În urmă cu mai bine de 100 de ani, arheologii au descoperit mormântul faraonului egiptean Tutankhhhhhen în Valea Regilor, care conținea mumia intactă și nedisturbată a regelui Tut, precum și bijuterii de aur, îmbrăcăminte și alte artefacte îngropate cu el pentru viața de apoi.
A fost o constatare majoră la acea vreme, deoarece a ajutat cercetătorii să învețe mai multe despre cultura egipteană antică și practicile de îmbălsămare de acum 3.000 de ani.
Dar la scurt timp după ce mormântul și sarcofagul faraonului a fost deschis, mai mulți membri ai echipei de arheologie și alți experți care au vizitat site -ul au suferit morți premature. Și așa, s -a născut „blestemul mumiei”, o superstiție care a prezisă sorții periculoase printre cei care au îndrăznit să deranjeze mormintele conducătorilor antici.
Ulterior, oamenii de știință au crezut că echipa de arheologi ar fi putut fi de fapt expusă ciupercilor care cresc în mormânt, inclusiv Aspergillus flavus, care eliberează spori toxici pentru a lupta împotriva amenințărilor și poate provoca boli pulmonare și alte boli umane.
Acum, bioinginerii de la Universitatea din Pennsylvania spun că aceeași ciupercă ar putea beneficia de sănătatea umană și ar putea fi folosită pentru a lupta împotriva cancerului de leucemie. Cercetătorii și -au publicat recent concluziile în jurnal, Nature Chemical Biology.
„Este foarte interesant”, a spus dr. Xue Sherry Gao, un inginer chimic și biomolecular la UPENN și autorul principal al studiului. „Această ciupercă a fost toxică pentru oameni anterior, iar acum ne gândim la o cerere de droguri.”
Găsirea utilizărilor medicinale pentru ciuperci nu este nouă. Penicilina, unul dintre cele mai frecvente medicamente antibiotice prescrise la nivel mondial, este derivată dintr -o specie fungică specifică. Unele statine, o clasă de medicamente utilizate pentru tratarea colesterolului ridicat, își au originea înrădăcinată în ciuperci.
Deci, nu a fost un salt mare pentru Gao să se întrebe dacă Aspergillus flavus ar putea fi folosit pentru a ajuta la combaterea infecțiilor și bolilor umane.
„Este doar ca oamenii de știință să învețe despre ei și să -i repună pentru a fi de ajutor societății noastre”, a spus ea.
A fost nevoie de câțiva ani pentru ca oamenii de știință să reprezinte mai întâi structura chimică a acestor molecule și toxine fungice și apoi să le purifice într -un compus care ar putea fi testat pentru eficacitatea lor în celulele umane.
Echipa de cercetare a analizat mai întâi capacitatea ciupercii de a acționa ca un antibiotic și de a combate infecțiile bacteriene sau ca agent pentru a șterge alte infecții fungice, inclusiv infecții cu drojdie.
Dar Gao a spus că nu au văzut nicio activitate de tratament împotriva acestor agenți patogeni.
„Atunci ne gândim, OK, ce zici de celulele canceroase?” spuse ea.
Rezultatele au fost mult mai promițătoare. Testele inițiale au arătat că ciuperca a ajutat la oprirea diviziunii celulare necontrolate, care este modul în care cancerul se formează și se răspândește, în special în celulele canceroase de leucemie.
Cercetătorii au modificat apoi și au conceput moleculele fungice pentru a -și îmbunătăți abilitățile de luptă împotriva cancerului și le -au testat din nou împotriva celulelor leucemiei.
„A îmbunătățit activitatea de ucidere a celulelor de leucemie de 100 de ori”, a spus Gao, „ceea ce este foarte comparabil cu medicamentele anti-leucemie actuale de pe piață.”
Dar GAO a avertizat că aceste rezultate sunt încă doar în mediile și setările controlate de laborator. Cercetătorii încă trebuie să efectueze mai multe teste pentru a descoperi gradul în care acești compuși fungici modificați pot ucide celulele canceroase înainte de a trece la orice faze de dezvoltare a medicamentelor, inclusiv în studiile clinice umane.
Gao a spus că este optimistă că concluziile ar putea duce într -o zi la un nou tip de terapie cu cancer. De asemenea, speră că încurajează mai mulți oameni de știință și cercetători să investigheze modul în care ciupercile ar putea fi utilizate în medicină, despre care a spus că este un domeniu subestimat.
Și cel puțin, noua descoperire înseamnă a oferi o ciupercă care a fost odată învăluită în superstiție și se tem de un nou scop.
