O propunere de a impune concediul parental plătit în județul Allegheny a stârnit dezbateri aprinse în timpul unei audieri publice de trei ore pline de marți.
Consiliul Județean de Sănătate Allegheny a prezentat propunerea la o întâlnire de luna trecută. În forma sa actuală, politica ar cere fiecărui angajator din județ să ofere tuturor lucrătorilor 18 săptămâni de concediu plătit după nașterea sau adopția legală a unui copil.
Dacă ar fi aprobată în forma actuală, politica județului ar fi printre cele mai generoase de acest fel la nivel național. Dar specificul se poate schimba, iar ședința de marți de la Judecătoria Allegheny a oferit rezidenților și proprietarilor de afaceri prima lor oportunitate de a oferi feedback publicului.
Concediul plătit a atras sprijinul lucrătorilor din domeniul sănătății, îngrijitorilor și susținătorii copiilor, în timp ce proprietarii de afaceri au susținut că povara costurilor ar fi prea mare pentru a fi suportată de multe companii.
„O necesitate pentru familiile sănătoase”
Susținătorii au subliniat beneficiile de sănătate publică, subliniind studiile care au legat concediul plătit de o mai bună stabilitate a familiei, rate mai scăzute de mortalitate infantilă și maternă și reducerea fluctuației angajaților.
„Cred că concediul (parental) plătit nu este un lux. Este o necesitate pentru familiile sănătoase și comunitățile sănătoase”, a spus Passion Carrington, un avocat al sănătății comunitare pentru Healthy Start, o organizație nonprofit care lucrează pentru a îmbunătăți sănătatea mamei și a copilului. „Aducerea unui copil pe lume este o tranziție majoră în viață și nicio mamă nu ar trebui să aleagă între a-și îngriji nou-născutul și a-și plăti facturile.”
Concediul parental platit ar putea ajuta la abordarea disparitatilor rasiale in ceea ce priveste mortalitatea infantila si materna in judetul Allegheny, care sunt printre cele mai ridicate din stat, a spus dr. Amy Whitsel, medic de medicina materno-fetala.
„Săptămânile de după naștere sunt printre cele mai vulnerabile perioade din viața femeilor”, a spus ea. „Acesta este momentul în care mama trebuie monitorizată pentru hipertensiune arterială severă, hemoragie, infecție, cheaguri de sânge și depresie postpartum. Este, de asemenea, atunci când părinții trebuie să participe la mai multe întâlniri medicale pentru persoana care a născut și copilul. Părinții au nevoie de timp pentru a se vindeca, a stabili alăptarea și pentru a îngriji nou-născuții care pot fi prematuri sau fragili din punct de vedere medical.”
„Le oferă părinților timp să recunoască semnele de avertizare ale complicațiilor grave înainte ca acestea să devină urgențe care pun viața în pericol”, a adăugat Whitsel.
La un miting în sprijinul propunerii de marți după-amiază, Marchel Robinson, o asistentă care îngrijește pacienții postpartum cu risc ridicat la Spitalul UPMC Magee-Womens, a spus că a văzut greutățile cu care se confruntă familiile atunci când părinții se întorc la muncă imediat după nașterea unui copil – și le-a experimentat ea însăși.
„Am avut primul meu copil la 19 ani în timp ce lucram cu normă întreagă și eram student la colegiu cu normă întreagă”, a spus Robinson. „La fel ca multe dintre mamele de care am grijă acum, nu am avut timpul necesar să mă recuperez și, în cele din urmă, mi-am pierdut locul de muncă, totul în timp ce mă confruntam cu depresia postpartum severă.”
Dar la nașterea celui de-al doilea copil, Robinson a primit concediu parental plătit parțial. A oferit un scurt răgaz „care a făcut toată diferența”, a spus ea.
„Nu este vorba doar despre timpul liber, este vorba despre sănătate, stabilitate și rezultate mai bune atât pentru mame, cât și pentru bebeluși.”
Un „mandat nefinanțat” care „va forța alegeri dificile”
Oponenții s-au îngrijorat de concediul plătit că ar putea descuraja afacerile să-și pună rădăcini în județul Allegheny. Ei și-au exprimat, de asemenea, îngrijorarea cu privire la impactul financiar al politicii asupra întreprinderilor mici și mijlocii care se confruntă deja cu creșterea costurilor, inflația și incertitudinea economică.
