Observarea păsărilor este o meditație pe jos pentru Michelle Kienholz din Squirrel Hill. „Ascult și caut și aud un sunet și știu unde să mă uit în baldachin sau pe pământ pentru acea pasăre”, a spus Kiehholz. „Și sunt atât de cufundat în acest moment, încât nu mă gândesc la ce se întâmplă la serviciu sau cu casa mea de bani sau la orice altceva se întâmplă în lume.”
În ultima sâmbătă a acestei luni, Kienholz plănuiește să se plimbe prin cimitirul Homewood numărând păsările, ca parte a numărului anual de păsări de Crăciun al Societății Audubon – ceva ce Kienholz a făcut în ultimii 15 ani.
Contele nu este niciodată o afacere plictisitoare, potrivit Kienholz. A trebuit să pună rachete de zăpadă pentru a urmări păsările în 2020. Și a dat peste „hattrick-ul șoimului” când a zărit un șoim călător așezat în râul Monongahela, împreună cu un merlin și o chircișcă americană în timpul numărului de păsări de Crăciun din 2013, lângă Duck Hollow. .
Acum, la cea de-a 125-a ediție, Audubon Christmas Bird Count este cel mai lung proiect de știință cetățenească din țară. În fiecare an, de la mijlocul lunii decembrie până la începutul lunii ianuarie, oameni din toate colțurile Americii ies afară în zăpadă, gheață, noroi și soare și își numără păsările locale. A început ca o vânătoare de păsări de Crăciun la sfârșitul anilor 1800, până când ecologiștii au decis să transforme tradiția într-un recensământ anual al prietenilor cu pene. Există date despre păsări din numărul de păsări de Crăciun care datează din anii 1910 în regiunea Pittsburgh, potrivit Brian Shema, director de operațiuni la Societatea Audubon din Pennsylvania de Vest.
Numărătoarea păsărilor din regiunea Pittsburgh are loc în fiecare an în sâmbăta de după Crăciun.
Voluntarii pleacă în locațiile lor definite și numără fiecare pasăre pe care o văd. „Pentru o petrecere care ar putea merge printr-un parc local, practic vor număra fiecare pasăre pe care o văd după specii”, a spus Shema. Când au terminat, ei predau numărul lor liderului numărătorului, care totalizează păsările.
Fiecare pasăre numărată contribuie la un număr tot mai mare de cercetări asupra păsărilor din întreaga țară. Alte eforturi de recensământ includ urmărirea păsărilor din curte prin FeederWatch de la Cornell Lab of Ornithology și un nou proiect de cinci ani numit Pennsylvania Bird Atlas verificări asupra populației și distribuției păsărilor în stat, condus de Pennsylvania Game Commission. Împreună, aceste eforturi oferă o privire asupra stării păsărilor.
Tendințele cu păsările comune din Pennsylvania „sunt în general stabile”, potrivit Shema. În medie, voluntarii pe o rază de 15 mile a cercului de numărare din Pittsburgh observă aproximativ 75 de specii de păsări. Ciara americană este cea mai comună pasăre din zonă, cu între 15.000 și 25.000 de viziuni pe zi, mai ales în zona Oakland, unde se adăpostesc. Alte observări populare de păsări includ gâsca de Canada, ciocănitoarea pufosă și, de obicei, mai mult de o mie de geai albastre.
Impactul iernilor aspre și al schimbărilor climatice este evident în numărătoare. Populațiile locale de păsări se schimbă în condiții de iarnă foarte dure. Pittsburgh în 2017 – un an rece – a adus populații mai mari de păsări de apă pe râuri, inclusiv pescăruș roșcat, pescăruș islandez, pescăruș cu spinare neagră mai mică și pescăruș mare cu spate negru. A fost „singurul an în care am văzut acele specii în ultimii zece ani”, a spus Shema.
Unele specii sudice zboară spre nord. Ciocănitoarea cu burtă roșie este acum o specie relativ comună în vestul Pennsylvania, dar nu a existat în vestul Pennsylvania cu câteva decenii în urmă. „Suntem capabili să urmărim – prin intermediul datelor privind numărul de păsări de Crăciun – că intervalul se extinde spre nord”, a spus Shema. „Ciocănitoarea cu burtă roșie era o specie sudică. Și practic merge spre nord. Și a făcut acest lucru de-a lungul a mai multor decenii.”
Și unele păsări migratoare stau în Pittsburgh în timpul iernii. Păsările de pisică cenușii și vrăbiile ciobite apar mai des în numărul păsărilor de iarnă. „Acestea sunt specii care ar fi migrat în mod normal, nu departe, dar cu siguranță din Pennsylvania în unele dintre statele noastre din sud. Din cauza iernilor blânde, mulți dintre acești indivizi nu simt presiunea de a migra și, de fapt, rămân.”
Anul acesta, numărătoarea din Pittsburgh va avea loc pe 28 decembrie. Există, de asemenea, o numărătoare de păsări pentru copii, care va avea loc la ora 10 dimineața la Beechwood Farms din Fox Chapel. Alte evenimente oficiale includ o numărătoare în Buffalo Creek Nature Park pe 14 decembrie, în locații din Valea Mon pe 15 decembrie, în sudul Butler la Succop Park pe 29 decembrie. Oricine se poate alătura numărătorii, fie în persoană, fie verificând hrănitoarele lor pentru păsări.
Mai multe informații despre cum să participați și să înregistrați păsările locale sunt disponibile pe site-ul web al Societății Audubon din Pennsylvania de Vest.
