Avocații și membrii comunității îi cer președintelui Consiliului Județean Allegheny, Pat Catena, să demisioneze și să pună capăt ofertei sale pentru un loc în Camera de stat, după ce campania sa a trimis un e-mail în care o critica pe rivala Brittany Bloam pentru că a fost „susținută de un grup de extremă stângă care pledează pentru sportivii transgender în sporturile noastre”.
Votul privind înlocuirea lui Catena ca președinte la o ședință a Consiliului Județean de marți seara a fost amânat din motive procedurale. Dar mai mult de o duzină de vorbitori de la întâlnire au spus că mesajul îl face incapabil să reprezinte locuitorii județului.
„Materialele de campanie vehiculate săptămâna trecută au fost un atac deliberat asupra comunității trans, nu o neînțelegere”, a declarat Jill Ratliff, membru al ACT UP Pittsburgh. „Au venit de la cineva care deține puterea în guvernul nostru comitat și le cere alegătorilor să-i dea și mai multă putere în Harrisburg”.
Catena și-a cerut scuze pentru mesaj într-o declarație de săptămâna trecută, dar a declarat marți reporterilor că nu intenționează în prezent să demisioneze din Consiliul Județean sau să părăsească cursa pentru Casa de stat.
Dar retorica expeditorului „are consecințe”, a spus Ratliff. „Izolează oamenii și pune vieți în pericol. Așa că, atunci când președintele Consiliului Județean se angajează în același discurs instigator la ură, nu este inofensiv și nu este ceva ce poate fi șters cu scuze. Le spune fiecărui trans din acest județ că oamenii de la putere sunt dispuși să-și sacrifice umanitatea pentru voturi. Le spune tinerilor trans… că guvernul nu se va ridica…”
Mailing-ul se referea la „sportivi transgender” în general, deși a mai spus că Catena va lucra „îndeaproape cu departamentele noastre de atletism școlar”, pe care mulți comentatori l-au interpretat ca vizează implicit copiii trans.
Directorul politic al Tinerilor Democrați din județul Allegheny, Cory Roma, a declarat că membrii „și-au pierdut încrederea în conducerea domnului Catena” și a cerut-o pe Catena să demisioneze din funcția de președinte al consiliului. Dacă refuză, Roma a spus că alți membri ai consiliului ar trebui „să-l scoată din funcție imediat”.
„Persoanele trans și comunitatea mai largă LGBTQ+ merită mai bine decât să fie folosite ca hrană pentru a obține puncte politice. Sunt ființe umane care ar trebui să aibă dreptul la protecția liderilor lor aleși.”
„Și spun asta în continuare în propria capacitate personală și ca prieten de-al tău de ani de zile”, a adăugat Roma, părând să se sufoce la un moment dat. „Sunt atât de dezamăgit și supărat că ai folosi comunitatea mea ca pion pentru orice joc politic. Te cunosc, Pat, și ești mai bun decât asta. Cel puțin am crezut că ești mai bun decât asta. Este rușinos, absolut rușinos.”
Unii membri ai consiliului par gata să facă acest lucru. Efortul lui DeWitt Walton de a înlocui Catena la ședința de marți a fost blocat de avocatul consiliului, deoarece nu era pe ordinea de zi, iar un vot ar fi încălcat cerințele de anunț public. Dar Walton și alți membri au indicat că intenționează să înceapă un vot de reorganizare, care ar putea-o împinge pe Catena din scaunul de președinte, la întâlnirea lor din 26 mai.
Adresându-se reporterilor după întâlnirea de marți, Catena a refuzat să răspundă criticilor formulate de vorbitori.
„Mi-am cerut scuze. Am trimis deja scuze”, a spus el.
Catena de asemenea a trimis un cec de 500 USD din contul său personal către TransYOUniting, o organizație nonprofit care servește comunitatea locală LGBTQ, la sfatul „un membru al comunității pe care l-am jignit”, a spus el.
Membrul comunității a spus că „ar putea folosi banii cu adevărat”, a adăugat Catena. „Și, evident, a fost rotit împotriva mea.”
Grupul a returnat banii, spunând că Catena nu a reușit să contacteze nicio organizație condusă de trans pentru a-și cere scuze pentru observațiile sale.
„Răspunderea nu înseamnă trimiterea de bani în liniște și speranța că oamenii vor merge mai departe”, a spus Saint-Osei McClendon, vorbind în numele TransYOUniting la ședința consiliului. „Răspunderea nu cere control după reacția publică. Responsabilitatea înseamnă să stai cu oamenii pe care i-ai rănit și să înțelegi cu adevărat consecințele acțiunilor tale. Nu s-a întâmplat asta, așa că am returnat banii pentru că comunitatea noastră nu este de vânzare.”
Criticile de marți seara s-au adăugat la lovitura care a început săptămâna trecută, când Bloam condamnat fluturașul când a început să circule în raion și online. Mailerul a fost denunțat și de grupul de susținere LGBTQ Steel City Stonewall Democrats, care susținuse deja campania lui Bloam, deși Catena a cerut și susținerea acesteia.
Mailerul „îi prezintă pe copiii transgender ca pe un „altul” în propriile lor școli și comunități și încurajează discriminarea împotriva lor”, au spus democrații Stonewall într-un comunicat.
Catena le-a spus reporterilor că a aprobat mailer-ul înainte de a fi trimis, dar a rămas opac în ceea ce privește poziția sa actuală privind permiterea copiilor trans să facă sport.
„Trebuie să fim cât mai incluzivi posibil, dar trebuie să avem discuții sincere”, a spus el.
În propriul său răspuns la chestionarul pentru candidații democrați de la Stonewall, Catena a spus că susține „drepturile studenților de a… participa la sport în mod echitabil” – un termen al cărui sens poate fi greu de identificat într-o dezbatere în care ambele părți au opinii diferite asupra a ceea ce este corect.
