. „În acest fel, când midia își scoate piciorul, poate ajunge în nisip și apoi se va trage în substrat.”
Grupul din acea zi a stocat aproape 3.000 de midii de apă dulce în Dunkard Creek. În ultimul deceniu, Comisia a plasat aproximativ 45.000 dintre ei în flux. Multe au fost relocate din alte căi navigabile din Pennsylvania.
Apoi, în urmă cu câțiva ani, Ray și colegii săi au început să se propage în sine midii la New Union City Aquatic Conservation Center din județul Erie. Au adus 1.106 de midii de buzunar pentru minori și 1.816 midii fatmucket de stat, de stat, de stat, din centrul până în acest pârâu din sud-vestul Pennsylvania.
Fiecare midie scânteia cu sclipici de aur pe care biologii le -a lipit de scoicile lor.
„Le sclipim în acest fel (deci) când ne întoarcem și facem câteva sondaje, atunci putem spune ce an au fost și câți au supraviețuit”, a spus Ray.
Sunt concentrați pe midii, deoarece fiecare poate filtra și curăța 10 galoane de apă într -o zi.
„Deci, atunci când vorbești (despre) câteva sute de midii și apă curg peste ele, ei pot filtra foarte mult”, a spus Ray. „Dar când filtrează toată apa, ei trag și toate toxinele.”
Evenimentul de poluare
Urban își amintește acum 16 ani, când a primit apelul de la un coleg pe care Dead Fish a început să -l apară în Dunkard Creek. S -a repezit la fața locului.
Ceea ce au văzut a fost deranjant: salamandrele care încercau să -și scoată malurile de râu din apa poluată și peștele uimit blocat pe stânci.
O fotografie se remarcă în Urban. „Țin un pește de pisică și puteți vedea că branhii animalului sunt într -adevăr roșu strălucitor și există aproape ca o erupție în jurul lor ”, a spus el.„ Se luptau cu respirația. Au fost foarte stresați și există câteva semne vizibile în acest sens. ”
Apa nu mirosea, dar părea un cidru de mere, și -a amintit el. Pe măsură ce poluarea s -a deplasat prin mai mult de 30 de mile de Dunkard Creek, a ucis mai mult de 42.000 de pești, 15.000 de midii de apă dulce și 6.000 de salamandre.
„Tot ceea ce locuia acolo la acea vreme – erau anihilați. Nu am găsit nimic viu ”, a spus el.
Cum s -a întâmplat asta?
Deversările de poluare au fost urmărite de minele de cărbune deținute apoi de consola Energy. În 2011, Comisia pentru pește și bărci a intentat un proces pentru daune, susținând că, între mai și noiembrie 2009, Consol Blacksville nr. 2 și celelalte mine ale sale au descărcat clorura în Dunkard Creek în cantități care au depășit limitările permisului de descărcare a apei.
Dar asta nu a explicat ce a determinat înflorirea algelor de aur toxice. Aceasta a fost prima dată când a fost raportată algele invazive mortale în Pennsylvania. Singura altă dată în care a fost găsită a fost în același an în Whiteley Creek, care se află și în județul Greene.
„Este foarte complicat. A fost alarmant și nu eram siguri ce a provocat -o”, a spus el. „Ne -a luat ceva timp să punem acele piese împreună.”
Descărcările includeau deșeurile din operațiunile de fracking, potrivit unui e -mail EPA intern, publicat de Greenwire (prin New York Times). Acest lucru a contribuit la salinitate ridicată în Dunkard Creek.
„Există o mulțime de mine subterane care sunt vacante, iar companiile … făcând lucrări de Marcellus, aruncau apa în jos în aceste mine, și a fost atâta apă, cred că tocmai a început să se umple și să pună presiuni în mine și apa a început să apară”, a spus Urban.
El a spus că mediul sărat a declanșat probabil înflorirea algelor de aur, ceea ce a dus la materie masivă.
„Și așa cum este o ucidere în două papni”, a spus el. „O numim furtuna perfectă. Peștele de apă dulce nu poate face față condițiilor saline. Apoi ai avut algele de aur care tocmai le -a dat jos, doar le -a șters.”
Căderea legală
Fără a admite răspunderea, Murray Energy, care a achiziționat minele de consolă, a fost de acord cu o decontare în 2015 și a plătit comisiei 2,5 milioane de dolari. Mai devreme, în 2011, Consol a acceptat să plătească 500.000 de dolari către Virginia de Vest pentru pierderea resurselor naturale și 5,5 milioane de dolari în sancțiuni civile către EPA pentru a stabili sute de încălcări ale Legii privind apa curată federală la șase dintre minele sale din Virginia de Vest, inclusiv Blacksville nr. 2.
În plus, Consol a acceptat să cheltuiască peste 200 de milioane de dolari pentru o unitate de tratament pentru a -și trata apa de mină înainte de a fi externat în căi navigabile.
Lecții învățate?
De atunci, multe specii de pești s -au întors pe cont propriu la Dunkard Creek, dar midii au avut nevoie de asistență umană.
Ben Moyer, un scriitor al naturii, a ajutat la efortul de reîncărcare. Obișnuia să canoe și să pescuiască pentru mușchi și bass micuță lângă acest loc.
„Ca atâtea lucruri, dacă ești interesat și afiliat cu natura în lumea modernă, atât de multe lucruri care se întâmplă care îți rup inima”, a spus Moyer.
Moyer se bucură că viața acvatică s -a întors și a spus că ar dori ca oamenii să încetinească și să ia în considerare impacturile potențiale ale dezvoltării energetice.
„Există un preț care trebuie plătit. Pentru lipsa de vigilență, da, sau pentru că este prea rapid pentru a îmbrățișa ceva pe care nimeni nu îl înțelege cu adevărat”, a spus el.
Pentru Comisia pentru pește și bărci, incidentul Dunkard Creek a aruncat lumină asupra noilor aspecte ale misiunii sale, dincolo de căile navigabile.
„Cred că ne -am dat seama că trebuie să facem mai mult decât să evaluăm speciile, dar o parte din responsabilitatea noastră este recuperarea criticilor și încercarea de a readuce animalele acolo unde putem”, a spus Urban.
Chiar în acest an, comisia a creat o nouă divizie de restaurare acvatică, iar banii de decontare au ajutat la plata acelui nou centru de conservare acvatică care a propagat midii care au fost stocați astăzi.
Biologii cred că proiectul funcționează. Au găsit midii în Dunkard Creek care se reproduc de unul singur, ceea ce este un semn că apa este suficient de sănătoasă pentru a le susține. Ei intenționează să facă sondaje de midii în lunile următoare pentru a vedea dacă eforturile lor de reîncărcare au avut succes.
