Cu ani înainte ca unul dintre proteinele cheie ale Alzheimerului să apară în scanarea creierului unui pacient, un test dezvoltat la Universitatea din Pittsburgh poate detecta cantități mici din acesta în lichidul spinal. Noile cercetări publicate în „Nature Medicine” sugerează că rezultatele ar putea duce la diagnostice anterioare și un tratament mai bun pentru boală.
Două dintre proteinele care se acumulează anormal în creierul unui pacient al Alzheimer sunt beta amiloidă – care formează plăci în jurul celulelor creierului – și tau – care formează încurcături în celulele creierului. Împreună, proteinele construiesc și sufocă neuroni, ceea ce duce la atrofie creierului și declin cognitiv.
Noul test de biomarker al lui Pitt poate detecta urme ale proteinei tau mai puțin înțelese, pe care cercetările emergente s-au dovedit a fi mai strâns legate de deficiența cognitivă, mai devreme decât o scanare a creierului.
„Testul nostru identifică etapele foarte timpurii ale formării Tau Tangle – cu până la un deceniu înainte ca orice aglomerație Tau să poată apărea pe o scanare cerebrală”, a declarat autorul principal Thomas Karikari, doctorat, profesor asistent de psihiatrie la Pitt. „Detectarea timpurie a Tau predispus la încurcătură ar putea identifica indivizii care sunt susceptibili să dezvolte declinul cognitiv asociat al lui Alzheimer și ar putea fi ajutat cu terapii de nouă generație.”
În absența unei vindecări, diagnosticul Alzheimer timpuriu este esențial, deoarece acordă pacienților șansa de a planifica pentru viitor și de a accesa tratamentele pentru a -și gestiona simptomele.
Cercetătorii au urmat pacienții lui Alzheimer în ultimii ani ai vieții lor și și -au evaluat creierul după ce au murit. De asemenea, au urmat pacienții care trăiesc încă care au fost evaluați cu scanări cerebrale și testul lichidului spinal.
Ca unul dintre cele mai vechi state din țară, 11,5% dintre Pennsilvanieni în vârstă de 65 de ani și mai mari au boala Alzheimer, care este mai mare decât media națională de 10,9%. Un raport al Asociației Alzheimer anul trecut a constatat că peste 280.000 de persoane în vârstă Pennsilvanieni au boala.
Întrucât grupurile amiloide apar mai întâi în timpul procesului degenerativ, cercetările lui Alzheimer au subliniat istoric tratarea plăcii din jurul celulei în locul construirii tau în interiorul acesteia. Dar Karikari a spus că aceste tratamente nu funcționează odată ce creierul are o acumulare de tau.
„Când ai tau, terapiile amiloide au șanse mult mai puține să funcționeze bine pentru a fi eficiente”, a spus Karikari. „Odată ce tau se încurcă se aprind pe o scanare a creierului, s -ar putea să fie prea târziu pentru a stinge focul și sănătatea lor cognitivă se poate deteriora rapid.”
Și din moment ce mulți adulți în vârstă cu o acumulare de amiloid-beta în creierul lor nu continuă să dezvolte simptomele cognitive ale Alzheimerului, oamenii de știință încep să se concentreze mai mult pe direcționarea proteinei tau.
Cercetarea lui Karikari a identificat o regiune de bază a proteinei tau care o determină să se încurce în celula creierului. Două site-uri identificate de echipă au fost capabile să indice etapele incipiente ale Tau-Cumping, care ar putea informa noile strategii de intervenție pentru a preveni clusterele.
„Atâta timp cât ai patologie tau în creier, acest marker a putut să spună”, a spus el.
Deoarece terapia cu proteine tau este încă la început, rezultatele lui Karikari ar putea oferi o foaie de parcurs pentru tratamentele viitoare. În următoarea fază, cercetarea lui Pitt va dezvolta un test de sânge pentru a detecta atât proteinele tau, cât și amiloid.
Rezultatele publicate în „Nature Medicine” au făcut parte dintr -o colaborare cu aproape 30 de cercetători din mai multe instituții, inclusiv Pitt, Universitatea din Gothenburg din Suedia, precum și Universitatea din Warwick și Colegiul Universitar din Regatul Unit.
