MILLSTONE TOWNSHIP, NJ — Într-o zi recentă, în centrul New Jersey, câmpul de iarbă din jurul unei ferme istorice a fost transformat într-o tabără din Războiul Revoluționar al generalului George Washington, cu corturi, oameni în costum și familii care făceau fotografii.
Deodată, o siluetă inconfundabilă a apărut călare, purtând o haină lungă de lână bleumarin și o pălărie neagră tricorn.
„Martie!” a strigat un bărbat, în timp ce o tobă și pifră (piccolo, de fapt) au dat o melodie de luptă revoluționară. Trei oameni îmbrăcați în soldați s-au aliniat pentru revizuire de către Washington, apoi au tras focuri din muschete lungi.
Scene ca acestea s-au jucat în toată țara, când America își sărbătorește 250 de ani de naștere și mai mulți oameni caută modalități de a participa.
„Încerc să merg la orice apare”, a spus Robin Fox, care locuiește în apropiere de 21 de ani, dar nu a fost niciodată pe acest site.
Semicincicentenarul a însemnat un an emblematic pentru recreatorii și interpreții istorici, în special pentru cei care îl portretizează pe mereu popularul Părinte Fondator. Unii au parcurs sute de mile pe săptămână pentru a satisface cererea. Și fie că este un hobby sau o carieră, ei cred că viața lui George Washington oferă lecții importante pentru astăzi, mai ales într-o perioadă de politică atât de divizată.
„Exact ceea ce a prezis Washington”
John Koopman III arată direct dintr-o carte de istorie. Nu este vorba doar de fața lui colțoasă și de părul legat la spate cu o panglică, ci de întregul său cadru înalt, așa cum a aflat de la croitorul care și-a făcut costumul militar..
„Acolo unde îmi cad mânecile și încheietura mâinii, dimensiunea pieptului meu, unde îmi cad breșele, este identică cu cea de la Washington”, a explicat el. „Asta mi-a făcut ziua”.
Ne-am întâlnit sub un copac de umbră în timp ce stătea lângă calul său iubit, Ursul. Koopman și-a început acest hobby în urmă cu aproape trei decenii, când orașul său din Connecticut a făcut o reconstituire pentru a marca cea de-a 300-a aniversare de la înființare.
„Desigur, acum soția mea regretă, dar a spus: „Știi, John, ar trebui să te înscrii într-una dintre aceste unități”, a spus el. „Și acum ea stă acolo, „La ce mă gândeam?”
Îi plăcea perioada Războiului Revoluționar și simțul său cavaleresc, așa că a rămas cu ea. Hobby-ul l-a inspirat să învețe să călărească un cal. În 2006, un prieten a spus că ar trebui să încerce să joace Washingtonul pentru că semăna foarte mult cu el.
Koopman a folosit o mică moștenire pentru a plăti o șa adecvată și costumul, care au costat câteva mii de dolari fiecare. Pentru o versiune autentică a uniformei Washingtonului, el a comandat un prieten care fusese croitor pentru casa istorică a primului președinte din Mount Vernon.
De atunci, Koopman a jucat într-un film prezentat la Mount Vernon și în multe alte documentare. S-a ramificat chiar și pentru a scrie un roman istoric despre Războiul Revoluționar.
S-a pensionat în urmă cu un an de la „slujba lui obișnuită” la o companie de energie alternativă și se reactivează cu normă întreagă în aceste zile, cât timp durează interesul crescut. El și calul său au stabilit recent un record personal cu trei evenimente separate într-un singur weekend.
„Trebuia să intrăm în remorcă și să mergem într-un alt loc”, a spus el, adăugând că Bear „s-a descurcat foarte bine”.
Koopman admite că Washington nu a fost perfect. El și soția sa dețineau sute de sclavi, eliberându-i pe cei pe care îi deținea personal în testamentul său. Cu toate acestea, el consideră că apelul Washingtonului pentru unitate națională este mai relevant ca niciodată. Mai ales avertismentul lui că partidele politice își vor pune propriile nevoi înaintea celor ale oamenilor.
„Și atunci obțineți situația pe care o aveți astăzi”, a spus el, în care parlamentarii se opun unei legi bune pur și simplu pentru că este propusă de cealaltă parte. „Tocmai asta a prezis Washingtonul că se va întâmpla”.
Managerul lui Koopman, Brad Fay, a avut o fascinație de-a lungul vieții pentru Washington, deoarece un strămoș îndepărtat a fost ofițer pentru el în timpul Războiului Revoluționar. Familia a moștenit un tablou faimos al primului președinte, „și a fost literalmente peste umărul meu, știți, pentru întregul meu ani de adolescență”, a spus el.
Fay crede că semnificația nașterii Americii, cu idealurile sale de libertate și egalitate, are puterea de a se uni.
„Este singura poveste la care suntem abonați cu toții”, a spus el, „și așa că cred că este mai important ca oricând pentru noi să simțim o legătură cu întemeierea noastră”.
