Călătorii din Pittsburgh Regional Transit nu vor vedea creșterea tarifelor sau rutele reduse în anul următor, din cauza termenilor de funcționare și a bugetelor de capital aprobate vineri, au spus oficialii agenției.
Membrii consiliului de administrație al agenției de transport au aprobat un buget de funcționare de 595,7 milioane de dolari și un buget de capital de 211,6 milioane de dolari și, făcând acest lucru, au păstrat tarifele și serviciile curente pentru 2026-2027. Într-o declarație, totuși, oficialii PRT au avertizat că, fără surse consistente și durabile de finanțare, agenția va continua să se confrunte cu provocări financiare pe termen lung care ar putea amenința serviciile și proiectele de transport.
„Tranzitul public conectează oamenii la locuri de muncă, asistență medicală, educație și oportunități în fiecare zi”, a spus CEO-ul PRT, Katharine Kelleman, în declarație. „În timp ce acest buget păstrează serviciile și tarifele actuale, el subliniază, de asemenea, nevoia urgentă pentru o soluție de finanțare pe termen lung care să recunoască tranzitul ca o investiție critică în viitorul economic și competitivitatea regiunii noastre.”
Pentru a-și echilibra bugetul de funcționare, PRT a spus că folosește 44,8 milioane de dolari în fonduri de capital și alte 15,4 milioane de dolari extrași din rezervele sale operaționale. Bugetul său de capital include aproape 51 milioane USD în finanțare federală, 155,5 milioane USD în finanțare de stat și aproximativ 5 milioane USD din județ și alte surse de finanțare.
Planul de cheltuieli vine în al doilea și ultimul an al unei derogări de doi ani acordată în 2025 de Departamentul de Transport de stat, care a permis PRT și sistemului de transport SEPTA din zona Philadelphia să transfere fonduri rezervate pentru proiectele de capital pentru a plăti cheltuielile de operare.
În 2025, PRT a cerut și a primit permisiunea de la stat pentru a muta banii destinați proiectelor de capital în bugetul său de funcționare, care a înregistrat un deficit abrupt după ce a expirat o creștere de 10 ani a finanțării tranzitului și s-au epuizat banii federali de ajutor pentru pandemie.
Dar acest pas a determinat agenția să pună în așteptare proiecte de capital neesențiale, cum ar fi achizițiile de autobuze noi, a spus atunci Kelleman. PRT a declarat vineri că anticipează să-și folosească rezervele de operare rămase în 2028-2029.
PRT a remarcat că acesta și agențiile de tranzit din Pennsylvania și alte state se confruntă cu costuri de operare în creștere pentru combustibil, materiale, servicii și asistența medicală a angajaților, în timp ce modelele de călătorie post-pandemie s-au schimbat și numărul de călători a scăzut.
Exonerarea de doi ani privind utilizarea proiectelor de capital a fost intenționată mai degrabă ca o „eliberare temporară”, mai degrabă decât o practică permanentă, au spus oficialii PRT în declarație, și întârzie, dar nu rezolvă provocările de finanțare ale PRT sau ale altor sisteme de transport. De asemenea, reduce fondurile care altfel ar fi cheltuite pentru infrastructura legată de transport, reparații și înlocuiri de vehicule și alte costuri de capital.
