Ascuns în partea de vest a orașului Pittsburgh, Districtul 2 al Consiliului Local este adesea trecut cu vederea de restul orașului – așa cum mulți rezidenți din districte sunt prea conștienți. Dar s-ar putea să primească o atenție neobișnuită în ciclul electoral din 2025.
Cursa crucială a orașului de anul viitor va fi concursul pentru primar, dar Districtul 2 ar putea fi singurul dintre cele patru districte ale consiliului de anul viitor care are o adevărată dramă.
Este singurul loc care va fi deschis, acum că actuala Theresa Kail-Smith a decis să nu candideze pentru al cincilea mandat: Anthony Coghill din Districtul 4, Dan Lavelle din Districtul 6 și Erika Strassburger din Districtul 8 spun toți că intenționează să candidați pentru un alt mandat.
Kail-Smith, care a ocupat anterior funcția de președinte al consiliului, și-a anunțat în mod oficial planurile de a nu candida din nou la începutul acestei luni, dar a fost mult timp deschisă cu privire la faptul că se află la ultimul mandat. Așa că nu este de mirare că un număr de potențiali succesori – inclusiv cel puțin un republican – fie au declarat oferte, fie se spune că se gândesc la ele.
Doi democrați și-au aruncat oficial pălăria în ring pentru primarul din 20 mai: Kim Salinetro de la Banksville și David Binkoski de la Duquesne Heights.
Salinetro este șeful de personal al lui Kail-Smith și a lucrat în acest rol de când Kail-Smith a preluat mandatul. Dar Salinetro are propriile ei rădăcini locale. Ea se descrie ca „rezident pe tot parcursul vieții din Districtul 2”, care a crescut în Sheraden și acum locuiește în Banksville, unde conduce Asociația Civică Banksville. Și, în timp ce Kail-Smith a spus anterior că va candida doar pentru un singur mandat, Salinetro a spus: „Cu siguranță nu am luat încă o astfel de decizie… vreau doar să-l câștig pe acesta”.
„Acești oameni sunt ca o familie pentru mine”, a spus Salinetro despre rezidenții districtului. „Nu doar alegătorii, ei sunt vecini, sunt prieteni. Și vreau să le ofer în continuare genul de serviciu pe care le-am oferit întotdeauna, genul de atenție pe care o merită comunitatea noastră.”
Binkoski, dimpotrivă, este un nou venit. Director de operațiuni de vânzare cu amănuntul la Parkhurst Dining la Universitatea Duquesne, s-a mutat la Pittsburgh în urmă cu opt ani – mai întâi în South Side Slopes, care se află în afara Districtului 2, și în urmă cu doi ani în Duquesne Heights. El spune că interesul său pentru politica locală a crescut din munca sa cu Mount Washington Community Development Corporation, unde deține un loc în consiliu.
„Aceasta este o campanie pe primul loc pentru oameni”, a spus el. „Mulți oameni simt că doar dezvoltatorii și anumiți indivizi își fac vocea auzită, iar dacă nu faci parte din clică, aproape, vocea ta nu contează.”
Având în vedere că cursa abia acum începe, contrastele dintre candidați nu au apărut încă. Dar Salinetro este susținut de Kail-Smith, un critic frecvent al primarului Ed Gainey. Susținătorii lui Binkoski includ consilierul județean Allegheny Bethany Hallam, o voce progresistă de frunte.
Și o diferență timpurie dintre cei doi candidați la consiliu implică părerile lor despre locuințe.
Kail-Smith a fost în dezacord cu Gainey cu privire la o propunere a administrației care ar simplifica aprobarea pentru locuințe de grup, inclusiv adăposturi mai mici pentru persoane fără adăpost și case de mijloc. Kail-Smith a propus un proiect de lege rival care le oferă rezidenților și Consiliului mai multe șanse de a analiza sau de a contracara astfel de propuneri – iar o audiere publică pe care a numit-o a atras răspunsuri furioase și înfricoșate din partea rezidenților îngrijorați de faptul că persoanele fără adăpost ar dauna cartierelor.
Salinetro a spus că sprijină abordarea șefului ei: „Cred că este un loc prost să fii ca rezident și ca membru al consiliului, să știi că nu ai voce în proiectele care se pot întâmpla în comunități, pe care nu le poți ajuta în niciun fel. mod.”
Totuși, ea a spus: „Mi-ar plăcea să am o relație de lucru cu (primarul) pentru a face lucrurile să se întâmple în comunitatea noastră. Trebuie să poți lucra cu ei, chiar dacă noi suntem foarte diferiți.”
La rândul său, Binkoski a spus: „Nu voi accepta verbiajul „imigranților ilegali și persoanelor fără adăpost care vor prelua districtul nostru”. … Cred că este greșit, este dezinformare, este dezvăluire de frică.”
Mai larg, el a spus că susține alte legislații privind locuințele la prețuri accesibile susținute de primar, inclusiv legea de zonare și alte modificări. Susținătorii spun că modificările ar face mai ușor de construit locuințe, dar Kail-Smith și alții își fac griji cu privire la efectul asupra rezidenților existenți.
„În sfârșit avem un proiect de lege și, din păcate, unii dintre liderii noștri care nu au coloana vertebrală îl blochează”, a spus Binkoski. „Nu voi fi eu.”
Și în timp ce cei doi candidați identifică siguranța publică ca fiind o preocupare a districtului, ei subliniază abordări diferite pentru abordarea acesteia.
„Aș dori să pled pentru mai multă poliție, nu mai puțin”, a spus Salinetro. „Comunitatea noastră vrea să vadă poliție pe străzile noastre tot timpul. Vor să-l vadă des și ar trebui. Ei merită asta.”
Binkoski s-a străduit să spună că „Siguranța nu înseamnă doar arestarea oamenilor. Investesc în parcuri și programe afterschool și oferă oamenilor locuri sănătoase pentru a se bucura de orașul lor.”
Oricine câștigă primarul democrat – indiferent dacă Salinetro, Binkoski sau vreun alt democrat care încă nu își confirmă interesul – poate avea încă un obstacol de înlăturat după 20 mai. Erin Koper, activistă republicană și voluntară comunitară în cartierul ei Elliott, spune că este „ luând în considerare foarte mult” o alergare.
Koper, care i-a învinuit pe „democrații blânzi față de criminalitate” pentru răul comunității la Convenția Națională Republicană din 2024, a spus că, dacă decide să candideze, va face un anunț la începutul anului viitor. Pittsburgh este puternic democrat, dar West End este la o distanță lungă – geografic și altfel – de East End, hotărât liberal, iar părți din Districtul 2 l-au susținut pe republicanul Joe Rockey față de democratul Sara Innamorato în cursa executivă a județului din 2023.
„Mulți oameni din comunitate m-au contactat” în legătură cu o alergare, a spus Koper. Și după „un an mare de victorii, republicanii din districtul nostru sunt motivați să susțină un candidat din partea noastră”.
Dacă da, asta i-ar oferi lui Pittsburgh încă o șansă de a-și păstra ochii pe Districtul 2 anul viitor.
.
