Stimularea electrică zilnică a anumitor nervi din măduva spinării a apărut pentru a ajuta trei persoane cu atrofie musculară a coloanei vertebrale (SMA), o tulburare moștenită care determină mușchii să se risipească.
Tratamentul a crescut puterea mușchiului picioarelor la toți cei trei participanți și le -a permis să meargă mai departe, raportează cercetătorii în jurnal
„După câteva zile, picioarele mele s-au simțit supraalimentate”, spune Doug McCullough, 57 de ani, unul dintre participanții la studiul de o lună de la Universitatea din Pittsburgh School of Medicine.
Dacă beneficiile stimulării coloanei vertebrale sunt confirmate în studiile mai mari, abordarea ar putea crește cele mai recente tratamente medicamentoase pentru SMA. Medicamentele pot încetini sau opri boala, dar nu inversează de fapt simptomele de dezactivare.
Stimularea coloanei vertebrale pare să ajute și persoanele cu slăbiciune musculară dintr -un accident vascular cerebral. Și, în cele din urmă, s -ar putea îmbunătăți viața persoanelor cu ALS (scleroză laterală amiotrofică) și a bolii Parkinson, spun cercetătorii.
Așteptare scăzută, rezultat surprinzător
McCullough avea 11 ani când a fost diagnosticat cu o formă de SMA care progresează foarte lent.
SMA slăbește mușchii ucigând neuronii motori în coloana vertebrală. Primii neuroni motori care merg sunt de obicei cei care controlează mușchii din umeri, spate, șolduri și coapse.
Cea mai severă formă de SMA provoacă simptome severe la nou -născuți. Până la sosirea primului medicament pentru SMA în 2016, copiii au murit de obicei înainte de 2 ani.
Când McCullough a intrat în studiul din Pittsburgh, el se baza pe două cani pentru a merge și începuse să folosească un scaun cu rotile motorizat.
„Ca persoană cu o boală progresivă, nu te vei îmbunătăți niciodată”, explică McCullough. „Ori întrețineți, fie vă înrăutățiți”.
Așadar, McCullough a avut așteptări scăzute când a ajuns la Pittsburgh pentru a avea fire implantate temporar în partea coloanei vertebrale care controlează mușchii picioarelor care sunt esențiale pentru mers.
După ce s -a recuperat de la o intervenție chirurgicală, a mers la laborator, unde oamenii de știință au început să livreze impulsuri de energie electrică anumitor nervi din măduva spinării.
La început, nu a simțit nimic. Apoi, „ar începe să -l întoarcă puțin și ai simți acest puls slab în interiorul corpului tău”, spune el.
Mai exact, în picioarele lui.
Și pe parcursul experimentului, picioarele lui McCullough au recăpătat o anumită funcție. Putea să meargă câțiva pași mai departe. Mersul lui era ceva mai bun. Picioarele i s -au simțit mai puternice – chiar și atunci când stimulatorul spinal nu a fost conectat.
„Am fost ca,„ Whoa, asta este suprarealist! ” „Spune McCullough. „Aceasta a fost într -adevăr prima dată când am văzut o îmbunătățire.”
O schimbare mult mai dramatică a avut loc la un alt participant, care avea 20 de ani și mai puțin dezactivat când a intrat în studiu, spune Marco Capogrosso, profesor asistent la Universitatea din Pittsburgh și unul dintre autorii studiului.
„S -a îmbunătățit atât de mult, încât a putut să meargă din locuințele familiei unde stăteau pentru proces, la laboratorul nostru”, spune Capogrosso. – Nu a putut face asta înainte.
Stimularea care durează
Înainte de studiul SMA, cercetătorii de la Universitatea din Pittsburgh foloseau stimularea coloanei vertebrale pentru a stimula puterea brațului la persoanele care au avut un accident vascular cerebral.
Tratamentul a părut să funcționeze prin întărirea conexiunilor dintre celulele nervoase implicate în controlul și monitorizarea mușchilor brațului specifici. Capogrosso și echipa sa au crezut că o abordare similară ar putea lucra asupra mușchilor picioarelor la persoanele cu SMA.
În ambele cazuri, ideea era să scoți mai mult din numărul relativ mic de celule nervoase care au rămas intacte.
Dar rezultatele cu pacienții cu SMA s -au dovedit mult mai mari decât au anticipat cercetătorii, spune Capogrosso.
„Vineri vor veni în laborator, vor face testele și apoi vor pleca acasă”, spune el. „Apoi, luni, se vor întoarce și, dintr -o dată, sunt cu 20% (mai puternici.)”
O mare parte din îmbunătățiri a fost menținută chiar și atunci când stimulatorul nu a fost pornit. Capogrosso consideră că asta se datorează faptului că stimularea a contribuit la restabilirea comunicării între neuronii motori rămași și alți neuroni implicați în circuitul care permite mersul pe jos.
„Au rămas mult mai puțin neuroni motori, deoarece unii dintre aceștia au murit”, spune el. „Dar celulele lor erau mai bune în controlul mușchilor”.
Rezultatul susține o idee propusă în 2011 de George Mintis, profesor la Universitatea Columbia a cărei cercetare se concentrează pe neuronii motorului spinal.
„Ceea ce au crezut oamenii până la acel moment este că, dacă remediați neuronii motori, veți repara boala”, spune el.
Dar mentis a arătat că la șoarecii cu SMA, slăbiciunea musculară a apărut înainte ca neuronii motori să înceapă să moară.
Motivul, a susținut el, a fost că SMA perturba și conexiunile critice între neuronii motori, care spun un mușchi când să se contracte și neuronii senzoriali, care monitorizează ce face acel mușchi.
Rezultatele din Pittsburgh sugerează că stimularea coloanei vertebrale poate restabili aceste conexiuni, chiar și atunci când numărul de neuroni motori a fost redus foarte mult, spune Mintis.
Dacă acest lucru este adevărat, spune Mintis, stimularea coloanei vertebrale ar putea îmbunătăți mult viața oamenilor cu SMA.
„În acea lună de stimulare electrică, nu am ajuns niciodată pe un platou”, spune el. „Încă se îmbunătățeau”.
Deci implanturile coloanei vertebrale permanente ar putea funcționa și mai bine.
De asemenea, stimularea coloanei vertebrale ar putea ajuta persoanele cu alte boli care afectează mișcarea, inclusiv ALS și Parkinson, spune Mintis.
Copyright 2025 NPR
