În căutarea unei soluții rapide pentru dietele lor de energie electrică în creștere rapidă, giganții tehnologici caută din ce în ce mai mult să facă oferte cu proprietarii de centrale electrice pentru a se conecta direct, evitând un proces potențial mai lung și mai scump de agăța de o rețea electrică care îi servește pe toți ceilalți.
Creșterea întrebărilor cu privire la faptul că devierea puterii către clienții cu plată mai mare va lăsa suficient pentru alții și dacă este corect să scuzați utilizatorii mari de putere să plătească pentru rețea. Autoritățile de reglementare federale încearcă să -și dea seama ce să facă în acest sens și rapid.
Front and Center este centrul de date pe care filiala Amazon Cloud Computing, Amazon Web Services, se construiește lângă fabrica nucleară Susquehanna din estul Pennsylvania.
Aranjamentul dintre proprietarii și AWS -ul uzinei – numită conexiune „în spatele contorului” – este primul astfel de care a venit în fața Comisiei Federale de Reglementare a Energiei. Deocamdată, FERC a respins un acord care ar putea trimite în cele din urmă 960 de megawati – aproximativ 40% din capacitatea uzinei – către centrul de date. Este suficient pentru a alimenta mai mult de o jumătate de milion de case.
Acest lucru lasă acordul și alții care ar urma să urmeze în limbo. Nu este clar când FERC, care a blocat acordul pe un teren procedural, va prelua din nou problema sau modul în care schimbarea administrațiilor prezidențiale ar putea afecta lucrurile.
„Companiile, sunt foarte frustrate pentru că acum au o oportunitate de afaceri care este foarte mare”, a spus Bill Green, directorul Inițiativei MIT Energy. „Și dacă au întârziat cinci ani la coadă, de exemplu – nu știu dacă ar fi de cinci ani, dar ani – oricum – ar putea să lipsească complet oportunitatea de afaceri.”
Ce determină cererea de centre de date înfometate în energie
Creșterea rapidă a cloud computing și a inteligenței artificiale a alimentat cererea pentru centrele de date care au nevoie de energie pentru a rula servere, sisteme de stocare, echipamente de rețea și sisteme de răcire.
Acestea sunt propuneri stimulate pentru a scoate centralele nucleare din pensionare, pentru a dezvolta reactoare nucleare modulare mici și pentru a construi instalații regenerabile la scară de utilități sau noi centrale cu gaze naturale. În decembrie, Oklo, cu sediul în California, a anunțat un acord de a furniza 12 Gigawatts la schimbarea dezvoltatorului centrului de date de la reactoarele nucleare mici alimentate de deșeuri nucleare.
Oficialii federali spun că dezvoltarea rapidă a centrelor de date este vitală pentru economie și securitate națională, inclusiv pentru a ține pasul cu China în cursa de informații artificiale.
Pentru AWS, acordul cu Susquehanna își îndeplinește nevoia de o putere fiabilă care să îndeplinească cerințele sale interne pentru surse care nu emit gaze cu efect de seră care încălzesc planeta, cum ar fi cărbunele, petrolul sau centralele alimentate cu gaz.
De asemenea, Big Tech vrea să -și ridice centrele rapid. Însă apetitul vorace al Tech pentru energie vine într-un moment în care alimentarea cu energie electrică este deja încordată de eforturile de a se îndepărta de combustibilii fosili care încălzesc planeta.
Aceștia pot construi centre de date în câțiva ani, a declarat Aaron Tinjum de la Coaliția Centrului de date. Dar, în unele zone, conectarea la rețeaua electrică congestionată poate dura patru ani și, uneori, mult mai mult, a spus el.
Conectarea directă la o centrală electrică ar lua ani de zile de la calendarul lor de dezvoltare.
Ce este în el pentru furnizorii de energie
În teorie, acordul AWS l -ar lăsa pe Susquehanna să vândă puterea pentru mai mult decât obținând vânzarea în rețea. Talen Energy, proprietarul majorității lui Susquehanna, a proiectat că acordul va aduce până la 140 de milioane de dolari în vânzări de energie electrică în 2028, deși nu a dezvăluit exact cât de mult va plăti AWS pentru energie.
Potențialul de profit este unul pe care alți operatori de instalații nucleare, în special, îl îmbracă după ani de suferință financiară și frustrare cu modul în care sunt plătiți pe piețele de energie electrică mai largă. Mulți spun că au fost nevoiți să concureze pe unele piețe împotriva unei inundații de gaze naturale ieftine, precum și a energiei solare și eoliene subvenționate de stat.
Proprietarii centralelor electrice spun, de asemenea, că aranjamentul beneficiază publicul mai larg, ocolind construirea costisitoare a liniilor electrice lungi și lăsând mai multă capacitate de transmisie pe rețea pentru toți ceilalți.
Marea decizie FERC, hotărârea favorabilă de la FERC ar putea deschide ușa către mai multe centre de date uriașe și alți utilizatori de putere masivi, precum plantele de hidrogen și minerii bitcoin, spun analiștii.
Respingerea 2-1 a FERC în noiembrie a fost procedurală. Comentariile recente ale comisarilor sugerează că nu sunt pregătiți să decidă cum să reglementeze o astfel de chestiune inedită fără mai mult studiu.
Între timp, agenția aude argumente pentru și împotriva acordului Susquehanna-Aws.
Monitorizarea Analytics, paznicul de pe piață din rețeaua din Mid-Atlantic, a scris într-o depunere la FERC că impactul ar fi „extrem” dacă modelul Susquehanna-AWS ar fi extins la toate centralele nucleare de pe teritoriu.
Prețurile energiei ar crește semnificativ și nu există nicio explicație pentru modul în care creșterea cererii de energie va fi îndeplinită chiar înainte ca centralele mari să renunțe la amestecul de aprovizionare, a spus acesta.
În mod separat, doi proprietari de utilități electrice-care câștigă bani în state deregulate de la construirea rețelei și livrarea puterii-au protestat că aranjamentul Susquehanna-AWS se ridică la o grilă pe care clienții obișnuiți o plătesc pentru a-l construi și întreține. Exelon și Columbus, American Electric Power, cu sediul în Chicago, spun că acordul Susquehanna-AWS ar permite AWS să evite 140 de milioane de dolari pe an pe care altfel ar fi datorat.
Proprietarii lui Susquehanna spun că centrul de date nu va fi pe rețea și nu va pune la îndoială de ce ar trebui să plătească pentru a -l menține. Criticii susțin însă că centrala de energie în sine beneficiază de subvenții pentru contribuabili și servicii subvenționate de ratei de reacție și nu ar trebui să poată ocupa tranzacții cu clienți privați care ar putea crește costurile pentru alții.
Decizia FERC va avea „repercusiuni masive pentru întreaga țară”, deoarece va stabili un precedent pentru modul în care operatorii FERC și grilă vor gestiona avalanșa în așteptare a cererilor similare de la companiile din centrele de date și instalațiile nucleare, a declarat Jackson Morris de la Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale.
Stacey Burbure, vicepreședinte pentru American Electric Power, a declarat pentru FERC în cadrul unei audieri din noiembrie că trebuie să se deplaseze rapid.
„Momentul acestei probleme este înaintea noastră”, a spus ea, „și dacă ne luăm cinci ani tipici pentru a obține acest lucru perfect, va fi prea târziu.”
