O decizie a curții federale de apel la sfârșitul lunii trecute a menținut un standard cheie de calitate a aerului administrației Biden pentru particulele fine sau funingine. Noua regulă, finalizată în 2024, înseamnă că Pittsburgh și alte părți din Pennsylvania ar putea în curând să nu respecte standardele Clean Air Act.
Actul pentru Aer Curat cere ca EPA să-și revizuiască standardele de calitate a aerului înconjurător la fiecare 5 ani, dar permite, de asemenea, Agenției pentru Protecția Mediului din SUA să le actualizeze mai frecvent.
Prima administrație Trump și-a efectuat propria revizuire în 2020, dar nu a făcut modificări. Următoarea revizuire ar fi avut loc în 2025, dar în ultimul an al administrației Biden, EPA a revizuit noi cercetări și a înăsprit standardul.
EPA a declarat la acea vreme că noi studii au arătat că sunt necesare niveluri mai scăzute de poluare a aerului pentru a proteja sănătatea publică și a redus limita pentru poluarea cu funingine în SUA de la 12 la 9 micrograme pe metru cub de aer.
Grupurile industriale și statele guvernate de republicani au dat în judecată pentru a bloca intrarea în vigoare a standardului.
În cele din urmă, administrațiile s-au schimbat, iar Trump EPA s-a alăturat procesului. Însă pe 26 iunie, Curtea de Apel a SUA pentru Circuitul District of Columbia a decis în favoarea Biden EPA.
Reclamanții și Trump EPA au susținut că administrația Biden nu a efectuat o evaluare completă a standardului și ar fi trebuit să ia în considerare costurile.
Dar curtea de apel a hotărât că administrația Biden a respectat legea Legii privind aerul curat pentru a ajunge la decizia sa și că costul nu ar trebui să fie un factor pentru a determina cât de mult funingine este sigură în aer. Deci regula rămâne.
Ce este standardul PM 2.5 și de ce este important?
PM 2,5 sunt particule minuscule (particule mai mici de 2,5 microni, care sunt o miime de milimetru) care sunt cauzate în principal de ardere, în special de combustibili fosili. Sursele tipice de particule de particule includ instalațiile industriale, cum ar fi centralele electrice pe cărbune și fabricile de oțel, și evacuarea vehiculelor.
Motivul pentru care aceste particule sunt atât de periculoase este dimensiunea lor: sunt suficient de mici (1/30 din lățimea unui păr uman) pentru a pătrunde adânc în plămâni și sunt asociate cu atacuri de cord, scăderea funcției pulmonare și astm. De asemenea, sunt asociate cu probleme neurologice.
„Știm că poluarea cu PM2.5 are consecințe majore asupra sănătății, impact cardiovascular, impact respirator… afecțiuni neurologice precum boala Alzheimer și demența”, a spus Sage Lincoln, avocat asociat la Earthjustice, unul dintre grupurile de mediu care au dat în judecată pentru a menține standardele.
EPA a estimat, când a apărut noile reguli în 2024, că standardul mai scăzut ar salva 4.500 de vieți pe an și, în esență, ar economisi 77 de dolari în costuri de sănătate pentru fiecare dolar pe care companiile și consumatorii trebuie să plătească pentru a se conforma cu noua regulă.
Cum afectează acest lucru locurile din Pennsylvania?
Mai multe orașe din Pennsylvania ar fi afectate de un standard mai strict PM 2,5, inclusiv Pittsburgh. Județul Allegheny nu respecta fostul standard de 12 micrograme pe metru cub de ani de zile. Cu doar câțiva ani în urmă, a intrat în sfârșit în conformitate prin scăderea nivelurilor de PM 2,5, iar luna aprilie a fost determinată să fie în conformitate cu standardele. Dar aerul său nu este încă suficient de curat pentru a îndeplini standardul de 9 micrograme pe metru cub.
Un monitor de aer administrat de stat din Liberty, județul Allegheny, în apropiere de fabricile de cocs Clairton din SUA, a avut cel mai mare nivel de PM 2,5 din stat, cu o medie de 11,6 micrograme pe metru cub, conform unui raport DEP către EPA în martie 2025, care recomandă județul Allegheny și alte trei zone din stat, Philadelphia, județul Harrissburg LaCarncaster, județul Harris. neatingerea standardului actualizat al EPA.
Datele ulterioare publicate de EPA arată că nivelurile de PM 2,5 în județul Allegheny sunt oarecum mai scăzute. Monitorul Liberty a raportat o medie de 10,1 micrograme pe metru cub, ceea ce reprezintă o medie pe trei ani din 2023 până în 2025. La acele nivele, monitorul are niveluri de poluare a aerului mai scăzute decât Philadelphia, cu o citire de 10,6.
Zonele Lancaster și Harrisburg-York au raportat, de asemenea, niveluri mai scăzute de PM 2,5, ambele cu monitoare având o medie de 9,0 micrograme pe metru cub din 2023 până în 2025.
Dacă standardele vor intra în vigoare, statele vor avea la dispoziție șase ani pentru a îndeplini noile standarde.
Marile fabrici cu o mulțime de emisii, cum ar fi operațiunile US Steel din Mon Valley, lângă Pittsburgh, ar trebui probabil să vină cu planuri pentru a-și reduce poluarea.
Matthew Mehalik, directorul executiv al Breathe Project, spune că asta ar putea însemna necesitatea unor controale mai stricte ale poluării la plante sau la coșurile de fum mai înalte pentru a crește dispersia funinginei.
„Ar putea necesita actualizarea echipamentelor care sunt vechi și învechite și care prezintă scurgeri”, a spus Mehalik. „Nimic din aceste lucruri nu se întâmplă peste noapte. Totul este configurat pentru a reduce poluarea pe perioade de timp de la cinci la 10 ani.”
Când va intra în vigoare noul standard?
Până acum, EPA nu a aplicat standardul 2024 în așteptarea acestui litigiu. Există un proces în Districtul de Nord al Californiei pentru a forța EPA să facă exact asta. Între timp, EPA ar putea contesta decizia la Curtea Supremă sau să propună un nou standard, mai puțin strict.
Care este rațiunea administrației Trump pentru un standard de funingine mai puțin strict?
Administrația Trump a subliniat costurile reglementărilor din industrie. Trump a dat mai multe ordine executive în acest sens. Agenția spune că aerul din SUA s-a îmbunătățit în ultimii 20 de ani și că înăsprirea standardului ar face mai dificilă realizarea unor lucruri precum autorizarea unor proiecte industriale mari, iar implementarea acestuia ar costa aproximativ 470 de milioane de dolari pe an.
„Sub președintele Trump, ne vom asigura că standardele de calitate a aerului pentru particulele sunt protectoare pentru sănătatea umană și pentru mediul înconjurător, în timp ce vom dezlănțui Epoca de Aur a prosperității americane”, a declarat administratorul EPA Lee Zeldin într-un comunicat.
Solicitat pentru comentarii cu privire la hotărâre, un purtător de cuvânt al EPA a spus: „EPA analizează opțiunile noastre de recurs”.
