Reducerile federale ale unui program popular de ajutor alimentar se dovedesc a fi nepopulare cu două circumscripții cheie: oameni care cultivă alimente și oameni care îl mănâncă.
Departamentul Agriculturii din SUA a anulat luna trecută un contract pe trei ani pentru a furniza 13 milioane de dolari băncilor de produse alimentare din Pennsylvania, care urmau să folosească banii pentru a achiziționa produse alimentare direct din 189 de ferme locale participante. Programul local de Cooperare Cooperativă de Cooperare de Asistență a Alimentelor (LFPA) lansat în 2021, folosind ajutorul federal de ajutor federal din epoca Covid pentru a ridica sistemul alimentar de urgență și pentru a ajuta și fermierii în luptă.
Anularea a făcut parte dintr-o reducere de mai multe miliarde de dolari la programele de asistență alimentară anunțată de USDA luna trecută. Agenția a spus că programul, împreună cu unul axat pe școli, „nu mai efectuează obiectivele agenției”.
Mișcarea a fost decretată de băncile alimentare, de avocații anti-vânător și de fermierii care au avertizat că va încărca în continuare organizațiile deja preocupate de reducerile de ajutor.
Inflația, creșterea prețurilor la produsele alimentare și costurile ridicate de viață înseamnă că mai multe persoane se bazează pe băncile de alimente, a declarat Lisa Scales, președinte și CEO al Băncii Comunitare din Pittsburgh Pittsburgh. Datele USDA arată că mai mulți oameni sunt nesiguri astăzi decât au fost în timpul pandemiei, iar organizația ei este pe cale să distribuie 47 de milioane de kilograme de mâncare în acest an – cu 3 milioane de lire sterline mai mult decât anul trecut.
„Mulți dintre vecinii pe care îi deservim astăzi lucrează, dar pur și simplu nu obțin venituri suficiente pentru a -l face până la următorul salariu”, a spus ea.
Guvernatorul din Pennsylvania, Josh Shapiro, a făcut apel la încetarea USDA, pe care secretarul de stat al agriculturii de stat, Russell Redding, a descris -o drept „ilegală”.
„(I) T este greu de imaginat un program care să favorizeze mai bine prioritățile legale ale USDA decât unul care – așa cum face LFPA – sprijină fermierii locali, ajută la promovarea rezistenței lanțului de aprovizionare și oferă alimente sănătoase celor mai nevoiași rezidenți”, a scris el într -o scrisoare către agenție.
Redding și alți oficiali de stat au vizitat miercuri miercuri Banca de Alimente Comunitare din Pittsburgh din Duquesne, întâlnind pentru o discuție cu masă rotundă cu organizații anti-vânătoare și fermieri cu privire la riscurile pe care le prezintă reducerile federale de finanțare.
Odată cu anularea LFPA, Banca de Alimente Comunitare Greater Pittsburgh este să piardă aproape 5 milioane de dolari pe parcursul a trei ani. Acești bani ar fi folosiți pentru a achiziționa articole cu cerere ridicată, cum ar fi laptele și ouăle pentru cele 600 de cămarile alimentare din rețeaua de 11 județe a Băncii Alimentare.
Încetarea „face mult mai greu pentru noi să putem susține acum acei fermieri locali și să furnizăm acea mâncare locală care este proaspătă și cu o cerere mare pentru membrii comunității noastre”, a spus Colleen Young, directorul afacerilor guvernamentale al Băncii alimentare.
Pentru fermieri precum Art King, a cărui Farms Valley Harvest din județul Butler a lucrat cu Banca de Alimente din anii 90, programul a fost o modalitate de a sprijini agricultura locală și de a combate insecuritatea alimentară.
„Este foarte emoționant ori de câte ori văd că oamenii vin la banca de alimente … și îmi spun cât de norocoși sunt să ne poată obține mâncarea proaspătă”, a spus King la evenimentul de miercuri. „Dar cred că probabil fiecare bancă de alimente din stat ar trebui să poată obține mâncare proaspătă de la fermierii locali.”
Acum, ambele grupuri sunt într -o poziție mai precară. Fermierii pierd o sursă de venit și vor fi mai puține produse alimentare pe rafturile băncii de alimente.
Oficialii de stat speră să compenseze unele dintre reducerile federale. Propunerea bugetară cu 2025-26 de la Shapiro include o creștere de 4 milioane de dolari pentru sistemul excedent agricol din Pennsylvania și 4 milioane de dolari mai mult pentru programul de cumpărare a alimentelor de stat. Ambele programe ajută cămarile alimentare și alte programe de reducere a foamei achiziționează alimente.
„Acestea sunt programe dovedite care funcționează”, a declarat miercuri locotenentul Austin Davis. „Sunt cu adevărat definiția unui câștig câștig: fermierii sunt plătiți pentru a produce mâncare. Oamenii care au nevoie pot mânca alimente proaspete și sănătoase.”
Dar, chiar dacă aceste alocări vor intra în bugetul final al statului la sfârșitul acestui an, întreruperile viitoare de la Washington ar putea muta cu ușurință oficialii de stat și locali. Eforturile rampate de reducere a cheltuielilor federale reprezintă o preocupare continuă pentru guvernele de stat și grupurile anti-foame.
„Nu există nicio lume în care guvernul de stat poate doar să absoarbă reducerile despre care vorbește guvernul federal”, a spus Davis.
Programele federale și mai mari par să fie în pericol.
O Cameră a Reprezentanților din SUA Rezoluția bugetară nu reduce în mod explicit programe precum Medicaid sau Programul suplimentar de asistență pentru nutriție (SNAP), denumit uneori „timbre alimentare”. Dar planul de cheltuieli necesită comisii de casă cu jurisdicție asupra acestor programe pentru a face reduceri uriașe ale cheltuielilor. Mulți observatori spun că aceste programe sunt, dar sigure, care vor ajunge pe bloc.
SNAP oferă 367 de milioane de dolari în asistență alimentară în toată lumea în fiecare lună, a declarat HOA Pham, secretar adjunct al Departamentului de Stat al Serviciilor Umane care supraveghează Snap în Pennsylvania.
SNAP funcționează „simbiotic” cu rețeaua de produse alimentare caritabile pentru a menține oamenii hrăniți și fermele locale și magazinele alimentare, Pham a spus: „Orice modificări de o parte și de alta a acestui parteneriat și perturbări inutile care riscă banca noastră alimentară (sau) risc de risc, acces la riscuri pentru alimente pentru persoanele care se bazează pe aceste sisteme.”
Această incertitudine are ca banca de alimente comunitară mai mare din Pittsburgh să se ridice pentru a ridica alte surse de sprijin.
„În acest moment pledăm pentru găsirea de dolari suplimentari, găsirea unor surse alimentare suplimentare pentru a putea ține pasul cu cererea pe care știm că continuă să fie puternică în comunitate”, a spus Young. Banca de produse alimentare încurajează oamenii să doneze sau să ajungă la oficialii aleși și să pledeze pentru asistență alimentară.
„Misiunea și obiectivul nostru au fost întotdeauna (să) îndeplinesc cererea acolo unde este”, a spus ea. „Dacă asta pare să devenim mai creativi și să încercăm să ne dăm seama cum vom furniza mai multe alimente cu mai puțini dolari, asta vom face.”
