Cererea de pe rețeaua de electricitate care deservește Pennsylvania și alte duzini de state a cochetat cu un record istoric săptămâna trecută, deoarece frigul arctic a acoperit cea mai mare parte a țării și milioane de sisteme de încălzire au lucrat ore suplimentare.
Deși nu a ajuns la un nou vârf – din cauza închiderilor de școli și guvern după furtuna de iarnă Fern, potrivit operatorului de rețea PJM Interconnection – episodul a subliniat urgența modernizării sistemului pentru a face față creșterii fără precedent anticipate.
„PJM este organizația regională de transport din țară care are cel mai puțin electricitate în acest moment”, a declarat Jon Gordon, directorul grupului Advanced Energy United din industria energiei regenerabile.
Fără mai mult, prețurile la energie electrică, care au crescut cu peste 20% anul trecut, vor continua să crească pe măsură ce oferta se va înăspri, a spus el. Între timp, PJM s-a chinuit să adauge la rețea o nouă capacitate de generare, inclusiv sute de proiecte de energie regenerabilă blocate în coadă.
PJM, cu sediul în comitatul Montgomery, în afara Philadelphiei, estimează că utilizarea energiei electrice va crește cu aproape 70% în următoarele două decenii. Cea mai mare parte a noii cereri va veni de la centrele de date pentru dezvoltarea inteligenței artificiale, un efort pe care unii lideri aleși îl aseamănă cu o nouă cursă pentru dominația tehnologică globală. La nivel național, statele concurează pentru a atrage proiecte de centre de date pentru impulsul pe care se așteaptă să îl aducă economiilor locale.
Rob Gramlich, un consultant în politici energetice din Maryland, a declarat că consumatorii din statele PJM suferă de efectele politicilor care nu i-ar putea proteja de o schimbare dramatică a economiei energetice.
Aleșii, industriile tehnologice și energetice și PJM în sine par motivați să implementeze soluții, dar Gramlich, care este un fost economist senior la PJM, a avertizat că ușurarea nu va fi rapidă. În timp ce prețul cu ridicata a crescut dramatic, PJM observă că aceasta este o parte relativ mică a unei facturi de electricitate cu amănuntul și se traduce printr-o creștere de la 1,5% la 5% de la un an la altul.
Pe teritoriul PJM, costul suplimentar se adaugă. Administrația guvernatorului Pennsylvania Josh Shapiro a estimat că înghețarea prețului cu ridicata la nivelul actual pentru doi ani ar economisi clienților cu amănuntul 27 de miliarde de dolari, cu 5 miliarde de dolari numai în Pennsylvania.
„Este greu să vezi că prețurile vor scădea în curând. Este nevoie de câțiva ani pentru a scoate o groapă ca aceasta”, a spus el. „Toată lumea trebuie doar să găsească modalități de a se descurca în următorii câțiva ani.”
Dar Abe Silverman, cercetător la Ralph O’Connor Sustainable Energy Institute de la Universitatea Johns Hopkins, a spus că este plin de speranță, deoarece liderii din industrie și oficialii aleși par să fie în mare măsură pe aceeași pagină în ceea ce privește posibilele lor soluții.
„Există un număr infinit de variații”, a spus el. „Ceea ce contează cu adevărat este cine plătește pentru generația necesară centrelor de date.”
Luna trecută, administrația Trump și guvernatorii din fiecare dintre statele PJM au anunțat o declarație de principii bipartizană pentru reforma PJM. Acestea includ extinderea unui plafon la prețurile angro la energie electrică, construirea rapidă de noi surse de energie și linii de transport și un plan de izolare a consumatorilor obișnuiți de efectele consumului de energie din centrul de date.
Aproape simultan, consiliul de administrație al PJM a depus o schiță a planului său autorităților federale de reglementare. Dezvoltat cu contribuția generatorilor de energie, a companiilor locale de utilități și a organelor de supraveghere a consumatorilor de stat, propune îmbunătățiri în prognoza cererii de energie, permițând centrelor de date să-și construiască propriile centrale și creând un proces de revizuire mai rapid pentru proiectele cu sprijin de stat.
În cele din urmă, Comisia Federală de Reglementare a Energiei va trebui să aprobe modificări ale tarifului PJM – regulamentul operatorului de rețea. Care dintre elementele celor două planuri fac tăierea finală va face obiectul discuțiilor între membrii PJM. Dosarul indică că PJM își propune să finalizeze reformele până anul viitor. Autoritățile de reglementare de stat și susținătorii consumatorilor au doar un rol limitat în procesul deliberativ al PJM.
