Pe 4 noiembrie, alegătorii din Pennsylvania vor alege pe cine doresc să conducă guvernele locale care le influențează cel mai strâns viața de zi cu zi.
Cursele locale pentru consiliul districtual, consiliul orășenesc și supraveghetorii și comisarii localității vor fi pe buletinul de vot, în funcție de locul în care locuiți. Acești oficiali aleși au contact regulat și strâns cu comunitățile pe care le deservesc. Ei iau decizii privind impozitele locale, siguranța publică, locuințe la prețuri accesibile și utilizarea terenurilor.
„Alegerile locale au un impact mai mare asupra vieții rezidenților, deoarece liderii locali iau decizii care îi afectează direct, mai mult decât cele la nivel federal și de stat”, a declarat directorul executiv al Ligii Municipale din Pennsylvania, John Brenner, într-o declarație pentru Spotlight PA.
Municipalitățile din Pennsylvania au o autonomie puternică. Aproape 2.560 de entități locale — 56 de orașe, 955 de districte, un oraș încorporat, 93 de orașe de primă clasă și 1.454 de orașe de clasa a doua — au fiecare un consiliu de conducere care exercită autoritatea care le este dată de constituția statului. Ele sunt rareori depășite de nivelurile superioare ale guvernului sau de agențiile externe.
Acest ghid explică puterile și responsabilitățile acestor posturi, impactul lor tangibil și potențial de lungă durată asupra calității vieții tale și modalități de a evalua candidații înainte de a merge la vot în noiembrie.
De ce contează consiliile de conducere municipale
Municipalitățile din Pennsylvania sunt guvernate de consilii care variază ca nume și structură, în funcție de tipul de administrație locală. Este obișnuit să aveți între trei și șapte membri într-un consiliu municipal sau un consiliu de supraveghere local.
În ciuda diferenței de nume și dimensiune, esența postului este consecventă: consiliile de conducere municipale sunt organele legislative ale fiecărei comunități locale. La fel ca o legislatură de stat sau un Congres, ei aprobă bugetele publice, adoptă legi locale și direcționează angajații să ofere servicii rezidenților.
Majoritatea municipalităților angajează un manager sau un secretar ca administrator șef pentru a ajuta la conducerea operațiunilor de zi cu zi, dar cele mai mici pot solicita oficialilor aleși să îndeplinească și sarcinile de angajare și să aplice ordonanțele.
„Statutul de amator al majorității funcționarilor electivi” înseamnă că cetățenii obișnuiți pot aduce expertiză din toate categoriile sociale în operațiunile guvernamentale, conform Ghidului cetățeanului pentru administrația locală din Pennsylvania, publicat de Departamentul de stat pentru dezvoltare comunitară și economică.
Aceste funcții alese oferă de obicei o bursă pentru a compensa timpul oferit de voluntari. Autoritățile locale s-au confruntat cu provocări ca oamenii să candideze și să rămână în aceste roluri din cauza angajamentului de timp necesar și a altor obligații din viața lor. Modificările legislative recente au permis o creștere a salariului pentru a încuraja mai mulți oameni să ia în considerare o alergare.
„Oamenii care candidează pentru guvernarea locală, nu o fac pentru bani, nu o fac pentru putere”, a declarat directorul executiv al Asociației Statului Pennsylvania de Supraveghetori din Township, David Sanko, pentru Spotlight PA. „Au acel interes real de a servi și cred că alegătorii vor gravita către oameni care le reflectă valorile.”
Unele responsabilități ale consiliilor locale de conducere sunt impuse de legea statului, dar altele sunt opționale și pot fi adaptate nevoilor fiecărei municipalități. De exemplu, o municipalitate cu o populație mai mare ar putea finanța și opera propria forță de poliție, în timp ce o unitate mai mică s-ar putea baza pe poliția de stat.
Alegând oficialii municipali, puteți să cântăriți întrebări critice, cum ar fi cât veți plăti taxe și ce servicii vor finanța acele taxe. Probleme precum dacă un centru de date AI sau un depozit industrial poate fi construit într-o comunitate sunt adesea decise la nivel local. Deciziile Consiliului, fie sub forma unei ordonanțe sau a unei politici interne, leagă prezentul și viitorul comunității tale.
