Când un tren de marfă BNSF care transporta șase mașini cu gaz lichefiat petrolier deraiat în apropiere de Manuelito, New Mexico, în 2024, focul rezultat a închis mai mult de 100 de mile de o autostradă interstatală.
Trenul transporta suficient material inflamabil pentru a trimite o coloană de foc și fum negru ridicat în aerul subțire și uscat-dar nu este suficient pentru a se califica ca un „tren inflamabil cu pericol înalt” în conformitate cu regulile federale.
Asta însemna că trenul nu era obligat să respecte regulile federale de siguranță care necesită trenuri inflamabile cu pericol mare, sau HHFT, pentru a funcționa la viteze mai lente și pentru a folosi sisteme de frânare mai sigure și mașini de rezervor.
De asemenea, a însemnat că BNSF nu a fost obligat să includă trenul în rapoartele mandate federal către oficialii de conducere a situațiilor de urgență din New Mexico, care estimează mișcarea HHFT-urilor prin stat.
Anchetatorii federali de siguranță și unii parlamentari doresc să schimbe asta. De mai bine de un deceniu, Consiliul Național de Siguranță pentru Transporturi, care investighează accidente majore de tren, a încercat și nu a reușit să convingă autoritățile de reglementare federale să facă ca regulile de siguranță HHFT să se aplice unui număr mult mai mare de trenuri. Într -un raport de anchetă privind dezastrul Manuelito lansat în iunie, NTSB a cerut din nou modificări.
Definiția actuală a unui HHFT acoperă doar trenurile care transportă cantități mari de lichide inflamabile, cum ar fi uleiul brut sau alcoolul. Consiliul de siguranță dorește să extindă definiția pentru a include gaze lichefiate petroliere și alte gaze inflamabile.
Problema a generat un interes intens din partea parlamentarilor în urma deraierii catastrofale a unui tren Norfolk Southern care a luat foc, ceea ce a dus la eliberarea unui penaj toxic de clorură de vinil – un gaz inflamabil – peste Palestina de Est, Ohio, în 2023. Trenul nu a fost clasificat ca HHFT, chiar dacă acesta transporta trei mașini de rezervor încărcate cu lichid flamabil. Acest lucru se datorează faptului că definiția federală necesită un tren pentru a transporta cel puțin 35 de mașini încărcate cu lichid inflamabil – sau cel puțin 20 de mașini la rând – pentru a se califica.
În urma acelui accident, unii membri ai Congresului au depus o legislație care se suprapune cu recomandarea NTSB și merg cu un pas mai departe. Actul derail, introdus de Rep. Chris Deluzio, D-Pa., Ar defini un HHFT ca unul care transporta chiar și o singură mașină cu un gaz inflamabil sau un lichid inflamabil.
„Cred că ceea ce am văzut în deraierea Palestinei de Est este o realitate destul de neclară, că chiar și un singur tren care transportă ceva inflamabil și toxic – să zicem, cum ar fi clorura de vinil – poate provoca o mulțime de rău persoanelor care locuiesc în apropierea pistelor”, a spus Deluzio, al cărui district Pennsylvania se află chiar peste granița de la Palestina de Est.
Proiectul de lege s -a oprit în casă după ce a fost introdus în 2023, dar Deluzio a reintrodus -o în ianuarie. Susținătorii spun că legislația, care nu s -a mutat în Congres, ar putea oferi comunităților americane o imagine mai exactă a riscului de la deraierele de tren.
Acest lucru se datorează faptului că există multe alte trenuri care transportă cantități mici de materiale inflamabile decât există trenuri care transportă cantități mari, potrivit unui centru Howard pentru analiza jurnalismului de investigare a datelor care detaliază mișcarea precisă a trenurilor de marfă.
Oficialii federali ai transporturilor au recunoscut calea ferată drept „cea mai sigură metodă bazată pe teren de a muta cantități mari de substanțe chimice pe distanțe lungi” în comparație cu mișcarea pe camioane.
Asociația Căilor Ferate Americane – un lobbyist din industrie și un grup comercial cu o influență semnificativă asupra practicilor de siguranță feroviară – „are preocupări cu o serie de dispoziții din (Legea derail) și facturi similare”, a spus purtătorul de cuvânt al purtătorului de cuvânt, Jessica Kahanek. Industria urmează propriul protocol care limitează viteza trenurilor care transportă mai mult de 20 de mașini cu materiale periculoase, a menționat ea.
Asociația este deschisă să discute despre definiția HHFT, dar modificările „trebuie să fie determinate de o evaluare a riscului real”, a spus Kahanek și trebuie să permită căilor ferate „să continue livrarea în siguranță a mărfurilor pe care americanii depind în fiecare zi”.
Căile ferate protejează îndeaproape informațiile în timp real și specifice locației despre mișcarea trenurilor de marfă care poartă materiale periculoase, spunând că divulgarea publică prezintă un risc de siguranță publică.
Pentru a analiza impactul potențial al modificării propuse la definiția HHFTS, Centrul Howard s -a bazat pe datele de la Railstate LLC, o companie care surprinde în mod independent informații detaliate despre mișcările trenului.
Compania a plasat senzori optici pe terenuri private în locații cheie din rețeaua feroviară din America de Nord. Senzorii fac poze cu fiecare tren care trece. Ei folosesc inteligență artificială pentru a extrage informații despre marfă, identificând materiale periculoase citind pancarte de avertizare afișate pe mașinile feroviare.
Firma își vinde informațiile agențiilor guvernamentale din SUA și Canada, precum și expeditorilor și altor clienți.
Doar căile ferate-și nu guvernul SUA-cunosc numărul precis și locația în timp real a HHFT-urilor. Nu este posibil, chiar și cu datele Railstate, să comparăm cu exactitate numărul de trenuri care îndeplinesc definiția actuală cu numărul de HHFT care ar satisface definiția propusă.