„Încearcă să echilibreze costul, fiabilitatea și creșterea”, a spus Gordon. „Este aproape imposibil să ai toate aceste trei lucruri.”
Preturi record
PJM, cu sediul în Audubon, comitatul Montgomery, a fost înființată în 1927 pentru a îmbunătăți eficiența și fiabilitatea între utilitățile electrice din Pennsylvania și New Jersey. Ulterior, Maryland s-a alăturat, dând organizației numele său de trei litere.
De atunci, sa extins pentru a acoperi teritoriul care se întinde de la New Jersey până la Illinois și de la granița de nord a Pennsylvania până în Carolina de Nord, deservind 67 de milioane de clienți.
Pe lângă gestionarea fluxului de energie electrică în timpul evenimentelor meteorologice severe, cum ar fi furtuna de iarnă de luna trecută și frigul polar, PJM gestionează accesul la liniile de transport care conectează centralele electrice și clienții. De asemenea, operează piețele electrice pentru a se asigura că este disponibilă suficientă capacitate de generare atunci când este nevoie.
PJM organizează licitații pentru a stabili prețurile pe care proprietarii de centrale electrice le primesc pentru generarea de energie electrică sau pentru capacitatea de a rula atunci când cererea crește.
Patrick McDonnell, președinte și CEO al grupului de mediu PennFuture, a declarat că licitațiile au loc la trei ani de când este nevoie de putere pentru a furniza semnale de preț pentru piață. Tendințele în ceea ce privește prețul la generatoare indică dacă va fi nevoie de mai multă sau mai puțină energie electrică în următorii ani.
Acest model de prețuri de fiabilitate este utilizat de companiile energetice pentru a determina când ar trebui să se „retragă” centralele mai vechi și mai puțin eficiente și oferă stimulente companiilor să construiască mai multe centrale atunci când prețurile sunt în creștere. Licitațiile îi asigură, de asemenea, operatorilor de fabrici că nu vor pierde bani ținând plantele în standby, chiar dacă nu sunt niciodată necesare.
În 2024, licitația pentru capacitatea de așteptare a dus la un preț record de aproximativ 270 de dolari pe megawatt pe zi, sau de aproximativ 10 ori prețul licitației anterioare, creând terenul pentru facturi de energie electrică dramatic mai mari anul trecut. PJM are un plafon de 500 de dolari pe megawatt-zi, ceea ce nu a făcut nimic pentru a izola plătitorii de forțele pieței la locul de muncă.
Shapiro a dat în judecată PJM, argumentând că modelul său de preț nu a fost conceput pentru mediul actual și că nu mai poate oferi semnale precise ale pieței. Drept urmare, consumatorii ar plăti prețuri astronomice fără nicio asigurare că luminile lor vor rămâne aprinse.
„Permiterea unei licitații de capacitate să continue cu un plafon care, din cauza circumstanțelor reale în schimbare, nu reușește să protejeze consumatorii din regiunea PJM de suportarea costurilor astronomice”, a susținut plângerea lui Shapiro, adăugând că a subminat încrederea publicului în sistem.
În decembrie 2024, administrația Shapiro și PJM au ajuns la o înțelegere pentru a limita prețurile pentru licitațiile de capacitate din 2025 și 2026 la 329 USD pe megawatt-zi.
Consens politic
Silverman, care a lucrat pentru New Jersey Board of Public Utilities și FERC înainte de a se alătura lui Johns Hopkins, a declarat că CEO-ul interimar al PJM, David Mills, și-a exprimat disponibilitatea de a colabora cu oficialii săi de stat și cu guvernul federal într-o întâlnire recentă.
„Direcțional, am puțină speranță că acesta este începutul unui consens politic de durată între și între entitățile care nu văd întotdeauna ochi în ochi”, a spus Silverman.
Principiile pe care guvernatorii PJM și secretarul american pentru energie Chris Wright și secretarul de interne Doug Burgum le-au scris pe 16 ianuarie cer o prelungire cu doi ani a plafonului de preț al licitației de capacitate.
Dacă ar fi implementat, ar îngheța prețurile până în 2030 și ar oferi timp pentru a implica membrii PJM în reformele pieței.
