Cu puțin mai puțin de trei luni până la alegerile de la jumătatea mandatului, oficialii din Pennsylvania și din alte state spun că sunt acuzați în mod fals de fraudă – în unele cazuri tocmai pentru că încearcă să-și păstreze listele de alegători exacte.
Secretarul de stat din Pennsylvania, Al Schmidt, s-a alăturat săptămâna aceasta altor oficiali electorali de stat care reprezintă orașe mari pentru a respinge dezinformarea electorală în toată țara în perioada premergătoare lunii noiembrie.
„Desigur, este o provocare să concurezi împotriva oamenilor care mint pentru a trăi și nu trebuie să explice legile din Pennsylvania și la nivel federal”, a spus Schmidt reporterilor în timpul unei întâlniri virtuale cu Parteneriatul pentru marile jurisdicții electorale.
Oficialii electorali de la nivel statal și local au rezistat criticilor speciale din partea activistului conservator Scott Presler și a grupului său Early Vote Action. Grupul recent confiscat pe o declarație raportată de către managerul electoral din județul Allegheny, Dave Voye, care a observat că județul nu necesită un certificat de naștere și nici nu verifică statutul de cetățenie atunci când alegătorii se înregistrează. Presler a numit această declarație „criza constitutionala.”
Dar de fapt, numai o mână de state necesită documente de cetățenie atunci când un alegător se înregistreazăiar unele astfel de legi au făcut obiectul unor lupte prelungite în instanță. Criticii notează că impunerea unor astfel de reguli este complicată de faptul că mulți americani nu au acces imediat la un pașaport sau o altă dovadă a cetățeniei: În unele cazuri, cerința a interzis în mod necorespunzător unor cetățeni să voteze, în număr mult mai mare decât numărul de necetățeni care s-a dovedit a fi votat.
Experții sunt de acord că, deși votul de către non-cetățeni are loc în cazuri izolate, este „un fenomen care dispare de rar”, potrivit lui Sean Morales-Doyle, director senior pentru drepturi de vot și alegeri la Centrul Brennan pentru Justiție.
Un motiv, a spus el, au fost pedepsele asociate cu a fi prins, care includ deportarea.
„Unii oameni sunt dispuși să mintă”, a spus Morales-Doyle, dar a face acest lucru este „exact genul de lucru care vă va împiedica într-o zi să vă naturalizați ca cetățean”.
„Recompensa este de a vota un singur vot… (și) infracțiunea implică literalmente crearea unui document guvernamental în care ați comis crima”, a spus el.
Separat de amenințarea cu pedeapsa, el a adăugat: „Statele au mai multe sisteme disponibile și puse în aplicare pentru a se asigura că doar cetățenii eligibili votează”. Printre ei se numără verificarea votului federal Help America sistem, o bază de date pe care sistemul de vot al statului o folosește pentru a verifica informațiile alegătorilor. „(Statele) nu toate își conduc sistemele exact în același mod (dar) toate sunt obligate să se angajeze în menținerea listelor de alegători prin legea federală.”
Pennsylvania promovează astfel de procese atunci când vine vorba de înregistrarea automată a alegătorilorprocedura folosită pentru a permite înregistrarea la centrele de permis de conducere PennDOT. Totuși, un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat nu a clarificat procesul de verificare a cererilor depuse la nivel de județ.
Dar, miercuri, Schmidt le-a spus reporterilor că cererile de înregistrare „se duc în cele din urmă la stat pentru a verifica identitatea” prin potrivirea cererilor alegătorilor cu securitatea socială și alte date din stat şi baze de date federale. (O altă bază de date federală, SAVE, a fost subiectul criticii pentru utilizarea informațiilor „incomplete sau învechite” sub administrația Trump.)
„Ceea ce este atât de critic în toate acestea este să ne asigurăm că potrivirea datelor se face în mod responsabil”, a adăugat el.
Asta nu a oprit criticile. Secretarul american al Securității Interne, Markwayne Mullin, a declarat că peste 14.000 de non-cetățeni ar putea fi în listele alegătorilor de stat, dar a furnizat puține documente cu privire la revendicare. Schmidt are a contestat agenția pentru a descrie cum a ajuns la figură.
Schmidt le-a spus reporterilor că o scrisoare recentă a lui Mullin în care amenința cu urmărirea penală pentru necetățenii care votează „chiar nu ne-a determinat să facem ceva diferit, pentru că o făceam înainte în conformitate cu legislația federală și statală”.
Între timp, chiar și eforturile de a menține listele alegătorilor la zi au atras critici din partea conservatorilor.
După ce județele au reclasificat mii de alegători „activi” la statutul de „inactiv” în această vară, Early Vote Action a apelat la rețelele sociale pentru a susțin că munca lor de a identifica non-cetățenii pe listele electorale din Pennsylvania a făcut o diferențăși că oficialii încercaseră să măture alegătorii neeligibili din vedere. Postarea a fost vizualizată de peste 10 milioane de ori.
Dar Carolina Lopez, directorul executiv al PLEJ, a declarat miercuri reporterilor că aceste acuzații sunt false.
Oficialii electorali „echilibrează atât accesul, cât și se asigură că oamenii potriviți rămân pe liste”, a spus ea, adăugând că listele de alegători sunt adesea actualizate între mai și iulie după alegerile primare.
Întreținerea de rutină a listelor de alegători impune lucrătorilor electorali să treacă alegătorii pe o listă „inactivă” după ce nu au participat la alegeri timp de cinci ani, își schimbă adresa sau se mută în afara statului. Administratorii au spus că alegătorii considerați inactivi pot vota dacă prezintă un act de identitate corespunzător la următoarea lor vizită la urne.
Presler a spus în postările de pe rețelele de socializare că reclasificarea de la activ la inactiv înseamnă că înregistrarea alegătorilor de stat, care i-a favorizat de mult pe democrați, s-ar putea întoarce în curând în favoarea GOP. (Democrații, între timp, au evidențiat că au înregistrat câștiguri de câteva luni în rândul noilor alegătorideși numărul de noi înregistrați care se identifică ca independenți depășește ambele părți.)
Dar un alt grup republican de reformă electorală a pus la îndoială afirmația.
„O mulțime de rapoarte susțin că Pennsylvania este pe cale să devină roșie”, a declarat Toni Shuppe, co-fondatorul Audit the Vote PA, în un mesaj video saptamana trecuta. „Pericolul din acel mesaj este că nu… vă spune întreaga imagine a ceea ce se întâmplă de fapt.”
„Niciunul dintre mecanisme nu s-a schimbat cu adevărat”, a spus Shuppe, al cărui grup a fost reproșat răspândirea de informații inexacte.
Presler nu a răspuns la o solicitare de comentarii. De asemenea, nu a răspuns săptămâna trecută la o solicitare pentru un interviu despre grupul său eforturile de a identifica alegătorii care nu sunt cetățeni folosind înregistrările juraților descalificați. Presler a spus că va verifica dacă cineva descalificat din funcția de juriu ca necetățean apare și pe listele alegătorilor. Schmidt a criticat acest lucru ca fiind o abordare defectuoasă: listele juriilor sunt extrase din numeroase surse, iar oficialii au spus că nu conțin suficiente informații pentru a verifica în mod fiabil lista alegătorilor înregistrați.
Presler vizitat Tribunalul județului Allegheny vineri pentru a vizualiza lista juraților descalificați. Într-o postare pe rețelele de socializare, el și-a amintit afirmația lui Voye că oficialii județului „nu verifică cetățenia, așa că intenția noastră este pur și simplu să ne asigurăm că votează doar cetățenii americani legali și eligibili”.
