La cincisprezece minute după ce Susan Bourgeois a fost numită să conducă Louisiana Economic Development, agenția de stat responsabilă pentru consolidarea creșterii afacerii, ea a primit primul ei prezentare pentru centrul de date.
„Am fost scos la o parte în holul hotelului Hilton de către CEO-ul Entergy Louisiana, care a spus: „Avem un proiect și trebuie să vorbim””, a spus Bourgeois.
A fost o propunere a Meta de a construi unul dintre cele mai mari centre de date AI din lume. Bourgeois a sărit pe el. Centrele de date, care sunt depozite mari pline de servere care alimentează părți ale internetului și din ce în ce mai multă inteligență artificială, infuzează cantități masive de capital în comunități și sunt foarte necesare în zonele rurale, unde populația este în scădere, a spus ea.
Asta a fost în 2024. De atunci, cererea pentru AI și puterea de calcul colosală de care are nevoie a crescut. Companiile de tehnologie construiesc centre de date în Statele Unite într-un ritm fără precedent. Cererile afacerilor, utilizarea consumatorilor și chiar investițiile guvernamentale americane sunt toate propulsoarele boom-ului.
Dar presiunea pe care o pun asupra mediului fizic – de la energie la mediu până la estetică – a stârnit o opoziție acerbă în multe comunități din întreaga țară. A devenit o problemă de vot pentru mulți oameni înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului.
„A devenit o problemă de masă din bucătărie și a devenit o problemă politică foarte relevantă”, a declarat Christabel Randolph, director asociat al Centrului pentru AI și Politică Digitală, o organizație nonprofit tehnologică care promovează corectitudinea și responsabilitatea.
„Companiile de tehnologie care vin să construiască în curtea lor își vor crește facturile”, a spus ea, „toate acele lucruri pe care americanii obișnuiți le înțeleg ca având un impact asupra accesibilității lor”.
Și oamenii se așteaptă la oficialii lor aleși pentru a ține aceste companii de tehnologie la distanță.
„Chiar nu înțeleg de ce ar dori să vină într-o comunitate în care nu sunt căutați”, a spus Mike Trentham, care locuiește vizavi de un proiect de dezvoltare a unui centru de date în Tennessee, a declarat pentru WUOT. „Cred că (județul) ar trebui să lupte. Și sper să o facă”.
Încărcare…
În absența unei legislații semnificative la nivel federal și cu majoritatea statelor în curs de dezvoltare a reglementărilor, guvernele locale s-au confruntat cu boom-ul centrelor de date, a spus Julie Bolthouse, director de utilizare a terenurilor la Piedmont Environmental Council, o organizație nonprofit de conservare din Virginia care a fost implicată în această problemă acolo.
„Este foarte mult un Vest Sălbatic”, a spus ea. „(Guvernele locale) sunt într-adevăr singurele care pot refuza un proiect de centru de date, așa că o localitate va evalua un centru de date în același mod în care evaluează un Walmart sau o dezvoltare rezidențială”.
Alegătorii ridică căldura asupra aleșilor
Opoziția față de centrele de date s-a răspândit de la comentariile înflăcărate ale grupurilor locale de Facebook până la ședințele aprinse ale comisiilor și ale primăriei, în care mulțimile de rezidenți furioși își iau rândul să deznodă site-urile propuse. Unele orașe au fost nevoite să își mute întâlnirile în aer liber pentru a găzdui pe toți cei care doresc să participe.
Ei au o mulțime de preocupări, inclusiv zgomot, cerințele de energie, poluarea, nevoile nesustenabile de apă, degradarea mediului și secretul în modul în care sunt desfășurate tranzacțiile centrului de date.
De când Meta a început construcția centrului de date din Louisiana, locuitorii s-au plâns că apa lor este „maronie” sau „ca rugina” și miroase a „dezinfectant”. Mulți oameni din oraș beau acum doar apă îmbuteliată, a raportat WWNO.
