Republicanii cheie spun că sunt din ce în ce mai convinși că trebuie să reformeze școlile de charter cibernetice în creștere rapidă din Pennsylvania, după ce un audit a identificat veniturile și surplusurile balonate și cheltuielile „neobișnuite”.
Ani de zile, eforturile de revizuire a modului în care aceste școli sunt finanțate și supravegheate s -au întemeiat pe fondul politicii de educație complicată a lui Harrisburg. Republicanii, în special, au fost sfâșiați între responsabilitatea fiscală și asigurarea familiilor au alternative considerabile la școlile publice.
Dar auditul, de la auditorul republican general Tim Defoor, s -ar putea să fi redus o parte din zgomotul politic. Revizuind recenziile anterioare, Defoor a identificat excedentele mari și școlile care cheltuiesc dolari pentru contribuabili în moduri discutabile, inclusiv pe carduri cadou, bonusuri de personal și plăți pentru vehicule.
„Mesajul pentru mine a fost că trebuie să facem ceva”, a spus senatorul de stat Lynda Schlegel Culver (R., Snyder), care a preluat această sesiune ca președinte al Comitetului pentru Educație al Senatului.
Culver a spus că este conștientă de faptul că ultimele câteva președinte ale comisiei sale au încercat, de asemenea, să lucreze la această problemă.
„S -ar apropia atât de mult și pur și simplu nu s -a întâmplat – auzisem la un moment dat, mergeau la întâlnire și tocmai s -a destrămat în timp ce mergeau la întâlnire”, a spus Culver. „Este speranța mea cu acest raport, care este foarte factual … că avem un consens.”
Defoor este al treilea auditor general care a examinat finanțele Cyber Charter. Într -un interviu cu Spotlight PA, el a spus că, în timp ce finanțarea și supravegherea școlii pot fi extrem de politice, „politica nu a avut nicio legătură cu luarea acestui lucru.
„Pur și simplu urmărim ceea ce a fost făcut anterior de alți generali de auditori și, de asemenea, urmărim modul în care școlile noastre își cheltuiesc dolarii fiscali”, a spus el.
Auditul lui Defoor, primul de când înscrierea s -a balonat în timpul pandemiei, s -a uitat la cinci dintre cele 14 hărți cibernetice ale Commonwealth -ului.
El a constatat veniturile pe care aceste harter le iau aproape dublate din 2020 până în 2023, de la 473 milioane dolari la 898 milioane dolari. El a mai constatat că rezervele financiare ale școlilor au crescut cu aproape 150% în acea perioadă.
Ca și în auditurile anterioare, DeFoor a analizat, de asemenea, modalitățile de cibernetice care își cheltuiau bugetele considerabile.
Alături de cheltuielile cu lucruri precum carduri cadou și bonusuri, au existat și cheltuieli mult mai mari. Commonwealth Charter Academy, cel mai mare operator de charter cibernetic al statului, a cheltuit, de asemenea, 196 de milioane de dolari pentru a cumpăra, renova sau a face atât la 21 de clădiri în perioada auditului. În cadrul conferinței sale de știri care anunță constatările sale, Defoor a spus că cheltuielile „par puțin ieșite din comun pentru o școală publică care se bazează pe instrucțiuni online”.
Toate acestea sunt legale în conformitate cu dreptul școlar charter din Pennsylvania, a menționat Defoor.
„Aceștia au fost dolari pentru contribuabili”, a spus Defoor. „Și școlile charter cyber sunt capabile să facă acest lucru legal, deoarece avem o formulă veche și depășită, care nu a fost schimbată cu adevărat din 2002.”
Legea care dictează finanțarea statului pentru charters este aceeași atât pentru școlile de cărămidă și mortar, cât și pentru școlile cibernetice. Districtele publice plătesc școlarizare pe studenți direct către charte, iar această școlarizare se bazează pe cheltuielile de student ale districtului, cu unele deduceri precum cheltuielile de facilități.
Dacă un student are un handicap, școlarizarea lor este construită pe această rată de bază pentru district, plus un procent standard din cheltuielile sale pentru toate serviciile de invaliditate – indiferent de tipul de dizabilitate pe care îl are studentul.
În recentele audieri bugetare ale Casei de Stat și Senat privind politica educațională, această stare de lucruri a apărut din nou și din nou.
Secretarul Educației în funcție, Carrie Rowe, care este recent responsabil de departament, le -a spus parlamentarilor din casa de stat că „să spun că am fost ceva mai puțin decât în mod excepțional preocupat de raportul auditorului general ar fi o subestimare.”
În special, a menționat ea, vede o nevoie reală de a reduce surplusurile pe care sunt voiate să le poarte charte -urile cibernetice, menționând că „atunci când juxtapuneți soldurile fondurilor de 41% care … școlile cibernetice au cu aproximativ 10% solduri ale fondurilor pe care le au (tradițional) districtele școlare, cu siguranță se referă.”
Ceea ce nu s -a întâmplat până acum, este un consens asupra unei soluții.
În cea mai recentă propunere bugetară, guvernatorul Josh Shapiro, un democrat, le-a cerut parlamentarilor să revizuiască finanțarea Charter Cyber Charter, instituind o rată de bază pe nivel de stat, pe student, de 8.000 de dolari pentru toate charterele cibernetice, mai degrabă decât cheltuielile pe scară largă de district care există în prezent.
De asemenea, el a aruncat această abordare anul trecut, iar republicanii au fost până acum necomitent.
Problema este complicată de alte câteva dezbateri politice de educație interconectate. Parlamentarii de stat operează în prezent în conformitate cu o hotărâre judecătorească de a repara sistemul de finanțare pentru școlile publice tradiționale, după ce un judecător a constatat că sistemul anterior neconstituțional inechitabil. Aceasta creează o nevoie semnificativă de venituri.
Ca parte a acestei dezbateri, republicanii au împins din greu pentru programele care vizează crearea mai multor alternative la școlile publice, inclusiv o propunere de voucher finanțată de contribuabili, care ar trimite copiii la școlile private și parohiale. Culver a menționat că este încă o prioritate pentru caucusul ei.
„Totul este interconectat cu orice altceva”, a spus ea.
Un purtător de cuvânt al republicanilor din Senatul de stat nu a răspuns la o cerere de comentarii.
În auditul său, DeFoor a oprit să solicite o soluție deosebită pentru sistemul de finanțare a Cyber Charter, spunând în schimb că Shapiro ar trebui să convoace un grup de lucru pentru a revizui formula actuală și a recomanda unul nou care este „echitabil, rezonabil și durabil”.
Culver a spus că este deschisă unui grup de lucru, dar a remarcat că asamblarea unuia și apoi așteaptă rapoartele sale să dureze luni.
„Nu știu că cineva vrea să aștepte atât de mult”, a spus ea.
Ea a adăugat: „Preocuparea mea ar fi, avem deja suficiente date, suficiente studii pe această problemă? Sunt încă acolo și încă ne uităm, dar mă gândesc la următoarea, să zicem, două sau trei luni, veți vedea mult mai multe mișcări pe această problemă. ”