Foamea crescândă de asta l-a ținut pe el și pe mica sa echipă de recreatori ocupați: a rezervat 31 de evenimente din mai până în 4 iulie. Dincolo de câmpul de luptă, o experiență populară este o cină de seară cu Washington, care include adesea tradiționalele 13 toasturi pentru 13 colonii.
„De obicei erau date la Washington, iar apoi Washingtonul dădea un toast înapoi”, a spus el.
Confortul privind înapoi în timp
Tabăra centrală din New Jersey includea un cort de spital, animale de fermă și o masă la care o femeie a demonstrat cum se spăla rufele. Vizitatorii s-au împachetat și în interiorul fermei în care Leslie Bramlett a portretizat-o pe bucătăreasa înrobită Hannah Till, care a călătorit cu Washington.
„Sfârșește prin a fi eliberată și încă rămâne cu George Washington, timp de șapte ani de război”, a explicat ea unei familii.
Bramlett face parte dintr-un impuls mai amplu de a spune poveștile celor care au făcut posibil succesul Washingtonului, dar au fost de mult ignorați.
„Au fost 850 de femei și copii în tabără cu George Washington la Valley Forge, începutul războiului, iar apoi numărul crește”, a spus ea. „Așa că de fiecare dată când vezi soldați, ar trebui să-ți amintești că sunt femei și copii care îi urmăresc”.
În afara fermei, Anthony Privetera a spus că și-a adus fiul în vârstă de 7 ani la evenimentul zilei „pentru că mereu înveți despre istorie, pentru că dacă nu istoria se repetă”.
Pe deal, Lee Ann Folk a spus că a devenit mai concentrată pe istorie în ultimii câțiva ani. Privirea în timp o ajută să se simtă mai puțin îngrijorată de diviziunile politice de astăzi.
„Am trecut prin momente grele”, a spus ea. „Deci ajută să liniștim sufletul, să știm că am fost acolo și că vom trece peste asta.”
Împărtășirea idealurilor Washingtonului cu o nouă generație
Câteva ore spre sud, la istoricul Mount Vernon, mai multă muzică de fifă și tobe au anunțat o recentă tăiere a panglicii pentru o expoziție actualizată. Și o altă persoană care îl înfățișa pe generalul Washington a fost la îndemână pentru a lucra cu mulțimea.
— Ai fi schimbat ceva în viața ta? a întrebat un elev de gimnaziu într-o excursie de clasă din Bettendorf, Iowa.
„Nu aș fi rezistat pentru un al doilea mandat”, a răspuns Doug Thomas, în uniformă militară completă.
Thomas a rămas în caracter în timp ce studenții i-au întrebat despre caii și religia lui și a explicat cum s-a gândit să frecventeze diferite case de cult pentru a arăta că „fanatul nu are loc în America”.
De asemenea, s-a amuzat ușor de pantalonii scurți pe care îi purtau toți studenții, când a spus la un moment dat: „Gândul este la fel de absent ca restul pantalonilor tăi!”
Și au fost râsete când mai mulți elevi de gimnaziu din California au încercat să explice un „selfie” în timp ce s-au adunat în jurul Părintelui Fondator și au jefuit pentru cameră.
Aceasta este o carieră pentru Thomas, care nu este un reenactor, ci un interpret la persoana întâi. A jucat peste 20 de oameni în teatru și în locuri istorice din Philadelphia și a „îmbătrânit” în Washington cu aproximativ șapte ani în urmă.
Aniversarea a 250 de ani i-a intensificat volumul de muncă. În săptămâna trecută, a parcurs sute de mile la diverse concerte, inclusiv unul la un grup financiar din New York City. Acolo, a vorbit despre lecțiile de la omul de afaceri de la Washington, precum importanța branding-ului.
„Brandingul este literalmente pentru că a folosit un fier de calcat pentru a marca butoaiele de făină pe care le-a vândut la moara sa”, a explicat el. „Au spus „G. Washington”, așa că știai că primești făină de cea mai bună calitate care există”.
Thomas a spus că națiunea nu a fost întotdeauna la înălțimea idealurilor Washingtonului și a documentelor sale fondatoare. Dar el vede că munca lui ajută la transmiterea lor noilor generații, astfel încât acestea să poată continua să construiască pe ceea ce a venit înainte.
„Faptul că avem un guvern al poporului, pentru popor, este cu adevărat uluitor”, a spus el. „Și trebuie doar să ne asigurăm că informăm populația că ei sunt, de fapt, la conducere”.
De asemenea, pentru tăierea panglicii a fost CEO-ul Mount Vernon, Doug Bradburn, un savant al istoriei americane timpurii. El a subliniat că și guvernul de la Washington a avut diviziune politică.
„Chiar și în propriul său cabinet, avea oameni care se urăsc unul pe altul”, a spus Bradburn, „și a trebuit să le reamintească constant, până când suntem guvernați de îngeri, trebuie să permitem diferențele de opinie”.