Un motiv major: ambele definiții iau în considerare doar mașinile cu rezervor încărcate, iar datele Railstate nu pot determina automat dacă o mașină de rezervor este încărcată – sau conține doar reziduuri chimice.
Totuși, ceea ce este clar din datele Railstate este că există multe alte trenuri cu un număr mai mic de mașini cu pancarte de hazmat care indică prezența unui gaz inflamabil sau a unui lichid inflamabil/combustibil decât există trenuri care transportă un număr mare de mașini cu pancarte pentru un lichid inflamabil/combustibil.
Centrul Howard a numărat trenuri care au trecut de senzori de rază de cale ferată în ultimele șase luni, cu cel puțin o mașină cu o pancartă de hazmat care indică faptul că a purtat un gaz inflamabil sau un lichid inflamabil/combustibil. Apoi, Howard Center a numărat numărul de trenuri cu cel puțin 35 de mașini care poartă o pancartă pentru un lichid inflamabil/combustibil și a comparat cele două numere.
La senzorii de cale ferată situate în apropierea locului de accident de est, datele au capturat de șase ori mai multe trenuri cu cel puțin o mașină de gaze inflamabile sau lichide inflamabile/combustibile.
La senzorul cel mai apropiat de locul accidentului Manuelito, au fost de cinci ori mai multe trenuri.
La senzorul de frontieră al companiei-canadiene din SUA din Blaine, Washington, a existat o diferență de 16 ori.
De-a lungul rețelei de senzori ai Railstate, cea mai mică diferență observată de Centrul Howard a fost o diferență de trei ori-la un senzor de lângă granița SUA-Mexic din Laredo, Texas.
În timp ce RailState nu monitorizează întregul sistem feroviar american, analiza a arătat o diferență de zece ori, în medie, pe senzorii săi din Statele Unite. Compania are aproape 100 de senzori americani situați în 18 state, împreună cu peste 150 de -a lungul Canadei.
Derailuri HHFT
În Custer, Washington, de-a lungul unei întinderi de cale ferată, chiar la sud de senzorul canadian de la Railstate din Blaine, Jennifer Reich curăța podeaua bucătăriei din studioul ei de artă în decembrie 2020, când a văzut un plume de fum negru ieșind de pe căile ferate de peste stradă de la magazinul ei.
Un tren BNSF care transporta 106 de mașini de petrol brut petrolier deraiat aproape de sfârșitul călătoriei sale de pe câmpurile petroliere Bakken din Dakota de Nord la o rafinărie din Cherry Point din apropiere, Washington. Aproape 30.000 de galoane (113.000 litri) de petrol au luat foc și au ars necontrolat timp de două ore, potrivit NTSB, determinându -i pe Reich și vecinii săi să evacueze.
Deraierea a provocat daune de cel puțin 1,5 milioane USD, potrivit NTSB, dar nimeni nu a fost rănit.
„A fost foarte norocos pentru că ar fi putut fi mult mai rău”, a spus Reich, proprietarul Whimsy Glass Art Studio.
În ultimul deceniu, cel puțin șase trenuri care au îndeplinit clasificarea HHFT deraiată – inclusiv incidentul din Custer, o revizuire Howard Center a datelor federale privind accidentele.
– Un tren BNSF pe 19 septembrie 2015, a vărsat aproape 50.000 de galoane (190.000 litri) de etanol în apropiere de Lesterville, Dakota de Sud, după ce a deraiat pe un pod mic. Trenul transporta 96 de mașini încărcate de etanol, conform rapoartelor de anchetă.
– Un tren Union Pacific, cu 96 de mașini de tanc încărcate deraiate în Fort Worth, Texas, pe 24 aprilie 2019, și a scurs în jur de 65.000 de galoane (246.000 litri) de etanol denaturat, care a aprins și format incendii la piscină. O parte din etanolul denaturat au intrat într -un afluent al râului Trinity, potrivit rapoartelor de anchetă.
– La 13 februarie 2020, o alunecare de noroi a dus la o deraiere a trenului de transport CSX în apropiere de Draffin, Kentucky și a eliberat peste 38.000 de galoane (144.000 litri) de etanol denaturat, care se combină cu combustibil diesel din locomotivele deraiate și aprinse. Trenul transporta 96 de mașini cu tancuri încărcate, potrivit raportului de anchetă.
– La 8 ianuarie 2022, 37 de mașini de rezervor ale unui tren BNSF deraiate și 28 dintre ele au eliberat în jur de 601.000 de galoane (2,27 milioane litri) de etanol denaturat în Oklaunion, Texas. Etanolul scurs a dus la un incendiu la piscină care a ars aproximativ patru ore, potrivit rapoartelor de anchetă.
– La 10 martie 2017, un tren Union Pacific a deraiat care transporta 98 de mașini cu rezervor încărcate, eliberând 322.000 de galoane (1,25 milioane litri) de etanol care a luat foc în apropiere de Graettinger, Iowa.
Conductele americane și Administrația de siguranță a materialelor periculoase a propus un regulament federal care clasifică HHFT -uri în 2014, la un an după unul dintre cele mai grave dezastre feroviare din istoria modernă din America de Nord.
În 2013, un tren care transporta peste 70 de mașini de petrol brut bakken inflamabil deraiat în Lac-Mégantic, Quebec, Canada, ucigând 47 de persoane și nivelând zeci de clădiri.
Accidentul a ajutat la popularizarea poreclei de siguranță și activiști de mediu pentru a descrie mișcarea unor cantități mari de lichid inflamabil pe calea ferată: „trenuri cu bombe”.
___
