Aproape 2 milioane de Pennsylvanians care se bazează pe Programul de asistență pentru nutriție suplimentară nu vor primi plățile din noiembrie din cauza eșecului Congresului de a adopta un buget federal.
Departamentul Agriculturii din SUA a trimis o scrisoare pe 10 octombrie tuturor directorilor de stat ai SNAP prin care le-a ordonat să „rețină” trimiterea tuturor plăților din noiembrie către comercianții cu amănuntul care participă la program.
Semnată de Sasha Gersten-Paal, directorul de dezvoltare a programului SNAP, scrisoarea avertizează că vor fi „fonduri insuficiente” pentru a plăti beneficiile SNAP pentru aproximativ 42 de milioane de beneficiari la nivel național, dacă închiderea guvernului continuă până în octombrie.
Acest rezultat pare aproape inevitabil.
Democrații continuă să ceară ca o prelungire a subvențiilor Obamacare, care urmează să expire la sfârșitul anului, să fie legată de orice acord bugetar, în timp ce parlamentarii republicani și președintele Donald Trump refuză acești termeni.
Fără plăți federale, administrația guvernatorului Josh Shapiro a spus că peste 366 de milioane de dolari în plăți lunare SNAP se vor întrerupe în Pennsylvania pentru familiile cu venituri mici, seniori și copii.
„Commonwealth-ul nu poate acoperi aceste costuri, așa că beneficiile SNAP sunt suspendate până când se adoptă un buget federal”, a declarat un purtător de cuvânt al Departamentului de Servicii Umane într-un e-mail.
Purtătorul de cuvânt al DHS a dat vina pe republicanii din Congres pentru închiderea guvernului, invocând controlul lor asupra Camerei și Senatului, precum și asupra Casei Albe.
„Congresul are capacitatea de a preveni răul pe care acest lucru îl va cauza familiilor și întreprinderilor mici din Pennsylvania și îndemnăm republicanii din Congres să redeschidă guvernul și să îi protejeze pe cei vulnerabili din Pennsylvania, aflați în pericol din cauza acestei inacțiuni”, a spus purtătorul de cuvânt.
Județele cu cel mai mare procent de populație care beneficiază de SNAP sunt Philadelphia (30,2%), Fayette (24,3%) și Cameron (21,8%), potrivit datelor DHS.
Plățile SNAP au fost amenințate în timpul celei mai lungi închideri guvernamentale din istorie, care a durat 35 de zile din 2018 până în 2019; cu toate acestea, nu au fost niciodată înghețate. Beneficiile din februarie 2019 au fost emise la începutul lunii ianuarie a acelui an, provocând un decalaj lung în plăți pentru unii beneficiari.
Pauza în plățile SNAP din acest an vine în timp ce USDA luptă în instanță pentru a obține date personale ale destinatarilor din mai multe state, inclusiv Pennsylvania. USDA a încercat deja să înghețe plățile către orice stat care a refuzat să furnizeze voluntar datele.
Shapiro s-a alăturat unui proces care contesta această pauză. Și pe 15 octombrie, un judecător federal a decis că USDA trebuie să continue să finanțeze SNAP până când procesul este rezolvat.
Reducerile masive de taxe și proiectul de lege a cheltuielilor semnat de Trump la începutul acestui an se așteaptă de către Biroul de Buget al Congresului să reducă finanțarea SNAP cu până la 20% până în 2034.
