Democrații State House au respins joi o propunere a republicanilor din Senat de a rescrie pedepsele pentru crima de gradul doi. Iar cel mai proeminent procuror din Pennsylvania de Vest speră acum să amâne un termen de vineri pentru schimbarea regulilor.
În discuție este o dispută cu privire la modul de răspuns la o hotărâre a Curții Supreme a statului martie care a decis că este obligatorie pedepsele pe viață pentru omor de gradul doi sunt neconstituționale. Instanța a dat legiuitorului până vineri să propună diferite orientări de condamnare pentru infracțiune, care poate fi acuzată împotriva unui inculpat care participă la o infracțiune care are ca rezultat o omucidere, chiar dacă inculpatul nu a provocat direct decesul.
Dar dezacordurile dintre Senatul controlat de republicani și Casa condusă de democrați – în special în ceea ce privește stabilirea regulilor de condamnare pe termene minime sau maxime obligatorii – au făcut aproape imposibil ca legislatura să respecte acest termen.
Joi, Camera a rescris o propunere trecută anterior de Senat. O prevedere a proiectului de lege ar acorda unor persoane care au fost condamnate pentru crimă de gradul doi o șansă de eliberare condiționată medicală dacă se confruntă cu afecțiuni grave de sănătate. Democrații au spus că propunerea „întărește eliberarea plină de compasiune” și economisește statul „milioane de dolari fără a compromite siguranța publică”, potrivit unei declarații a președintelui Camerei, Joanna McClinton.
Dar pentru că ambele camere trebuie să adopte versiuni identice ale proiectului de lege – iar Senatul nu este programat pentru o sesiune vineri – nu are timp ca Senatul să reacționeze înainte de termenul limită.
Aproape o duzină de republicani și-au exprimat îngrijorarea cu privire la abordarea susținută de democrați.
„Cred în a doua șansă, cred în răscumpărare, dar nu pot ierta o persoană care a violat un copil de 4 ani și apoi l-a ucis pe acel copil”, a spus reprezentantul de stat Eric Davanzo din comitatul Westmoreland. „Cred că acea persoană care a violat și ucis acel copil ar trebui să moară în închisoare, indiferent de orice probleme de sănătate pe care le dezvoltă de-a lungul anilor.”
Liderul democrat al Camerei, Matt Bradford, a declarat că democrații încearcă să schimbe sentințele pentru persoanele acuzate de comiterea unor infracțiuni mai puțin grave, iar crimele precum cele descrise de Davanzo nu vor fi afectate.
„Nu trebuie să mergi la Facultatea de Drept din Yale pentru a ști asta”, a spus Bradford. „Există crime odioase și oribile care au fost comise de acești indivizi și ar trebui să servească o perioadă exorbitantă de timp”.
Totuși, a spus el: „Când am creat o lege neconstituțională… am înființat comunități care au fost victimizate pentru ceea ce trebuie să reparăm acum”.
Republicanii din Senat au emis joi o declarație în care au numit că este „grav îngrijorător” faptul că termenul limită al statului va fi ratat.
Odată ce termenul limită trece, sute de condamnați pe viață ar putea cere instanțelor eliberarea sau noi sentințe.
Într-un ultim efort de joi, procurorul districtual al județului Allegheny, Steve Zappala a cerut Curții Supreme de stat să-și amâne termenul limită cu 120 de zile. Acest lucru le-ar câștiga timp procurorilor care au spus că, altfel, familiile victimelor ar fi în curând notificate cu privire la contestațiile privind sentința ca urmare a inacțiunii legislative.
Liderul Parlamentului Republican Jesse Topper a spus că crede că cele două camere ar putea rezolva diferențele în câteva săptămâni.
„Dar am avertizat… lobby-ul facturilor înainte și înapoi nu s-a dovedit cu adevărat a fi o modalitate eficientă de a ajunge la o concluzie cu privire la acest tip de probleme”, a spus Topper în comisia pentru Regulile Camerei.
Înainte de vot, procurorul general Dave Sunday a scris o scrisoare Joi, le-a cerut membrilor să voteze împotriva amendamentelor susținute de democrați.
Duminică, cadrul de condamnare al democraților a calificat ca „extrem de inadecvat”, nu a fost de acord cu adăugarea eliberării condiționate medicale din mai multe motive și a spus că infractorii vor putea „să caute pe forum pentru eliberarea anticipată” dacă termenul limită al instanței va expira.
Duminică, împreună cu mai mulți procurori județeni și parlamentari republicani, s-au întâlnit la începutul săptămânii pentru evenimente de presă cu un mesaj similar.
