Bugetul de stat din Pennsylvania întârzie cu mai mult de două săptămâni și – cu excepția unei zeci de oameni sau mai puțini într -un stat de 13 milioane – aproape nimeni nu poate spune ceea ce include în prezent. Acest lucru este valabil pentru majoritatea parlamentarilor înșiși, care sunt închise din negocieri cu ușile închise, dar va fi de așteptat să aprobe un plan de 50 de miliarde de dolari, cu puțin timp pentru a-l studia.
Singurul lucru pe care îl știm despre buget în acest moment, spune susținători de guvernare bună, este că procesul de a-l pune laolaltă.
„Publicul merită absolut să aibă un timp să vadă, să citească și să comenteze aceste acorduri finale”, a spus Philip Hensley-Robin, directorul Common Cause PA, un grup de bună guvernare. „Din păcate, din cauza modului în care se fac bugetele, acesta este mutat în ore…”.
Chiar și unii parlamentari au fost situația: membrul Camerei Republicane, Natalie Mihalek din Allegheny și județele din Washington, s -a plâns că „unii oameni din Harrisburg ar spune că astăzi nu este 10 iulie, este 40 iunie. Dar un buget târziu nu este o chestiune de râs.”
Camera de stat și Senatul combinate au 253 de membri. Dar pot fi doar aproximativ 10 dintre ei „care știu ce se întâmplă și care sunt de fapt în interiorul acelei camere”, a spus un lobbyist Harrisburg care a acceptat să vorbească sincer despre procesul în mod anonim. („Dacă nu începem să vorbim despre cum (Harrisburg) funcționează cu adevărat, următoarea generație nu va învăța”, a spus lobbyistul.)
Cei cunoscuți includ guvernatorul Josh Shapiro și liderii legislativi din ambele partide, inclusiv președintele Camerei Joanna McClinton și liderul democrat Matt Bradford, precum și temporatorul republican al Senatului Tempore Kim Ward și liderul republican al Senatului, Joe Pittman. Liderii comitetelor puternice de credite ale Camerei și Senatului sunt, de asemenea, implicați strâns.
În afara acelui cerc este un grup mic de consilieri sau confidenți: „Unii dintre ei ar putea fi prieteni vechi, unii dintre ei ar putea fi avocați, unii dintre ei ar putea fi însoțitori de încredere din oricum cu mult timp în urmă”, a spus lobbyistul. „Unii dintre ei sunt lobbyiști.”
Avocatul Good-Government, Eric Epstein, al grupului Rock the Capital, a numit procesul bugetar „un scrum de rugby cu ușă închisă” care lasă publicul afară.
Negociatorii „intră în proces cu o listă cu prioritățile lor, nu cu prioritățile publicului și au redus ofertele”, a spus Epstein. „Dacă veți arunca peste termenul bugetar, atunci publicul are dreptul la o actualizare.”
Ceea ce se întâmplă de fapt este mai mult ca opusul: pe măsură ce bugetul intră în a treia săptămână de ore suplimentare, Shapiro, Pittman și Bradford au spus cu toții că bugetul „nu se va negocia prin presă”. Reporterii s -au mulțumit cu actualizări conform cărora bugetul „progresează”.
Publicul poate afla despre ce se întâmplă în spatele ușilor închise. Într-un interviu, luna trecută, liderul democrat al Senatului, Jay Costa, a declarat că punctele de lipire includ cheltuielile cu serviciile umane, precum și probleme controversate, cum ar fi finanțarea educației și impozitarea mașinilor „jocuri de îndemânare” asemănătoare cu slotul găsite în camere și alte afaceri.
„Republicanii noștri din Senat se impun din greu pentru a reduce cheltuielile cu Medicaid și, prin urmare, există multe discuții în acest sens”, a spus Costa.
Dar când ofertele sunt în sfârșit atrăgătoare, se mișcă foarte repede-prea repede, a spus Hensley-Robin.
El spune că necesită o perioadă de așteptare de 24 de ore pentru ca membrii publicului și de rang și dosar să revizuiască facturile finale „ar fi un pas foarte mic în direcția corectă”. El a spus că alte state renunță la o săptămână întreagă pentru ca publicul și legiuitorii să examineze condițiile de tranzacții bugetare.
Mai mult timp, a spus el, permite „un proces mai deliberativ…” să abordeze „erori neintenționate care ies din negocierea respectivă”.
Cel puțin pe hârtie, regulile legislative sunt de a împiedica legiuitorii să ia voturi grăbite pe proiectele de lege pe care nu le -au revizuit. Fiecare proiect de lege ar trebui să obțină mai multe lecturi în zile separate în fiecare cameră, cu recenzii ale comisiei și șanse de modificare a facturilor. Dar există o soluție pentru asta-„facturile de vehicule” bugetare care își desfășoară drumul prin primele etape ale procesului, cu cifre bugetare reale mici … doar pentru a avea reams de elemente de linie adăugate la ele într-un amendament de ultimă oră cu puțin timp înainte de votul final.
Între timp, există întârziere după întârziere, întrucât progresele aparente se dovedesc a fi puțin mai mult decât headfakes. Săptămâna aceasta, de exemplu, un plan de cheltuieli în casă a mers prin camera inferioară doar pentru a fi eliminat de Comitetul de credite al Senatului, câteva zile mai târziu.
Cu termenul ratat din acest an, 14 din ultimele 21 de bugete au fost finalizate după data scadenței statului din 30 iunie.
Acest lucru nu dăunează imediat instituțiilor care se bazează pe finanțarea statului. (Nu-i rănește nici pe parlamentari: ei continuă să fie plătiți, datorită unei decizii ale Curții Supreme de Stat din 2009.) Dar blocajele prelungite-cum ar fi un impas din 2015 între guvernatorul Tom Wolf și legiuitorii republicani-pot fi dureroase pentru districtele școlare și furnizorii de servicii sociale care se bazează pe finanțarea statului. Școlile din Philadelphia au fost la câteva săptămâni de la închiderea, pe măsură ce disputa din 2015 a fost târâtă în iarnă, de exemplu.
Întârzie observatorii de furie, iar unii membri ai casei spun că ar trebui să renunțe la salariile lor până la un buget.
Așa cum este, a spus lobbyistul care a vorbit cu Tuugo, „Nimeni nu este tras la răspundere. Oamenii au spus în trecut:„ Ar trebui să oprim puterea (către Capitol)? ”
Mulți legiuitori de rang și dosar s-ar putea simți deja neputincioși. Fostul reprezentant de stat Stan Saylor, un republican din județul York, care a deținut cândva funcții cheie de conducere în casă, a declarat că nu există prea multe pentru majoritatea legiuitorilor în timp ce negocierile erau în curs de desfășurare.
„Ați putea ajuta constituenții” din district, a spus Saylor, care acum lucrează ca lobbyist. „Oamenii se supără puțin, știi, dacă stai acolo făcând nimic.”
Unii insideri spun că alegătorii ar trebui să -și concentreze eforturile și în district, solicitând întâlniri cu legiuitorii lor și cerând un proces bugetar mai deschis.
„Aportul public ar produce un buget mai bun”, a spus Hensley-Robin.
În orice caz, ar produce aproape sigur un proces mai transparent.
