O barcă casă de 42 de picioare din fibră de sticlă a rămas pe North Shore. O barjă de oțel scufundată sub apă în râul Monongahela. O barcă de agrement motorizată plină cu combustibil, așezată pe insula Sycamore, unde înoată țestoase spinoase cu carapace moale. Acestea sunt doar câteva dintre cele aproximativ 25 de bărci abandonate și abandonate de pe căile navigabile din Pittsburgh, conform unei evaluări recente a Three Rivers Waterkeeper.
Bărcile abandonate pot face râurile riscante. Unele se eliberează și se deplasează în traficul fluvial împreună cu răcitoare plutitoare și veste de salvare. Vopseaua și izolația se defectează și se scurg în apă. Alte bărci scurge combustibil și alte fluide. Cele andocate în afara stadionului devin pericole pentru siguranța publică pentru mulțimile zgomotoase și curioase.
Ani de zile, forțele de ordine locale și Comisia pentru pește și bărci s-au străduit să le îndepărteze din cauza unui proces legal îndelungat, a riscurilor de răspundere pentru municipalitate și a unor penalități ușoare pentru proprietarii de bărci. Dar în iulie anul trecut, statul Pennsylvania a adoptat o lege care dă municipalităților puterea de a scoate bărcile și reduce timpul de la descoperire și eliminare. Proprietarii se confruntă cu amenzi mari dacă nu scot barca și nu se blochează cu factura pentru scoaterea ei.
Administrația locală, organele de aplicare a legii, organizațiile de căi navigabile și companiile de salvare maritimă au lucrat la cercetarea problemei, acordând prioritate bărcilor cu probleme și schițând cum arată procesul de îndepărtare în fiecare etapă. Deși au scos câteva bărci, găsirea banilor pentru a plăti pentru eliminarea costisitoare rămâne o provocare.
Noua lege are „dinți adevărați în spate”, potrivit lui Michael Hills, președintele Consiliului Pittsburgh Safe Boating. „Dacă ți-ai abandonat barca, mai bine fii pregătit pentru asta, pentru că te va costa. Acestea sunt lucrurile bune. Partea grea este că mulți oameni care au o astfel de barcă, care decid să o abandoneze, o abandonează pentru că nu își permit să o repare.”
Eliminare eficientă
Actul 28 stabilește modul de identificare, gestionare și îndepărtare a bărcilor abandonate, în pericol și abandonate pentru municipalități și forțele de ordine. Există o perioadă de preaviz de 14 zile și apoi proprietarii au 30 de zile pentru a scoate barca. Dacă nu reușesc să facă acest lucru, se confruntă cu acuzații contravenționale de până la 2.500 de dolari și sunt responsabili pentru taxele de restituire pentru îndepărtarea și eliminarea bărcii, care pot varia de la 5.000 la 20.000 de dolari pe barcă, potrivit Hills.
Legea limitează, de asemenea, răspunderea pe care municipalitatea și agențiile de aplicare a legii le-ar fi putut confrunta anterior atunci când au scos o ambarcațiune abandonată, ceea ce este „uriaș”, potrivit lui Mark Sweppenhiser, director de navigație la Pennsylvania Fish and Boat Commission, agenția care supraveghează acest proces.
„Nimeni nu a vrut să ia măsuri și apoi să afle că trebuie să cumpere cuiva o barcă pentru că a avariat o barcă”, a spus Sweppenhiser. „Este foarte contraintuitiv ca municipalitatea să ia măsuri dacă vor fi trase la răspundere pentru toate daunele care s-au întâmplat unei ambarcațiuni, care altfel s-ar fi întâmplat dacă nu ar fi luat măsuri. Așa că a fost un fel de catch-22.”
Consiliul Pittsburgh Safe Boating a creat un comitet care include contractori de salvare maritimă, comisia Port of Pittsburgh, consiliul juridic și municipalitățile locale pentru a identifica cum arată procesul și cine se ocupă de fiecare pas.
„Un lucru este să ai o lege, alta este să tragi o barcă și să te ocupi de ea”, a spus Hills. „Ridicați barca, tractați barca, transportați barca, îndepărtați fluidele, duceți-o la un loc, demontați-o, distrugeți-o și depozitați-o.”
Până acum, au scos patru bărci din zona Pittsburgh, potrivit Hills.
Dezgroparea banilor
Aducerea unei ambarcațiuni la țărm necesită, în multe cazuri, echipamente specializate pentru a reface suprafața ambarcațiunii și pentru a o trage la mal și a o remorca. Dar nu fiecare comunitate are la dispoziție aceste tipuri de contracte și resurse, potrivit Sweppenhiser. Iar acele salve trebuie plătite.
„Multe dintre aceste locuri sunt municipalități mici”, a spus Sweppenhiser. „Au fonduri limitate și au capacitatea de a face aceste lucruri. Multe dintre aceste bărci au fost vechi și aruncate la gunoi. Nu au nicio valoare, așa că ajunge să fie o povară pentru municipalitate.”
Cea mai mare problemă, potrivit lui Hills, este recuperarea costurilor de retragere a acestor nave abandonate. Hills încearcă să strângă 50.000 de dolari ca bani de lansare prin granturi și donații pentru a înființa un fond care să plătească rezerve pentru a ridica un flux constant de bărci abandonate în zona Pittsburgh.
Unele dintre cele mai controversate și vizibile bărci abandonate și abandonate se află pe zidul North Shore, la confluența celor Trei Râuri. Actul 28 se aplică doar navelor aflate pe proprietate publică, lăsând proprietarii de proprietăți private blocați. Dar orașul Pittsburgh a încheiat un acord cu Autoritatea pentru Sport și Expoziții pentru a prelua North Shore Riverfront Park, făcându-l proprietate publică.
„Credeți-mă când vă spun că acele bărci care sunt legate acolo acum nu vor fi acolo pentru draftul (NFL) (în aprilie)”, a spus Hills. „Și scopul nostru este să ne asigurăm că nu se mai întorc niciodată.”