Locuitorii care simt că îngrijorările lor sunt ignorate își fac cunoscută nemulțumirea la urne.
În orășelul Festus, Missouri, lângă St. Louis, patru membri ai consiliului orașului și-au pierdut recent locurile din cauza sprijinului acordat unui centru de date de 6 miliarde de dolari, a raportat St. Louis Public Radio.
De cealaltă parte a statului, în Independență, doi consilieri de acolo au fost votați în afara mandatului după ce au susținut o reducere fiscală pentru un centru de date mare, potrivit KCUR.
În zona rurală a Carolinei de Nord, veteranul războiului din Vietnam, David Batts, a mers în fața Consiliului Comisarilor din Edgecombe County și a emis o amenințare. „Vă vom primi pe dumneavoastră”, le-a spus el comisarilor când au aprobat un centru de date lângă casa lui, potrivit WUNC. El a demontat apoi un titular de patru mandate la primarul democrat din martie.
Legislaturile de stat din întreaga țară au preluat proiecte de lege ca răspuns la respingerea alegătorilor lor asupra centrelor de date – acestea variază de la eliminarea stimulentelor fiscale până la un moratoriu total.
Aceste centre de date au fost construite în aproape fiecare stat din țară. Și, spre deosebire de multe chestiuni, opoziția față de acestea trece adesea peste liniile de partid.
Încărcare…
Legislatura controlată de democrații din Maine a aprobat o pauză în construcția majorității centrelor de date – cea mai puternică acțiune luată împotriva centrelor de date la nivel de stat.
Guvernatorul republican Ron DeSantis din Florida a argumentat pentru reglementări privind centrele de date.
„Nu ar trebui să plătiți nici un ban în plus pentru costuri cu utilitățile, apă, energie electrică, orice astfel de lucruri, pentru că acestea sunt unele dintre cele mai bogate companii din istoria umanității”, a spus DeSantis în timpul unei mese rotunde despre AI, potrivit WLRN.
Legislativul din Florida a adoptat un proiect de lege pentru a pune în aplicare balustrade pentru utilizarea apei și a energiei din centrele de date și pentru a reglementa unde pot și nu pot fi construite.
Toți banii sunt greu de trecut
Dezvoltarea centrelor de date poate aduce sume masive de bani comunităților locale, mai ales în locuri de muncă în construcții și impozite pe proprietate. Bourgeois, de la agenția de dezvoltare economică din Louisiana, a declarat că investiția lui Meta în proiectul Richland Parish se ridică la 1,3 miliarde de dolari în salarii pentru construcții și aproape 1 miliard de dolari în venituri fiscale pe cinci ani.
Și pentru a obține această investiție, statele oferă stimulente fiscale profitabile. Carolina de Nord a acordat centrelor de date o scutire de taxe pe vânzări pentru energia electrică pe care o folosesc. Unele state, cum ar fi Georgia, acordă centrelor de date o reducere a taxei pe vânzări pentru echipamentele de calcul pe care le cumpără pentru a face centrele să funcționeze.
Chris Clark, președinte și CEO al Camerei de Comerț din Georgia, a declarat că centrele de date sunt deosebit de atractive pentru zonele rurale: nu necesită o forță de muncă mare pentru a funcționa și nu subliniază oferta de locuințe sau sistemele școlare. Este un colac de salvare pentru populația rurală îmbătrânită a statului.
„Unde locuiesc eu, ei construiesc unul dintre cele mai mari centre de date din lume în acest moment și va genera mai multă valoare impozitului pe proprietate decât noi toți cei care trăim în județ împreună”, a spus el.
O comunitate rurală din sudul Georgiei, care și-a pierdut cel mai mare angajator anul trecut și 70% din baza de impozitare, recrutează acum un centru de date, potrivit Clark.
„Acest centru de date ar putea fi probabil lucrul care ajută comunitatea să supraviețuiască pe termen lung”, a spus el.
