LONDRA – La cel mai prestigios turneu de tenis din lume, sute dintre cele mai bune bilete sunt rezervate oamenilor obișnuiți la prețuri mici – dacă sunt dispuși să se tabereze ore sau zile.
Așadar, în fiecare vară, motivele Clubului de Tenis și Croquet All England – mai bine cunoscut sub numele de Wimbledon – se umplu cu mii de campioni. La mai puțin de un sfert de mile de centrul curții, oamenii se aliniază într-un câmp ierbos, uneori noroios. Ei aruncă corturi și petrec în timp ce așteaptă la coadă biletele la Campionatele de tenis de gazon Wimbledon.
Se numește „coada”. Are propriile conturi de socializare (@ViewFromTheq pe X, de exemplu). Și unii spun că este mai distractiv decât tenisul în sine.
Există singleng-uri tematice, petreceri de cocktail și mini turnee de tenis între rânduri de corturi. Oamenii servesc de la chintesența Wimbledon Tratament – căpșuni și cremă – pentru străini la coadă. Când NPR a vizitat săptămâna aceasta, un bilet de speranță a fost îmbrăcat ca un John McEnroe din anii 1980, purtând pantaloni scurți scurti și cu o bandă de transpirație pe fruntea lui.
„Coada este mult mai importantă decât turneul. Este locul în care se află spiritul întregului lucru, nu cu mulțimea corporativă”, spune Charles Elstub, de la Londra, care și -a adus chitara la serenada altora. „Este aici! Acesta este Wimbledon.”
Bilete pentru a urmări costul de tenis real oriunde de la 20 de lire sterline (27 $) pentru o trecere de teren la zeci de mii de lire sterline (dolari) pentru pachete premium. Dar 500 dintre cele mai bune scaune din centru sunt rezervate în fiecare zi a turneului de două săptămâni pentru ca camping-urile să fie achiziționate, începând de la 75 de lire sterline (101 USD). Mai multe bilete sunt la vânzare pentru mai puțin decât atât, pe alte instanțe.
„Acesta este singurul Grand Slam din lume în care un adevărat fan de tenis i se poate garanta să obțină bilete pentru terenul central”, spune James Mendelssohn, șeful Steward la All England Club.
Pe măsură ce se revarsă prin porțile clubului, speranțele de bilete sunt cărți de coadă cu un număr de cinci cifre. Sunt corelate în linii lungi, își aruncă corturile, apoi descarcă o aplicație cu un ghid de mai multe pagini pentru coada britanică Etichetă.
Regula nr. 1: Nu lăsați cortul mai mult de 30 de minute sau va fi dezasamblat, aruncat și vă veți pierde locul la coadă. Stewards se plimbă cu un cronometru, verificând.
„Persoana ciudată va încerca să se strecoare și să spună:„ Mi -am pierdut cardul de coadă ”sau„ Prietenul meu a primit -o acolo ” – și am mai auzit totul înainte”, explică Mendelssohn. „Suntem foarte britanici, foarte politicoși și le arătăm unde se află spatele cozii”.
Partea din spate a cozii este demarcată în mod util de un stâlp uriaș cu un steag verde care poartă o singură literă: Q. Un steward îl mișcă înapoi pe măsură ce linia devine mai lungă.
Nimeni nu poate să arunce un cort, apoi să se retragă acasă sau să se întoarcă la un hotel pentru un somn bun. Chiar și așteptarea prea lungă pentru toaletele publice ar putea fi riscantă. Regula este că campionii trebuie să stea cu corturile, la coadă, ore întregi – uneori zile.
Dar nimeni nu este lăsat să -și răsucească degetele mari.
„Am luat trenuri, avioane și automobile pentru a ajunge aici și suntem atât de încântați!” Spune Adele O’Connor, în vârstă de 60 de ani, care a călătorit de la Dublin împreună cu fiica ei.
„Toată lumea se distrează de minune, bea vin – fie că intrăm sau nu!” spune Anabel Sanders, 27 de ani, din Londra. Ea și prietenii ei au adus elementele esențiale goale: „Covor de picnic, vin, Prosecco! Cu vremea britanică, probabil că ar fi trebuit să aducem o umbrelă. Degetele încrucișate, rămâne uscat!” ea spune.
O familie care a vizitat din Carolina de Nord a fost transmisă în Livestream ESPN de la Center Court printr -un VPN în cortul lor – în timp ce așteptau la rând biletele la Center Court.
În timp ce soarele apune peste Wimbledon, Swifts și înghițit se ridică și se scufundă deasupra capului. Campionarii se culcă pentru noapte.
Și departe în depărtare, ori de câte ori există o mulțime în petrecere, se poate auzi o veselie ocazională de la centrul curții, la mai puțin de un sfert de mile distanță-unde unii dintre acești norocoși vor urmări tenisul de talie mondială a doua zi.
