Din 2023, contribuabilii din Pennsylvania i-a costat mai mult de 1 milion de dolari pentru a organiza alegeri speciale care să înlocuiască membrii legislativului care au părăsit mandatul devreme.
Casa de stat și Senatul au organizat 11 alegeri speciale în timpul sesiunii legislative de doi ani care tocmai s-a încheiat. Motivele acestor alegeri au inclus un deces, o demisie din cauza acuzațiilor de hărțuire sexuală și parlamentarii care au preluat alte locuri de muncă, inclusiv diferite funcții alese.
Nu este nemaiauzit să fie atât de multe plecări la mijlocul sesiunii, dar au fost deosebit de perturbatoare de data aceasta. Democrații controlează Casa statului printr-un singur vot. Liderii Camerei și-au oprit activitatea legislativă ori de câte ori aveau un post vacant, ceea ce le-ar fi oferit republicanilor un avantaj de vot.
Eticheta de preț de un milion de dolari nu surprinde costul total pentru contribuabili. Philadelphia a organizat două alegeri speciale în timpul ultimei sesiuni, dar un purtător de cuvânt nu a răspuns la o solicitare de comentarii cu privire la cost. De asemenea, orașul nu a solicitat rambursarea costurilor de către Departamentul de Stat.
Trei alegeri speciale au avut loc în aceeași zi cu alegerile primare, ceea ce înseamnă că nu a existat niciun cost suplimentar.
Doar două dintre cele 10 sesiuni anterioare – o perioadă de 20 de ani – au avut mai multe alegeri speciale decât aceasta. Au existat cel puțin patru alegeri speciale în fiecare sesiune din 2005, potrivit înregistrărilor Departamentului de Stat. Excepție este sesiunea din 2007-2008, când Casa statului a fost ultima cu o majoritate de 102-101 și nu au fost alegeri speciale.
Alegerile speciale de anul acesta – cuplate cu opriri frecvente în calendarul legislativ – au lăsat parlamentarii cu mai puține zile de vot decât de obicei.
Legislatura din Pennsylvania este cu normă întreagă, dar ambele camere au stat la Harrisburg aproximativ 100 de zile în ultimii doi ani pentru a dezbate și a vota legislația.
Casa de stat a avut doar 101 de zile de vot în ultimii doi ani, în timp ce Senatul de stat a avut 103. Acesta este cel mai mic total combinat din ultimele două decenii.
Tim Potts, un fost angajat al Parlamentului Democrat, care acum este un avocat al guvernării bune, a spus că nu este prea deranjat de multiplele pauze ale legislativului. El consideră că ocuparea posturilor vacante este o prioritate care asigură reprezentarea completă a oamenilor din fiecare district.
Cu toate acestea, este deranjat când politicienii urmăresc o funcție legislativă doar pentru a-l folosi rapid ca o piatră de temelie. Legislatorii au voie să candideze pentru două funcții la un singur scrutin, iar practica a creat două dintre posturile vacante care au întârziat începerea sesiunii în 2023.
„Cetățenilor și contribuabililor nu li se va cere să subvenționeze aspirația oricărui funcționar public la o funcție superioară sau diferită”, a spus Potts.
Mai multe posturi vacante sunt la orizont, pe măsură ce o mână de reprezentanți ai statului complotează pentru o funcție superioară.
Reprezentantul de stat Joshua Siegel (D., Lehigh) și-a aruncat pălăria în ring pentru a fi următorul executiv din județul Lehigh, în timp ce reprezentantul de stat Dan Miller (D., Allegheny) a anunțat o candidatură pentru o funcție de judecător local.
În Senatul statului, Ryan Aument (R., Lancaster) a demisionat pentru a deveni membru al personalului pentru senatorul ales GOP al SUA, Dave McCormick.
Într-un e-mail, purtătorul de cuvânt al Camerei Democrate Elizabeth Rementer a menționat că calendarul Camerei este deja stabilit pentru 2025. Președintele Joanna McClinton (D., Philadelphia), care are puterea de a decide alegerile speciale ale Camerei și zilele de sesiune, a publicat un program până în decembrie 2025. cu 55 de zile de vot. Senatul de stat are programate 32 de zile, dar numai până în iunie 2025.
„Vom planifica în consecință dacă sau când un membru candidează și câștigă un alt birou, iar locul trebuie ocupat”, a adăugat Rementer.
