Un labirint de șerpi de țevi sub 83 de municipalități din județul Allegheny. De la mijlocul secolului XX, apele uzate au curgeând către Autoritatea Sanitară a Județului Allegheny (Alcosan) pentru tratament. Dar nu a reușit niciodată să colecteze toate acestea. Apa de ploaie se revarsă în conducte împreună cu canalizarea. Până la o zecime de un centimetru de ploaie poate supraîncărca sistemul, trimițând aproximativ 9 miliarde de galoane de canalizare în râurile Pittsburgh în fiecare an.
„Tot ceea ce provine din întreprinderi, case și toalete și chiuvete se amestecă cu toată apa de pe acoperișuri și drumuri”, a spus Jonathan Burgess, directorul colaborării din apă din Pittsburgh la Universitatea din Pittsburgh. „Și în cele din urmă ajunge direct în râu, fără a fi tratat de fapt.”
Alcosan a fost sub un decret de consimțământ federal din 2008, care impune agenției să rezolve problema lor de revărsare a canalizării combinate. Soluția lor de 2 miliarde de dolari include extinderea stației de tratare, construirea de tuneluri mari de depozitare subterană sub cele trei râuri și preluarea de proprietate asupra unora dintre conductele municipale debordante. Scopul este de a opri aproximativ 7 miliarde de galoane de canalizare să se revarsă în Monongahela, Allegheny și Ohio.
Proiectul este încă în etapele sale timpurii, cu un termen limită pentru a se termina până în 2036. Până acum, agenția a înregistrat progrese extinzând stația de tratare a apelor uzate pentru a prelua o parte din fluxul suplimentar care se îndreaptă spre râuri și fluxuri. De asemenea, a preluat proprietatea unor conducte municipale care contribuie la revărsarea și a eliminat subvențiile către administrațiile locale pentru a reduce cantitatea de apă în exces de la intrarea în sistem, inclusiv găsirea soluțiilor bazate pe natură pentru a absorbi precipitațiile.
Mai târziu în acest an, Alcosan va face primii pași către construirea unui tunel uriaș sub râul Ohio. În octombrie, vor începe să ia mai multă apă la stația de tratare – primul pas în a vedea o „reducere semnificativă” a cantității de revărsare a canalizării din râuri, potrivit lui Kim Kennedy, directorul ingineriei și construcțiilor la Alcosan.
„Aceasta este doar natura acestor proiecte lungi și cât timp durează să se construiască”, a spus Kennedy. „Dar ajung acolo și ajungem la punctul în care vom începe cu adevărat să vedem câteva îmbunătățiri.”
Mai multă apă, mai multă infrastructură
Pittsburgh nu este singurul loc care se străduiește să -și gestioneze revărsarea. De la Paris, Franța până la Cleveland, Ohio, orașele din întreaga lume cu infrastructură îmbătrânită în apropierea râurilor și fluxurilor sunt la lucru revizuindu -și sistemele de canalizare pentru a face față excesului de apă pluvială și canalizare netratată.
Pittsburgh nu este „unic, dar există provocări unice aici”, a spus Burgess. „Creșterea precipitațiilor, topografia foarte deluroasă, o mulțime de infrastructură veche. Unele dintre conductele noastre sunt făcute din teracotă și fontă. Adică, este doar vechi.”
Modelele climatice proiectează că cantitatea medie de ploaie va crește în sud -vestul Pennsylvania în următoarele decenii, impozitarea acestei infrastructuri de îmbătrânire.
Planul lui Alcosan este centrat pe creșterea capacității instalației situate pe țărmul nord al râului Ohio, precum și la adăugarea de sisteme masive de tunel sub cele trei râuri pentru a gestiona excesul de apă. În luna ianuarie, Alcosan a adăugat un nou rezervor de dezinfectare – ultimul pas în procesul de tratament – pentru a gestiona mai multe ape uzate la stația de tratare.