Matthew Napper, care conduce Camera de Comerț Northside North Shore, a spus că, deși grupul „sprijină concediul parental plătit ca concept”, politica „ar pune o povară financiară întreagă asupra angajatorilor, indiferent de dimensiunea, situația financiară sau capacitatea lor de a absorbi cheltuielile”.
Napper a spus că măsura echivalează cu un „mandat nefinanțat” care „ar forța alegeri dificile, amânarea angajării, reducerea orelor, amânarea investițiilor sau, în unele cazuri, închiderea totală”.
Alte grupuri de afaceri au împărtășit preocupări similare în perioada premergătoare audierii.
Pennsylvania Restaurant & Lodging Association, un grup comercial din industria ospitalității, „are preocupări semnificative cu privire la propunerea așa cum este redactată în prezent, în special cu privire la aplicarea sa largă la întreprinderi de toate dimensiunile și impactul operațional și financiar potențial asupra angajatorilor mici”, a declarat Lauren Brinjac, directorul senior al afacerilor legislative al grupului, într-un comunicat.
Oficialii școlilor publice din Pittsburgh și-au exprimat, de asemenea, îngrijorarea cu privire la „cheltuielile extraordinare și dificultățile administrative”.
„Nu există nicio îndoială că concediul de familie plătit este important. Nimeni nu spune că nu este”, a declarat avocatul districtual Ira Weiss pentru Tuugo. „Dar aceasta este o politică foarte, foarte generoasă, care nu ține cont de operațiunile de zi cu zi și de la an la an ale unui district școlar.”
PPS s-a confruntat cu instabilitatea financiară în ultimii ani și a instituit o creștere de 2% milaje anul acesta.
The politica așa cum a fost introdusă necesită doar 30 de zile de angajare înainte de începerea dreptului la concediu parental plătit – cu mult sub pragul de un an care ghidează Legea federală privind concediul medical și familial, care prevede până la 12 săptămâni de concediu fără plată pentru angajații eligibili să se îngrijească de ei înșiși sau de alți membri ai familiei. Angajatorii s-au îngrijorat că perioada scurtă de calificare ar putea crea o ușă rotativă de concediu plătit, personal scurt și costuri suplimentare.
Executivul județean Sara Innamorato a vorbit și ea la audiere și a spus că administrația sa este deschisă la feedback din partea proprietarilor de afaceri. Dar ea le-a îndemnat să se gândească la ce ar putea pierde oferind concediu plătit, cum ar fi să aibă mai puține femei în forța de muncă.
„Aud îngrijorările afacerilor. Știu că mulți lideri de afaceri din județul Allegheny susțin această activitate din punct de vedere filozofic, iar acestea sunt afaceri de toate dimensiunile și că costurile nu ar trebui să fie transferate către angajatori și că avem nevoie de o plasă de siguranță publică mai bună.”
Dar, a adăugat ea, „orice cerere pentru ca un sector sau o afacere să fie scutit de o lege a concediului parental plătit, ca anumiți angajați să nu fie acoperiți, pentru o acoperire mai mică, pentru o eligibilitate mai strictă, este o solicitare de a lăsa unele familii în stare de seamă”.
Cu toate acestea, proprietarii de afaceri au făcut presiuni pentru informații mai detaliate de la județ despre costul conformității și despre modul în care politica ar putea afecta angajatorii.
La urma urmei, a spus avocatul districtual PPS Weiss, „Diavolul este în detalii”.
Directorul Departamentului Județean de Sănătate, dr. Iulia Vann, a spus că, pe lângă observațiile oferite la ședința de marți, oficialii au primit peste 500 de comentarii scrise care vor fi incluse și în regula finală.
Contribuția „va ajuta la informarea factorilor de decizie politică pe măsură ce ei continuă să evalueze această propunere și impactul ei potențial asupra lucrătorilor, întreprinderilor și familiilor din județul Allegheny”, a spus ea într-o declarație după întâlnire.
Consiliul de Sănătate va accepta comentarii publice până la 11:59 pm pe 16 iunie. Consiliul ar putea vota propunerea de îndată ce iulie. Acesta trebuie apoi aprobat de Consiliul Județean.
