În Pennsylvania, o comisie puternică reglementează utilitățile private de apă și ape uzate, oferind clienților o priză pentru a rezolva reclamațiile cu privire la problemele de servicii, facturarea și multe altele.
Dar nu există o astfel de entitate de supraveghere la nivel de stat pentru majoritatea utilităților municipale, lăsând rezidenții să lucreze și să se bazeze pe oficialii locali atunci când apar probleme sau să ia măsuri legale independente.
Aceste entități controlate local funcționează pe baza politicilor adoptate de funcționari și numiți aleși. Aceștia stabilesc rate, își redactează propriile procese pentru a gestiona reclamațiile și decid dacă oferă planuri de plată pentru a ajuta clienții din spatele facturilor.
Cu toate acestea, aceste entități nu sunt controlate în totalitate.
„Atunci când oamenii au o dispută cu utilitatea lor – indiferent dacă este în cadrul Comisiei de Utilitate Publică sau a Autorității deținute de Municipal – nu este faptul că nu au drepturi”, a declarat Elizabeth Marx, directorul executiv al proiectului de drept non -profit din Pennsylvania, care prevede legal legal proiectul legal ajutor pentru persoanele care se luptă să -și plătească facturile.
Clienții companiilor private reglementate de Comisia de utilitate a statului pot depune reclamații informale și formale atunci când au o problemă cu furnizorul lor. Comisia de cinci membri-care supraveghează mai mult de 150 de utilități de apă și ape uzate-consideră, de asemenea, public cererile de creștere a ratelor.
Autoritățile locale de apă și ape uzate sunt „foarte reglementate” de guvernele federale și de stat, a declarat directorul executiv al Autorității de Apă din Penn de Nord, Tony Bellitto.
„Nu putem face doar ce vrem”, a spus el pentru Spotlight PA.
Bellitto a menționat că clienții pot contacta direct cu întrebări cu privire la facturare sau politici specifice și să participe la întâlniri publice lunare pentru a exprima orice îngrijorare și pentru a da contribuții la decizii.
Diverse legi federale și de stat protejează clienții de facturarea exorbitantă și oferă consumatorilor drepturi legate de închiderea utilităților, a spus Marx. În plus, Legea autorităților municipale ale statului impune ca ratele să fie „rezonabile și uniforme”. De asemenea, autoritățile trebuie să respecte cerințele de apă potabilă de mediu și sigură, care sunt monitorizate de Agenția Federală pentru Protecția Mediului și Departamentul de Protecția Mediului de Stat.
Dar absența unui organism de supraveghere la nivel de stat oferă clienților nefericiți oarecum un recurs limitat, ceea ce înseamnă că autoritățile municipale sunt în mare parte responsabile prin vot și presiune politică locală, a declarat Patrick Cicero, avocatul consumatorului numit de stat.
Clienții pot, de asemenea, să dea în judecată, dar pe cheltuiala lor, a adăugat el.
Pentru probleme specifice – cum ar fi incapabilitatea de a plăti o factură sau mirosul de apă amuzant – Cicero a recomandat mai întâi contactarea autorității municipale direct, pentru a vedea dacă pot rezolva problema. El a adăugat că consumatorii ar trebui să -și documenteze comunicările, inclusiv orice nemulțumire.
Această informație inițială este recomandată și pentru clienții utilităților care se încadrează în supravegherea Comisiei.
În timp ce unele autorități municipale oferă planuri de plată pentru persoanele care se luptă cu facturile, nu sunt obligați să facă acest lucru în conformitate cu legislația statului, a spus Cicero. Dacă un client nu își poate plăti soldul, el a sugerat să plătească cât mai mult, chiar dacă nu este suma completă și încercând să găsească o soluție cu furnizorul de utilități.
Proiectul de drept al utilității din Pennsylvania a ajutat unele autorități să dezvolte aranjamente de plată standardizate, a spus Marx. Cu toate acestea, ea a spus că trebuie să existe mai multe protecții ale consumatorilor structurați în industria municipală a apei și a apelor uzate.
Dincolo de a ajunge direct la oficialii locali, dacă clienții au încă o nemulțumire, ar putea lua măsuri legale. Cu toate acestea, acest lucru costă personal, iar navigarea în mod eficient a sistemului judiciar poate fi dificilă, a spus Marx.
În 2017, reprezentantul de stat Tina Davis (D., Bucks) a introdus un proiect de lege care ar fi acordat Comisiei de Utilitate Publică Supravegherea autorităților municipale de apă și ape uzate. Într -un memoriu care solicită sprijin pentru legislație, Davis a spus că supravegherea statului va oferi rezidenților mai multe opțiuni atunci când se ocupă de un serviciu slab și va asigura operațiuni mai bune într -un ritm rezonabil.
Propunerea nu a primit niciodată un vot. Ulterior, Davis a propus să formeze o comisie de supraveghere, care nu a mers nicăieri.