Într -o dimineață, la începutul lunii aprilie, telefonul lui Geoffrey Chanda pleca aproape constant. Șoferii de camioane îl sunau.
„Plâng: ‘Nu avem medicamente (HIV). De unde obțineți (el)?’ „spune Chanda, 54 de ani.
De 15 ani, Chanda se întâlnește cu camioane în parcări prăfuite la granița cu Zambia și Republica Democrată Congo pentru a le oferi medicamentele HIV. Acum, spune el, nu știe ce să le spună.
Și -a pierdut slujba de lucrător în sănătate comunitară. Programul finanțat de SUA pentru care a lucrat-care a susținut clinica mobilă unde a colectat medicamentele pentru distribuție-închis.
În noaptea de inaugurare – acum 100 de zile în această săptămână – SUA au înghețat marea majoritate a ajutorului extern, inclusiv miliarde de dolari în programe care abordează problemele globale de sănătate. De atunci, majoritatea înghețurilor s -au îndreptat către terminații.
La prima vedere, s -ar părea că meseria lui Chanda ar fi trebuit să fie cruțată.
„Continuăm programe esențiale de salvare a vieții”, a declarat secretarul de stat Marco Rubio într -un declaraţie emis pe 28 martie. „Ne reorientăm programele noastre de asistență străină pentru a se alinia direct cu ceea ce este mai bun pentru Statele Unite și cetățenii noștri.”
Continuarea programelor de salvare a vieții, spune administrația Trump, include distribuirea medicamentelor HIV.
Cu toate acestea, pe teren în Zambia, este aparentă o realitate diferită. Mulți clinici HIV și-au închis ușile.
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a declarat într -o declarație către NPR în această lună că partenerii americani care furnizează tratamentul cu HIV de salvare a vieții au fost „notificați și solicitați să reia prestarea serviciilor aprobate”. Purtătorul de cuvânt nu a răspuns la cererile de informații despre acțiunile specifice pe care SUA le -a întreprins pentru a relua serviciile HIV în Zambia și în alte părți.
Începând cu această săptămână, Chanda spune că nu a auzit nimic despre repornirea activității sale care a furnizat medicamente HIV, deși un număr limitat de alte clinici HIV finanțate de SUA din Zambia au repornit cu o capacitate semnificativ redusă.
Totuși, Chanda își petrece zilele ridicând un șir de apeluri de la șoferi de camioane și lucrători sexuali care nu au reușit să -și strângă medicamentele HIV de la sfârșitul lunii ianuarie – și acum se îmbolnăvesc.
Chanda a început această lucrare în urmă cu 15 ani ca voluntar, dar, după ce propriul său frate a murit de SIDA în 2018, a decis să o facă cu normă întreagă. „„ Lasă -mă să -i învăț pe ceilalți să nu obțină (HIV) ”, își amintește el gândindu -se la sine.
Lăsându-și slujba de miner subteran, Chanda s-a mutat deasupra solului, petrecându-și zilele în acele parcări prăfuite, unde se aliniază 18 roți, multe încărcate cu minerale proaspăt minime. În timp ce șoferii așteptau eliberarea autorităților guvernamentale pentru a trece granița, Chanda se va asigura că cei care aveau nevoie de droguri HIV le -au avut înainte de a intra din nou pe drum.
El a fost responsabil pentru coordonarea cu peste 200 de șoferi de camioane – precum și peste 150 de lucrători sexuali. Apelându -le și trimitându -le text, el și -ar da seama când vor trece prin trecerea de frontieră și vor merge să le întâlnească înarmați cu pastilele lor și toate informațiile de care aveau nevoie despre cum să nu răspândească HIV. De asemenea, el a ajutat la identificarea persoanelor care au fost negative HIV, dar cu risc ridicat de a obține HIV, pentru a-i ajuta să obțină informații, precum și medicamente care împiedică oamenii să obțină virusul în primul rând.
Chanda a făcut parte dintr-un efort mai larg în Zambia și în alte părți, până la zero asupra acestei populații de șoferi de camioane de lungă durată și lucrători sexuali, deoarece sunt considerați critici în oprirea răspândirii HIV.
În primele zile ale epidemiei din Africa sub-sahariană, virusul a ieșit pe rutele de camioane, în timp ce șoferii de lungă durată frecventau lucrătorii sexuali. În vârful crizei HIV/SIDA în anii 1990 și începutul anilor 2000, aceste comunități au fost foarte grele – de exemplu, un studiu Din 2001 au constatat că în Africa de Sud, 56% dintre șoferii de camioane chestionați au fost HIV pozitivi. Tot astăzi, șoferii de camioane de lungă durată la nivel mondial sunt de aproape șase ori mai mari decât populația generală a adulților să fie HIV-pozitivă, potrivit Un studiu publicat anul trecut în
Zambia stă la o răscruce cheie pe harta HIV/SIDA. Țara fără margini din Africa de Sud este mărginită de alte opt țări, iar coridoarele majore de transport care se încadrează în națiune. Zambia depinde în mare măsură de șoferii săi de camioane de lungă durată, în parte pentru a exporta tot cuprul minat în țară.