Guvernatorii și administrația Trump au cerut, de asemenea, PJM să organizeze o „licitație de protecție a fiabilității” în cursul acestui an pentru a procura resurse de generare adecvate. Aceasta ar veni cu o garanție de preț de 15 ani pentru a asigura venituri pentru generatorii care construiesc noi centrale electrice.
Ei îndeamnă PJM și fiecare dintre state să facă centrele de date să plătească pentru puterea suplimentară. Acesta îndrumă PJM să aloce costurile către utilitățile locale, cum ar fi PECO și PPL.
Guvernatorii din fiecare stat au convenit să-și folosească autoritatea pentru ca autoritățile de reglementare ale statului, cum ar fi Comisia de utilități publice din Pennsylvania, să stabilească noi clase de tarife pentru încărcături mari, inclusiv centre de date, permițând utilităților locale să transfere costul operatorilor de centre de date.
Propunerea PJM este rezultatul unui proces în curs de desfășurare a unei probleme critice, care implică părțile interesate. La fel ca guvernatorii și administrația Trump, acesta solicită o licitație de rezervă imediată pentru a remedia deficitele de capacitate. Se oprește înainte de a se angaja la o extindere a plafonului de preț, observând avantajele și dezavantajele care necesită discuții suplimentare.
De asemenea, este nevoie de o abordare diferită pentru gestionarea impactului cererii centrelor de date asupra pieței angro de energie electrică. Ar încuraja centrele de date să „aducă propria generație nouă” (BYONG) pentru a-și compensa sarcina pe rețea, oferind un proces accelerat de conectare la rețea.
Propunerea solicită guvernelor de stat să adopte reforme ale amplasării și să permită procesele pentru a accelera adăugarea generației construite de centrele de date.
Deoarece centrele de date nu ar fi obligate să furnizeze propria energie, PJM a propus o strategie de „conectare și gestionare” care să permită centrelor de date să extragă energie din rețea fără a o compensa cu o nouă sursă. Acești utilizatori vor fi supuși solicitărilor de a reduce sarcina prin oprirea sau trecerea la generatoare de rezervă în perioadele de mare cerere. Utilitățile locale de electricitate ar determina consumul de energie al clienților care ar trebui redusă, se spune în propunere.
Alte reforme includ îmbunătățiri ale procesului de prognoză a sarcinii PJM, despre care Silverman a spus că se bazează pe utilități și alți intermediari pentru a raporta care se așteaptă să fie cererea lor.
„S-a convenit pe scară largă că prognoza de încărcare a PJM a fost prea mare”, a spus el, remarcând că conține o cerere speculativă pentru centre de date care s-ar putea să nu fie construite niciodată sau ai căror dezvoltatori au depus cereri pentru același proiect în mai multe locații.
Gordon, de la Advanced Energy United, a spus că susținătorii energiei regenerabile au, de asemenea, îngrijorări că procesul de conectare accelerat este conceput pentru a aduce noi centrale electrice pe combustibili fosili în fruntea cozii, incluzând o capacitate minimă de 250 de megawați. Acest lucru ar opri efectiv instalațiile eoliene, solare și de stocare a bateriilor, a spus el.
Propunerea PJM de a face centrele de date care nu își construiesc propriile centrale electrice primele care vor fi întrerupte în caz de urgență este probabil să se confrunte cu opoziția din partea industriei tehnologice, a spus Gordon, menționând că instruirea AI depinde de sursele de alimentare constante.
„Celor care au hiper-detartrare chiar nu le place gândul că li se cere să se închidă involuntar”, a spus el.
Ambele propuneri stabilesc termene ambițioase, a spus Silverman, guvernatorii recomandând o licitație de protecție în septembrie și reforme de piață în vigoare pentru următoarea licitație de capacitate din 2027. Cronologia PJM solicită ca calea rapidă pentru conexiunile BYONG să fie în vigoare până la sfârșitul acestei veri și alte reforme să fie finalizate până la sfârșitul anului.
„Ceea ce vom vedea este un impuls intens la PJM în următoarele câteva luni, în care lucrează pentru a avea o piață separată pentru încărcături mari”, a spus Silverman.
Și în timp ce propunerea comună a guvernatorilor PJM și a Casei Albe are un avantaj politic, Gordon a spus că mingea este în terenul PJM pentru a decide ce este în depunerea finală către autoritățile federale de reglementare.
„Așteptăm cu toții ca asta să se întâmple”, a spus el. „Diavolul este în detalii și există o mulțime de detalii care așteaptă să fie concretizate.”
