La fel ca mulți dintre alegătorii independenți din Pennsylvania, Kathryn Malinowski, rezidentă din comitatul Cumberland, se balansează între partidele politice pentru a putea vota la primare.
În prezent este democrată, dar intenționează să-și schimbe afilierea înapoi la independentă după ce a votat primarul din luna mai.
„Nu există cu adevărat nimic care să se potrivească cu mine și cu punctele mele de vedere”, a spus Malinowski, 40 de ani. „Cred că ambele partide sunt atât de extreme la fiecare capăt și… că sistemul nostru actual este stricat și folosit de oameni cărora le pasă doar de ei înșiși și nu de cei care i-au ales.”
Aderarea temporară la un partid politic este singura modalitate prin care Malinowski și alegătorii independenți pot participa la primare, deoarece Pennsylvania este unul dintre puținele state care îi exclud din procesul de selectare a candidaților de partid.
Unii susținători ai votului avertizează că primarele închise, împreună cu sistemul dominant de două partide al Americii, privesc în esență electoratul cu cea mai rapidă creștere a electoratului comunității.
Proporția cetățenilor din Pennsylvania înregistrați ca alegători independenți sau terți a crescut constant de la 12% la alegerile generale din 2005 la 16% în 2025, potrivit datelor Departamentului de Stat.
Și datele arată că creșterea acelor alegători în ultimele două decenii depășește ambele partide majore. Democrații înregistrați au scăzut la 43% din toți alegătorii din Pennsylvania anul trecut, după un maxim de 51% în 2011. Câștigurile republicanilor, în creștere din 2015, au adus ponderea lor de alegători la 41% anul trecut, rectificând o scădere a înregistrărilor pentru a egala procentul lor din 2005.
„De fiecare dată când apar numerele de înregistrare ale alegătorilor, se pune mult accent pe echipa albastră și pe echipa roșie”, a declarat David Thornburgh, fiul fostului guvernator republican Dick Thornburgh, pentru WITF. „Dar povestea reală este întotdeauna ascensiunea independenților.”
„Schimbarea nu a fost modestă”, a spus el. „A fost dramatic, de la an la an.”
În ultimii șase ani, Thornburgh a îndemnat parlamentarii de stat să deschidă alegerilor independenți alegerile primare din Pennsylvania. El a fost directorul executiv al grupului de reformă Committee of Seventy din Philadelphia, iar grupul său, Ballot PA Action, conduce o campanie de bază pentru a abroga alegerile primare închise.
Thornburg este un reclamant într-un proces intentat la Curtea Commonwealth care susține că excluderea alegătorilor neafiliați de la alegerile primare încalcă clauza privind alegerile libere și egale din Constituția statului, prin slăbirea impactului voturilor lor. Judecătorii nu au stabilit dacă vor audia cazul. Reclamanții nu au căutat un remediu imediat – doar că judecătorii declară că primarele închise din Pennsylvania încalcă Constituția statului.
Cine sunt acești alegători?
David Ramsey, în vârstă de 37 de ani, este un rezident din Dauphin County, care s-a înregistrat ca republican când a împlinit 18 ani în 2006. Până în 2015, Ramsey a spus că și-a dat seama că nu se aliniază niciunui partid major.
„Doar că nu văd rostul să se alăture unui partid atunci când sunt preocupați doar de ceea ce se aliniază politica lor, în loc să obțină compromisuri care ne pot ajuta pe toți”, a spus Ramsey.
Ramsey a spus că convingerile sale se înclină spre stânga, dar „dezorganizarea” Partidului Democrat îl împiedică să-și schimbe statutul de alegător „neafiliat”.
Alegătorii independenți și din terți se înclină adesea spre unul dintre cele două partide majore în comportamentul lor de vot, conform lui Stephen Medvic, politolog la Franklin & Marshall College din Lancaster. Dar, indiferent de motiv, a spus el, acești alegători au decis să nu se identifice oficial cu partidele republicane sau democrate.
„Există ceva în aer care îi face pe mulți să spună: „Nu vreau să mă identific – cel puțin inițial – cu niciuna dintre părți”, a spus Medvic. „Și partidele trebuie să ia asta în serios. Trebuie să se întrebe: ‘De ce nu rezonăm cu o mare parte a electoratului?'”
