Cursa pentru primarul din Pittsburgh trebuia să înceapă ceva timp, evident, dar mulți democrați nu le-ar fi deranjat să amâne ceva mai mult.
„Sunt anul viitor”, așa mi-a spus un activist de partid când a devenit clar că controlorul județului Allegheny Corey O’Connor îl va contesta pe primarul Ed Gainey anul viitor.
Democrații din toată țara sunt încă alăptându-și rănile după victoria lui Donald Trump în alegerile prezidențialela urma urmelor. Iar potențialul de împărțire în concursul de primar de anul viitor pare deosebit de mare.
Gainey este primul primar de culoare al orașului, iar victoria sa din 2021 în fața lui Bill Peduto a marcat prima dintre cele trei victorii cu cel mai înalt nivel pentru mișcarea progresistă care a apărut atunci din regiune. (A fost urmată de candidatura cu succes a lui Summer Lee pentru Congres în 2022 și de alegerea Sarei Innamorato la executivul județean anul trecut.) Rezultatul cursei sale cu O’Connor va fi probabil privit, pe bună dreptate sau nu, ca un referendum asupra mișcării.
În mod ciudat, totuși, în timp ce democrații nu așteaptă cu nerăbdare jocul, mulți le este greu să nu le placă vreunul dintre jucători.
„Nu avem oameni răi care alergă unul împotriva celuilalt”, așa spunea Brandi Fisher, activistul de multă vreme pentru responsabilitatea poliției. Ea îl susține de mult timp pe Gainey și crede că realegerea lui este cheia pentru crearea unui oraș mai echitabil. Dar în timp ce „Nu vreau să mă întorc la paznicul mai vechi”, ea a spus, „Corey este un om decent”.
Dacă campania lui nu a apărut vândută pe vreo variantă de „Pittsburgh merită mai bine” – o expresie pe care am auzit-o de aproximativ 167 de ori în această săptămână – „Corey este un om decent” ar putea fi un slogan electoral potrivit.
În timp ce a făcut o serie de opriri de campanie marți, O’Connor părea pregătit să atragă atât pe cei din Pittsburgheri de școală veche, cât și pe unii dintre reformatorii care au încercat să-i înlocuiască. Am văzut cel puțin un Costa, de exemplu, și câțiva refugiați din administrația Peduto.
O astfel de coaliție ar putea părea puțin probabilă, dar apoi, coalițiile de succes sunt adesea. (Progresivi precum Bethany Hallam, de exemplu, făcut cauză comună cu democrații de școală veche precum fostul trezorier John Weinstein să-și asume controlul asupra Consiliului Județean Allegheny.) Acesta poate deja să plătească.
Un vechi sediu politic spune că Pittsburgh poate fi împărțit în trei părți – la nord de râuri, la sud de râuri și între râuri – și pentru a fi ales primar necesită câștigarea a două dintre ele. O’Connor ar părea să aibă un start fulger într-una dintre ele: toți cei trei consilieri municipali care reprezintă treimea sudică au apărut cu el marți seara
„Acest oraș are nevoie de tine în acest moment”, i-a spus consilierul Anthony Coghill de la Beechview în fața mulțimii care admira West End. „Apreciem că ați intensificat.”
O’Connor poate chiar să fie ideea unor republicani despre cum ar trebui să sune un democrat – deși, în timpul consiliului municipal, a susținut o cerință de concediu medical plătit pentru mulți angajatori din Pittsburgh și a propus reforme ale armelor, opuse de absolutiștii de la Al Doilea Amendament.
Nu poți fi totul pentru toți oamenii într-o alegere controversată, iar O’Connor nu a fost niciodată nevoit să-l dispute într-o cursă controversată de profil înalt. (A fost numit controlor județean pentru a ocupa un post vacant și a câștigat cu ușurință un mandat complet.) Dar dacă lui discurs agresiv de lansare a campaniei este vreun indiciu, nu se va sfii să-l critice pe primar. În fruntea listei țintelor va fi decizia lui Gainey de a angaja un șef de poliție, Larry Scirotto, care a dovedit în cele din urmă mai interesat să supravegheze terenurile de baschet ale colegiilor decât pe străzile orașului.
Gainey a luat drumul principal ca răspuns, salutând intrarea lui O’Connor în cursă. Și pe măsură ce se întâmplă scandalurile, afacerea Scirotto s-ar putea să nu fie treaba lui Watergate. (A avea șeful de poliție iubitor de baschet să fie prins pentru că a călătorit, ca să spunem așa, nu este grozav. Dar nu este ca și cum Scirotto s-ar duce la închisoarea federală, așa cum a făcut proaspat șef al poliției.) Dar politicienii cu care vorbesc – inclusiv unii simpatizanți cu primarul – cred că Gainey are treaba pentru el anul viitor. Cea mai mare provocare a lui s-ar putea să nu fie un presupus act de greșeală, ci credința că a lăsat prea multe nefăcute.
Probleme precum recrutarea șovăielnică a poliției se extind cu mult dincolo de limitele orașului Pittsburgh (și rămâne de văzut ce soluții le va oferi O’Connor). Rezultatele alegerilor din alte orașe sugerează că alegătorii ar putea și-au pierdut încrederea în modul în care liderii progresiști tratează criminalitateachiar și după ce ratele au scăzut de la maximele din epoca COVID. Și Gainey nu a îndeplinit câteva puncte cheie ale agendei: angajamentul său de a extrage mai multe venituri din marile organizații nonprofit scutite de taxe a fost un element de bază al campaniei sale din 2021, de exemplu, dar a făcut puține progrese vizibile în timpul mandatului.
La rândul ei, Fisher nu a fost de acord cu unele mișcări ale lui Gainey. („Nu mi-a păsat de Larry Scirotto în nici un fel, formă sau formă”, a spus ea.) Dar ea a spus că era „cu 10 degete în jos” pentru primar: „Asigurându-mă că toată lumea face cu adevărat parte din economie și comunitate. și procesul de luare a deciziilor – pentru mine este Ed Gainey.”
Ea a lăudat eforturile lui de a atribui asistenți sociali la apelurile poliției care implică sănătatea comportamentală sau alte crize și pentru l-a concediat pe ofițerul de poliție Keith Edmonds după moartea lui Jim Rogers: „Am avut revolte în acest oraș din cauza lipsei de răspundere a poliției. Această administrație a adoptat o poziție fermă că are toleranță zero pentru asta.”
Fervoarea din spatele acestor proteste l-a ajutat pe Gainey să fie ales: Fisher’s Alliance for Police Accountability a sponsorizat o pereche de întrebări din buletinul de vot – inclusiv una pentru a preveni utilizarea mandatelor de „no-knock” de către poliția orașului – care, probabil, a ajutat la creșterea prezenței la vot în baza lui Gainey.
O întrebare cheie anul viitor va fi cum se mobilizează activiștii de această dată, într-un moment în care sunt la fel de obosiți ca toți ceilalți și se pregătesc pentru o altă administrație Trump.
Poate exista o singură consolare pentru ei sau pentru orice democrat care nu este pregătit să facă asta din nou atât de curând: s-ar putea să fii epuizat cu mult înainte de primarul din 20 mai. Dar nu te vei plictisi.
