NEW YORK — Un bărbat acuzat că plănuiește să incendieze casa unui activist palestinian proeminent a fost arestat în urma unei operațiuni sub acoperire de o săptămână condusă de Departamentul de Poliție din New York, au declarat vineri oficialii.
Ținta complotului a fost Nerdeen Kiswani, care conduce frecvent proteste la New York împotriva Israelului și a războiului din Gaza prin organizația Within Our Lifetime.
Kiswani, în vârstă de 31 de ani, a spus că oamenii legii au informat-o joi seara că au perturbat „o amenințare la adresa vieții mele care era pe cale să aibă loc”.
Autoritățile federale au declarat că l-au arestat joi pe Alexander Heifler la domiciliul său din Hoboken, New Jersey, în timp ce aduna cocteiluri Molotov pe care plănuia să le arunce în casa lui Kiswani. Timp de săptămâni, el a discutat complotul cu un detectiv sub acoperire al poliției de New York care se infiltrase într-un chat de grup folosit de Heifler, potrivit unui purtător de cuvânt al departamentului de poliție.
Un oficial care a fost informat cu privire la investigație a declarat că Heifler, în vârstă de 26 de ani, s-a identificat ca membru al Frăției JDL 613, un grup din New Jersey fondat în 2024 și care descrie apartenența sa drept „războinici evrei” care luptă împotriva antisemitismului în creștere.
Un site web al grupului spune că sunt inspirați de Liga Evreiască de Apărare inițială, un grup legat de numeroase bombardamente și tentative de asasinare a activiștilor politici arabi americani în anii 1970 și 1980.
Heifler plănuia să fugă în Israel în urma atacului, potrivit oficialului, care a cerut anonimatul deoarece nu erau autorizați să discute detaliile unei investigații în curs.
O întrebare prin e-mail trimisă la JDL 613 nu a fost returnată.
Kiswani, care locuiește în Brooklyn împreună cu fiul și soțul ei, a spus că complotul nu i-ar descuraja să continue activismul.
„Mă simt foarte binecuvântată că au reușit să împiedice acest lucru, dar este o posibilitate constantă pentru oamenii care vorbesc în numele Palestinei”, a spus ea.
Heifler a fost acuzat într-o plângere penală de capete de acuzare separată pentru fabricarea și deținerea de dispozitive distructive, fiecare dintre ele fiind pedepsită cu o pedeapsă maximă de 10 ani de închisoare. Un mesaj lăsat avocatului său nu a fost returnat. El a făcut o apariție inițială în tribunalul federal din New Jersey vineri după-amiază.
„Permiteți-mi să fiu clar: nu vom tolera extremismul violent în orașul nostru”, a declarat primarul orașului New York, Zohran Mamdani, într-un comunicat. „Nimeni nu ar trebui să se confrunte cu violența pentru convingerile sale politice sau pentru susținerea lor. Sunt ușurat că Nerdeen este în siguranță.”
Potrivit unui dosar în instanță scris de un agent FBI, Heifler a vorbit într-un apel video în februarie cu un grup care includea un detectiv sub acoperire despre interesul său de a se antrena pentru „autoapărare” și că își dorește spațiu unde să poată arunca cocktail-uri Molotov.
A doua zi, s-a întâlnit personal cu detectivul sub acoperire și a discutat despre planul său de a-i folosi împotriva lui Kiswani și de a fugi din țară, potrivit plângerii. „Avem adresa (a lui Kiswani)”, i-ar fi spus Heifler sub acoperire. „Deci e așa, ar fi mai ușor dacă ai fi mai confortabil cu asta”.
Heifler și detectivul sub acoperire au condus la reședința lui Kiswani pe 4 martie pentru a „supraveghea” și au discutat despre prepararea a o duzină de cocktail-uri Molotov pe care să le arunce în casa ei și a două mașini parcate afară, se arată în plângere.
Joi, detectivul sub acoperire și Heifler s-au întâlnit la reședința lui Heifler Hoboken, unde a asamblat componente pentru a face cocktail-urile Molotov, inclusiv o sticlă mare de Everclear, un alcool foarte inflamabil, se spune în plângere. Oamenii legii au executat apoi un mandat de percheziție la reședință și au recuperat cele opt cocktail-uri Molotov, se arată în plângere.
Kiswani a co-fondat grupul Within Our Lifetime, care organizează frecvent proteste împotriva Israelului care atrag sute de participanți și se termină adesea cu arestări. Apelurile grupului de a „aboli sionismul” și de a sprijini „toate formele de luptă”, inclusiv violența, au atras critici acerbe. Kiswani neagă că critica ei la adresa Israelului echivalează cu antisemitism.
Kiswani a fost o țintă frecventă a vitriolului online. La începutul acestui an, reprezentantul american Randy Fine, un republican din Florida, a stârnit reacții după ce a scris într-o postare pe rețelele de socializare că „alegerea între câini și musulmani nu este una dificilă”. Postarea a fost un răspuns la un mesaj pe care Kiswani l-a împărtășit despre proprietarii de câini, despre care a spus că este o glumă ușoară.
„Acea ura împotriva palestinienilor a fost întărită de oficiali publici, de organizații sioniste, care nu sunt niciodată trase la răspundere”, a spus ea. „Acesta este rezultatul inevitabil al acestuia”.
Operațiunea a fost efectuată de unitatea de extremism motivat rasial și etnic din cadrul biroului de combatere a terorismului NYPD, a declarat un purtător de cuvânt al poliției.
„Exact așa a fost concepută operațiunea noastră de informații și de combatere a terorismului – un aparat sofisticat construit pentru a detecta pericolul devreme și pentru a preveni violența înainte de a ajunge pe străzile noastre”, a spus comisarul de poliție Jessica Tisch.