Ce posturi vor apărea pe buletinul de vot din noiembrie?
Cel mai bun mod de a afla ce curse vor apărea pe buletinul de vot în această toamnă este să contactați biroul electoral din județ. O listă completă a acestor birouri poate fi găsită pe pa.gov. Toate cele 67 de județe ale comunității au un site web al biroului electoral care oferă diferite niveluri de informații despre alegeri și servicii online pentru alegători.
Birourile electorale județene pot furniza mostre de buletine de vot specifice unei secții de votare. (Ar putea funcționa, de asemenea, căutarea mostrelor de buletine de vot cu numele unei anumite secții pe internet.) Acestea vor afișa toate cursele pe care alegătorii le vor decide din timp. Puteți alege dintre candidații enumerați pe buletinul de vot sau puteți scrie în alegerea dvs. în fiecare concurs.
Membrii consiliilor municipale sau municipale servesc de obicei mandate de patru ani, în timp ce supraveghetorii și comisarii localităților servesc în general mandate de șase ani. Termenii sunt eșalonați și, în cele mai multe cazuri, nu vin cu o limită – deși regulile locale pot face excepții pentru ambele.
Cele peste 2.500 de municipalități din Pennsylvania au nevoie de aproximativ 12.000 de oficiali aleși. Un sondaj din 2021 efectuat pe aproape 900 de oficiali a constatat că aproximativ jumătate au candidat fără opoziție atât la alegerile primare, cât și la cele generale, astfel încât vocile alegătorilor în aceste curse adesea marginalizate ar putea juca un rol mai important.
Ce face pentru un bun lider municipal?
În cele mai multe cazuri, orice alegător înregistrat care locuiește într-o municipalitate de cel puțin un an este eligibil să candideze pentru o funcție locală.
Aceasta înseamnă că nu există nicio cerință ca un candidat să aibă cunoștințe sau experiență în postul public pe care și-l dorește – amatorii sunt bineveniți să candideze, pe scurt.
În ciuda acestei bariere scăzute la intrare, a servi ca lider municipal ales poate fi o provocare.
Regulile de guvernanță – inclusiv conduita corectă în ședințele publice, supravegherea financiară, înregistrările deschise și legile privind întâlnirile, precum și respectarea reglementărilor de stat și federale – sunt adesea învățate din mers.
Chiar și oficialii experimentați trebuie să țină pasul cu responsabilități din ce în ce mai complexe din cauza tehnologiilor avansate și a reglementărilor și mandatelor în continuă evoluție, a declarat anterior Brenner pentru Spotlight PA.
„Alegătorii ar trebui să se uite întotdeauna la trecutul și calificările unui candidat”, a spus Brenner într-un e-mail. „Au fost implicați și implicați în mod pozitiv în comunitate? Au fost transparenți și deschiși? Alegătorii ar trebui să îi întrebe în mod specific: „De ce doriți să serviți ca funcționar al guvernului local?”
Consultarea materialelor de campanie, cum ar fi un site web sau o pagină de socializare, discuția directă cu candidații și examinarea istoricului titularilor prin procesele-verbale de întâlnire sau documente publice sunt câteva dintre modalitățile prin care puteți evalua candidații.
O altă modalitate de a învăța despre titulari este să le vizualizați formele de conflict de interese. Legea Etică din Pennsylvania prevede ca oficialii aleși să dezvăluie anual orice astfel de conflicte. Comisia de etică de stat investighează plângerile privind influența necorespunzătoare sau beneficiul personal din funcția publică și publică sancțiuni pe ethicsrulings.pa.gov/weblink. Puteți căuta în acea bază de date.
Dacă un candidat poate reuși ca lider municipal eficient și responsabil, poate fi judecat doar după acțiunile lor, dar alegătorii pot evalua cât de pregătiți sunt pentru o funcție publică punând întrebări despre înțelegerea acestor principii universale de bună guvernare.