Americanii mai tineri, cred millennials și Generația X, sunt parțial vinovați pentru recenta creștere a alegătorilor independenți observată la nivel național, potrivit unui sondaj Gallup care evaluează interviurile de anul trecut. Cercetătorii au descoperit că mai mulți independenți se înclină spre Partidul Democrat decât spre GOP, în ciuda cotelor de favorabilitate ale democraților rămânând scăzute.
Medvic a spus că „independenții puri” care nu înclină spre niciunul dintre partide sunt adesea printre grupurile cel mai puțin implicate politic din spectrul politic și adesea atribuie lipsa lor de participare ceea ce ei numesc „neatractivitatea” oricărei partide.
Doar aproximativ 10% dintre independenții autoidentificați au spus că nu se înclină spre niciunul dintre partide, potrivit sondajului Gallup.
În state precum Pennsylvania, unde marjele alegerilor naționale și naționale pot scădea cu câteva zeci de mii de voturi, convingerea independenților puri să se prezinte în ziua alegerilor ar putea schimba cursa în orice mod.
Încurajarea rezidenților să participe este adesea locul în care intervin grupurile de bază.
Amy Widestrom, director executiv la League of Women Voters of Pennsylvania, a declarat că tinerii alegători – independenți sau nu – consideră polarizarea intensificată „profund neatrăgătoare” și un motiv pentru a renunța la politică.
Pentru a convinge alegătorii să se implice, Widestrom a spus că organizația ei îi învață pe alegători despre modul în care guvernele lor locale, cum ar fi consiliile școlare, supraveghetorii localităților și comisarii județeni, le influențează viața de zi cu zi.
remorcher politic
Bernie Comfort, vicepreședintele Partidului Republican din Pennsylvania, a declarat pentru WITF că „povestea reală” cu privire la tendințele de înregistrare a alegătorilor din stat ar trebui să se concentreze asupra modului în care partidul ei a redus decalajul de înregistrare cu democrații.
În urmă cu zece ani, democrații erau conduși de aproape 1 milion de alegători înregistrați, conform datelor Departamentului de Stat. În noiembrie, această cifră a scăzut la puțin peste 170.000.
Dar președintele Partidului Democrat din Pennsylvania, Eugene DePasquale, a subliniat că partidul său se află la primele etape ale a ceea ce el speră să fie o schimbare a valului. Începând cu 26 ianuarie, conform DOS, democrații i-au condus pe republicani cu aproximativ 172.000.
DePasquale a atribuit succesul Republicii Populare Democrate pe seama activității sale eficiente de a se asigura că cât mai mulți oameni care se aliniază filozofiei republicane sunt înregistrați pentru a vota
„Ar fi trebuit să facem același lucru”, a spus DePasqaule, observând că partidul a început să facă acest lucru de când a preluat conducerea anul trecut.
„Nu participă la primare”
Modul în care alte state determină dacă să permită independenților să participe la primare variază drastic, conform Conferinței Naționale a Legislativelor de Stat. Inclusiv Pennsylvania, 10 sunt complet închise, în timp ce altele nouă permit părților să decidă singure.
Potrivit unui sondaj al colegiului Franklin & Marshall din 2024, mai mult de 3 din 4 alegători din Pennsylvania susțin deschiderea primarelor din Pennsylvania pentru alegătorii independenți.
Legislația pentru a face acest lucru a blocat în oricare dintre camere de zeci de ani. Dar senatorul de stat Lisa Boscola, deputat în Northampton, a declarat că numărul tot mai mare de independenți ar trebui să facă presiuni pe liderii din Adunarea Generală pentru a lua în sfârșit să ia în considerare propunerea ei.
„Nu vor să-i privească pe acei alegători, pentru că asta facem acum”, a spus Boscola despre ceilalți co-sponsori ai săi. „(Independenții) sunt, în esență, excluși de la primare.”
Nici liderul majorității din Camere Matt Bradford, deputatul Montgomery, nici liderul majorității din Senat, Joe Pittman, deputatul Bradford, nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
DePasquale, un fost parlamentar democrat care a susținut un proiect de lege pentru primare deschise în timp ce se afla în Adunarea Generală, a declarat că Partidul Democrat de stat va discuta în ședința sa din februarie dacă va sprijini propunerile de a pune capăt sistemului primar închis din Pennsylvania.
Răspunsul lui Comfort la faptul dacă statul GOP susține astfel de propuneri a fost clar: „Republicanii ar trebui să ne aleagă candidații”.