„Când creșteți acest tratament, acum este tratată apă care este descărcată, spre deosebire de apa netratată”, Michelle Buys, directorul conformității mediului la Alcosan.
Uzina tratează în prezent 250 de milioane de galoane de ape uzate pe zi. În octombrie, Alcosan intenționează să trateze 295 de milioane de galoane în fiecare zi. Și până în octombrie 2026, ei vor să trateze 480 de milioane de galoane. „Aceasta va fi prima noastră realizare a reducerii revărsării, în afară de un an uscat”, a spus Buys.
În afara stației de tratare, mai mult de 50 de mile de linii de canalizare municipale au fost transferate în proprietatea Alcosanului pentru a încerca să dezlege un sistem regional complicat. Acestea sunt linii care au fluxuri de la mai multe municipalitate și contribuie la revărsări. Și caută să achiziționeze mai mult pentru a eficientiza sistemul regiunii.
Mai târziu în acest an, Alcosan va căuta contractanți care să construiască stația de pompe de vreme umedă – care va prelua apa din viitoarele tuneluri mari subterane și o va transfera la uzină pentru tratament – precum și tunelul râului Ohio. Va fi primul dintre cele trei tuneluri. Construcția pe stația de pompă va începe la sfârșitul anului, iar lucrările de tunel vor începe la începutul anului 2026, potrivit lui Kennedy.
Ca orice proiect masiv pe mai mulți ani, planul se confruntă cu preparatele incerte, în special în ceea ce privește calendarul de construcție și modificările costurilor pentru materiale, potrivit Burgess. „Cu inflația și apoi tarifele în așteptare, există șanse ca estimările inițiale pentru ceea ce va costa Alcozan și, prin prelungiri, plătitorii de rate, să fie subestimate.” Provocările ar putea include întârzieri potențiale în achiziționarea de materiale de construcție și creșteri ale costurilor de subcontractare pentru persoanele pe care le angajează pe Alcosan pentru a face munca. „Există multă incertitudine în jurul a ceea ce va ajunge să coste oamenii la sfârșitul zilei și cât de ușor va fi să obțineți materialele și forța de muncă necesare pentru a face munca”, a spus Burgess. „Acesta este probabil cel mai mare necunoscut.”
Dincolo de gri
Chiar dacă tunelurile și planta lui Alcosan au succes, nu va elimina toate revarsarea. În jurul regiunii, administrațiile locale și nonprofit -urile lucrează la alte soluții pentru a împiedica excesul de apă de ploaie să intre în sistem în primul rând. Orașul Pittsburgh și -a actualizat deja codul apei pluviale în 2022 pentru a ține cont de creșterea precipitațiilor din cauza schimbărilor climatice.
La rândul său, Alcosan distribuie subvenții în cadrul programului lor de creștere, multe dintre ele fiind acordate pentru așa-numitele proiecte de infrastructură verde-soluții bazate pe natură precum Bioswales care ar putea prinde scurgeri rutiere și să-l lase să se filtreze în mod natural în sol și grădinile pluviale.
Alte lucrări locale includ non -profit de mediu, Tree Pittsburgh, proiect de 8 milioane de dolari pentru extinderea baldachinului copacului din Pittsburgh. Mai mulți copaci înseamnă mai multe rădăcini înmuind ploi abundente. Și districtul de conservare al județului Allegheny a primit recent o subvenție de protecție a mediului din Departamentul din Pennsylvania pentru proiecte de infrastructură ecologică pentru gestionarea apelor pluviale, inclusiv a proiectului de apă pluvială.
Proiectul de 2 miliarde de dolari al lui Alcosan este „o mare piesă a puzzle -ului”, potrivit Heather Manzo, director executiv al districtului de conservare al județului Allegheny. Va fi nevoie de mai mult de o agenție pentru a rezolva provocările pe apele pluviale ale regiunii pe termen lung, dar Manzo este optimist. „Cred că este foarte interesant faptul că există colaborări cu adevărat puternice și colaborări public-privat care se întâmplă.”