Mai multe evenimente din această săptămână au prezentat parlamentari de stat republicani și procurori județeni, care au spus că, dacă democrații din Camera nu ar trece versiunea Senatului a proiectului de lege, ar risca ca cei 1.160 de persoane condamnate la închisoare pe viață să facă apel.
Dar biroul lui McClinton a avertizat înainte de votul de joi că proiectul de lege al Senatului este puțin probabil să fie adoptat.
„A devenit clar că nicio soluție legislativă nu va fi negociată înainte de sfârșitul perioadei de 120 de zile. Deciziile la fel de importante ca acestea nu ar trebui să fie politizate”, a declarat Nicole Reigelman, purtătorul de cuvânt al McClinton.
„În absența continuă a unui acord cu privire la o cale de urmat, ne vom continua (să ne bazăm pe judecata sănătoasă a instanțelor din această comunitate pentru a impune sentințe juste”, a spus ea.
Ea a remarcat că în 2012, după ce Curtea Supremă a SUA a hotărât că condamnările pe viață pentru minori sunt neconstituționale, procesul de resentimentare pentru sute de persoane încarcerate a durat mai mult de un deceniu – iar cei care ar putea solicita resentimentarea pentru propriile lor cazuri de crimă-crimă nu vor găsi răspunsuri rapid, a spus Reigelman.
„Nu este prima dată când comunitatea se confruntă cu asta”, a adăugat ea.
În decurs de trei ocazii în această săptămână – inclusiv miercuri cu procurorul general de stat Dave Sunday – republicanii din Harrisburg au spus că măsura lor de a oferi o pedeapsă minimă obligatorie de 35 de ani pentru infractori este necesară pentru a preveni „haosul” la instanțele la nivel de județ și în rândul familiilor victimelor.
Propunerea lor, care a fost trimisă Camerei ca un amendament la un proiect de lege al Camereia oferit o cale de eliberare condiționată pentru cei pe viață cu condamnări de gradul doi. Măsura a trecut 30-20cu patru democrați de acord.
Democrații Camerei, prin contrast, au susținut eliberarea condiționată după 20 de ani, stabilind un maxim obligatoriu în loc de un minim, printre alte diferențe.
Înainte de votul de joi, președintele Senatului pentru credite, Scott Martin, a declarat că este inacceptabil să lăsați dispozițiile pedepselor de crimă de gradul doi la un mozaic de decizii judiciare.
„Îți poți imagina dacă 67 de județe ar fi început să condamne oameni în 67 de moduri diferite? Și apoi întregul „altul nivel de apeluri și procese legate de tratamentul disproporționat conform legii? Doar că va crea haos”, a spus el reporterilor din Lancaster.
Cazul de la Curtea Supremă de stat aflată în centrul hotărârii a implicat un jaf din Pittsburgh în 2014, care a dus la o împușcătură mortală: Derek Lee a fost condamnat pentru crimă de gradul doi, chiar dacă se afla la un alt etaj al casei în momentul crimei.
Printr-un purtător de cuvânt, Tribunalul pentru motivele comune ale județului Allegheny a refuzat să comenteze posibila nerespectare a îndrumărilor de stat privind sentința.
Parlamentarii au spus că aproximativ 580 de cazuri în care ar putea fi solicitată resentimentarea au sediul în Philadelphia. Biroul lui Zappala nu a răspuns unei solicitări de comentarii cu privire la numărul de cazuri care ar putea necesita resentimentarea la nivel local.
Procurorul general Sunday a convenit miercuri că cel mai rău scenariu descris de unii legiuitori săptămâna aceasta – că peste 1.100 de persoane condamnate pentru crimă criminală vor fi eliberate în curând dacă nu se ajunge la un acord cu privire la lege – este puțin probabil să se desfășoare.
„Nu așa funcționează sistemul”, a spus Sunday.
Dar el a adăugat că, dacă termenul limită expiră, „în ziua următoare vor fi, cel mai probabil, sute de petiții pentru condamnare… (Când ai atât de multe petiții depuse în întreaga Pennsylvania, vei avea o situație complet haotică” pentru procurori și familiile victimelor.
„Acest lucru se va întoarce în cele din urmă la Curtea Supremă (de stat) din nou, iar asta ar putea fi pe problema retroactivității”, a adăugat Sunday.
Înainte de votul Camerei, Martin a explicat că, dacă Camera a ratat termenul limită respingând versiunea Senatului și acționând în baza unei alte propuneri, ar arăta că Camera „doar joacă jocuri”.
„Există o soluție ușoară și simplă la asta pe care ar putea-o face și ar face totul bine”, a spus el miercuri.
