BUDAPEST, Ungaria — Ágnes Keleti, o supraviețuitoare a Holocaustului și cea mai în vârstă câștigătoare de medalii olimpice în viață, a murit. Ea avea 103 ani.
Keleti a murit joi dimineață la Budapesta, a informat agenția de presă a statului maghiar. Ea a fost internată în stare critică, cu pneumonie, pe 25 decembrie.
Ea a câștigat un total de 10 medalii olimpice la gimnastică, inclusiv cinci de aur, pentru Ungaria la Jocurile de la Helsinki din 1952 și la Jocurile de la Melbourne din 1956. Ea a depășit pierderea tatălui ei și a mai multor rude în Holocaust pentru a deveni unul dintre cei mai de succes sportivi olimpici evrei.
„Acești 100 de ani m-au simțit ca la 60”, a declarat Keleti pentru Associated Press în ajunul împlinirii a 100 de ani. „Trăiesc bine. Și iubesc viața. Este grozav că sunt încă sănătos.”
Născută Ágnes Klein în 1921 la Budapesta, cariera ei a fost întreruptă de al Doilea Război Mondial și de anularea Jocurilor Olimpice din 1940 și 1944. Forțată să părăsească echipa sa de gimnastică în 1941 din cauza ascendenței evreiești, Keleti s-a ascuns în mediul rural maghiar, unde a supraviețuit Holocaustului asumându-și o identitate falsă și lucrând ca servitoare.
Mama și sora ei au supraviețuit războiului cu ajutorul celebrului diplomat suedez Raoul Wallenberg, dar tatăl ei și alte rude au murit la Auschwitz, printre cei peste jumătate de milion de evrei maghiari uciși în lagărele naziste și de colaboratorii naziști maghiari.
Reluându-și cariera după război, Keleti urma să concureze la Jocurile Olimpice de la Londra din 1948, dar o accidentare de ultim moment la gleznă i-a zdruncinat speranțele.
Patru ani mai târziu, ea și-a făcut debutul olimpic la Jocurile de la Helsinki din 1952 la vârsta de 31 de ani, câștigând o medalie de aur la sol, precum și o medalie de argint și două de bronz. În 1956, ea a devenit cea mai de succes atletă la Jocurile Olimpice de la Melbourne, câștigând patru medalii de aur și două de argint.
În timp ce ea devenea cea mai în vârstă medaliată cu aur din istoria gimnasticii la vârsta de 35 de ani la Melbourne, Uniunea Sovietică a invadat Ungaria în urma unei revolte antisovietice nereușite. Keleti a rămas în Australia și a cerut azil politic. Apoi a emigrat în Israel în anul următor și a lucrat ca antrenor și a antrenat echipa de gimnastică olimpică a Israelului până în anii 1990.