În Port Washington, Wisconsin, liderii locali primesc centrele de date cu brațele deschise – au scris un cod special de zonare pentru a facilita construirea centrelor.
„Așa că oamenii mă vor întreba: „Ce mă ține treaz noaptea?” Nu este centrul de date. Ce se întâmplă dacă nu avem dezvoltare?” Primarul Ted Neitzke a spus WUWM. „Ce se întâmplă cu liceul pe care l-am absolvit? Ce se întâmplă cu calitatea drumurilor noastre? Și l-am ținut împreună la un nivel redus.”
În Oklahoma, managerul orașului Coweta, Julie Casteen, a spus că centrele de date planificate acolo vor oferi un impuls atât de necesar sistemului școlar local.
„Va fi o victorie pentru districtul școlar”, a spus Casteen pentru KOSU. „Probabil că sunt cel mai mare câștigător, aș spune, în toate acestea”.
Încărcare…
Virginia este punctul zero pentru centrele de date, dar opoziția este în creștere
Virginia, statul cu cele mai multe centre de date de departe, are în vedere să retragă unele măsuri care au făcut statul atât de atractiv pentru investitii. Senatul statului a prezentat un buget care ar elimina scutirea de taxe pe vânzări pentru centrele de date, care a ajuns la aproximativ 1,9 miliarde de dolari în stat. Planul a câștigat tracțiune bipartizană, dar este încă un subiect foarte controversat în stat.
„Ar putea pune sub semnul întrebării fiabilitatea Virginiei ca partener pentru toate industriile și ar putea slăbi avantajul competitiv al Commonwealth-ului”, a declarat Keith Martin, președinte interimar și CEO al Camerei de Comerț din Virginia, într-o declarație pentru NPR. „Într-un moment în care concurența economică se intensifică, întreruperea acestor acorduri ar putea submina ceea ce a făcut din Virginia cel mai bun stat pentru afaceri”.
Sierra Club estimează că aproape 1.300 de centre de date sunt fie construite, fie în curs de dezvoltare în Virginia – în total aproximativ 390 de milioane de metri pătrați.
Încărcare…
La nivel național, președintele Trump a sprijinit dezvoltarea centrelor de date, dar a recunoscut și durerea pe care centrele de date o provoacă comunităților.
În iulie, el a emis un ordin executiv pentru a accelera autorizarea federală a infrastructurii centrelor de date. Dar în martie, el a anunțat „Angajamentul de protecție a plătitorilor”, solicitând companiilor AI să construiască, să aducă sau să cumpere toată energia necesară pentru construirea și operarea centrelor de date și să „protejeze consumatorii americani de creșterea prețurilor”. El de asemenea a lansat un „cadru legislativ național AI” pentru a sugera cum ar trebui să îl codifice Congresul.
Analiștii politici spun că mișcările lui Trump sunt un indiciu că administrația recunoaște centrele de date ca fiind o problemă de accesibilitate. Dar până acum, planurile lui nu au niciun dinte.
„Mecanismele de aplicare sunt atât de slabe”, a spus Ronnie Kinoshita, director adjunct pentru știința datelor și cercetare la Centrul pentru Securitate și Tehnologie Emergentă de la Universitatea Georgetown. „Planul nu este o reglementare. Nu este un ordin executiv. Este o listă neobligatorie de recomandări adresate Congresului și nu conține directive pentru ramura executivă”.
Dar ea a spus că interesul administrației arată că dezbaterea centrului de date a crescut de la o problemă locală la națională și va fi relevantă pentru alegerile intermediare din acest an. Bolthouse, de la Consiliul de Mediu din Piemont, a declarat că politicienii își dau seama că centrele de date sunt o problemă cheie de vot pentru alegătorii lor.
„Devine din ce în ce mai greu pentru aleșii noștri să închidă ochii”, a spus ea.