Așadar, experții în sănătate publică din Zambia au conceput inițiative speciale pentru a ajunge la această populație cu risc ridicat. Oameni ca Chanda au fost o parte cheie a strategiei, de multe ori muncind zile lungi sub soarele cald pentru a se asigura că șoferii de camioane extrem de mobile – și lucrătorii sexuali extrem de stigmatizați pe care îi patronează – au acces la servicii de îngrijire și prevenire HIV consistentă.
Acum, Chanda spune că este alarmat să afle că mulți dintre foștii săi clienți se îmbolnăvesc.
În acea zi de la începutul lunii aprilie, Chanda a estimat că aproximativ 20 din cei 200 de șoferi de camioane cu care a lucrat au sunat și i -au spus că se îmbolnăvesc fără medicamentele HIV. În arcade și bare care aliniază strada principală din Chilililabombwe, în apropierea graniței dintre Zambia și Congo, Chanda a auzit că unul dintre șoferii săi a murit în Congo pentru că nu avea medicamentul HIV.
„A murit în Congo. (Și) aducând cadavrul (înapoi în Zambia), este foarte scump”, spune șoferul de camion de lungă durată, Roi Silunyange, 54 de ani, care îl cunoștea pe omul decedat.
Mwape Shamboko, un alt șofer, care stătea în apropiere în lotul în acea dimineață, se bazează pe lucrători din domeniul sănătății precum Chanda și sistemul finanțat de SUA pentru a-și primi medicamentele HIV. El spune că a existat chiar un număr de urgență pe care orice șofer sau lucrător sexual ar putea să -l sune dacă ceva ar fi amis. Lucrătorii din domeniul sănătății comunitare precum Chanda ar ridica.
„Dacă nu vă simțiți bine sau aveți nevoie de o aprovizionare – poate că medicamentele dvs. s -au epuizat – (noi) am numi acest număr și (lucrătorii din domeniul sănătății comunității) au fost întotdeauna foarte repede la venirea la noi și să răspundă nevoilor noastre”, spune Mwape. „Deci a fost un sistem foarte, foarte bun. Nu ne lipseau medicamentele.”
Acum, spune el, apelurile nu au răspuns. Sau dacă cineva ridică – așa cum mai face Chanda – nu este în măsură să ajute.
La fel ca șoferii de camioane, lucrătorii sexuali simt, de asemenea, un sentiment de abandon. De asemenea, aceștia raportează perturbări majore în obținerea medicamentelor HIV – precum și sfârșitul celor mai multe eforturi de prevenire a HIV.
Ei spun că aceasta este o problemă majoră, deoarece linia lor de muncă este atât de riscantă. Multe dintre orașele care zboară pe marginea drumului au puține lucrări disponibile pentru rezidenți, împingând femeile tinere în prostituție ca fiind una dintre singurele modalități de a -și câștiga existența.
Mercy Lungu, 27 de ani, este una dintre acele femei. Este lucrătoare sexuală în Kitwe, Zambia. Și, în timp ce este HIV-negativă, știe că HIV este obișnuit în lumea ei: Un studiu În African Journal of SIDA Research din 2021 include estimări că, în Zambia, între 46% și 73% dintre lucrătorii sexuali sunt HIV pozitivi, comparativ cu aproximativ 11% din populația generală.
Ea spune că i -ar „plăcea” să aibă acces Prep – Un medicament care împiedică o persoană să contracteze HIV. Dar, spune ea, clinicile locale finanțate de SUA, unde colegii ei de sex sexual obișnuiau să obțină Prep. „Când mergem acolo, descoperiți că personalul – nu sunt acolo”, spune ea.
Chiar dacă aceste clinici ar fi redeschise – așa cum a spus Departamentul de Stat că a solicitat – există o altă problemă. Pastilele care împiedică HIV nu pot fi disponibile. În timp ce administrația Trump spune că ajutorul de salvare a vieții, cum ar fi medicamentele HIV, este permis să continue, îngrijirea preventivă a HIV nu a fost inclusă în definiția lor de „salvare a vieții”-cu excepția prevenirii transmisiei HIV mamă la copil.
Acest lucru nu are sens pentru Juliet Banda, o lucrătoare de sex în vârstă de 26 de ani, de asemenea, în Kitwe. „Facem multă mișcare și o mulțime de interacțiuni – dormim cu mai mulți parteneri – așa că cred că atunci când ne gândim la oameni ca noi, (noi) avem nevoie de pregătire”, spune ea. „Pentru că asta ne va ajuta să ne protejăm viața.”
Ea spune că închiderea clinicilor HIV finanțate de SUA a trimis frică prin comunitatea lucrătorilor sexuali. „Dacă trebuie să contractez HIV astăzi și atunci nu am acces la medicamente, atunci este înfricoșător”, spune ea. „Chiar și pentru colegii mei care sunt (HIV pozitivi și) în această afacere, suntem cu adevărat îngrijorați.”
Geoffrey Chanda spune că acest sentiment de îngrijorare cântărește foarte mult și asupra lui.
El spune că de fiecare dată când sună telefonul său, se îngrijorează că este un alt fost client care este fără pastile HIV și acum bolnav.
Și pe deasupra, spune el, acum se îngrijorează și pentru sine – și pentru cei șase copii ai săi. Fără slujba lui, se străduiește să plătească pentru mâncare pentru familia sa. „(Suntem) încă înfometați cu foamea”, a trimis el săptămâna aceasta.
