O bursă menită să aducă mai mulți studenți profesori în școlile din Pennsylvania și să atenueze deficitul de educatori din Commonwealth funcționează, susțin susținătorii educației și experții.
Dar cererea pentru programul de 30 de milioane de dolari depășește fondurile disponibile. În cea mai recentă propunere de buget, guvernatorul Josh Shapiro le-a cerut parlamentarilor să mărească creditul cu 5 milioane de dolari – o sumă care probabil ar lăsa în continuare mulți solicitanți neserviți.
Între timp, școlile din stat încă nu au destui profesori.
Pennsylvania cere ca oamenii să finalizeze cel puțin 12 săptămâni de predare pentru studenți înainte de a conduce o sală de clasă și, în general, nu sunt plătiți pentru această muncă. Stipendiul urmărește să ușureze povara financiară care poate veni cu o funcție cu normă întreagă, neplătită. Oferă 10.000 USD studenților profesori pe principiul primul venit, primul servit dacă se angajează să predea la o școală din Pennsylvania – publică sau privată – timp de trei ani după absolvire.
Agenția de asistență pentru învățământul superior din Pennsylvania, care administrează programul de granturi, a declarat pentru Spotlight PA că 4.199 de profesori elevi au beneficiat în anii școlari 2024-25 și 2025-26. (Cei care au predat semestrul trecut li s-au întârziat acordarea granturilor și plățile din cauza impasului bugetului de stat.)
Dar mult mai mulți profesori potențiali au dorit să participe – PHEAA a văzut 7.793 de candidați în acei doi ani academici.
Susținătorii educației spun că programul a fost cu adevărat benefic pentru stat.
Acordarea unui salariu elevilor profesori „într-adevăr ajută școlile să aibă un flux mai constant de educatori noi și calificați care le intră la uși”, a spus Emily Sagor, care lucrează cu coaliția educațională PA Needs Teachers.
Ea și alți susținători cred că programul nu și-a atins întregul potențial.
„Marele nostru impuls în acest moment este că pur și simplu continuăm să investim în acest program. De exemplu, știm că principala problemă a acestui program este că avem nevoie de mai mulți bani, astfel încât toți studenții profesori calificați să poată primi o bursă”, a spus Sagor.
PA Needs Teachers cuprinde mai multe grupuri de susținere a educației din stat și este condusă de organizațiile nonprofit naționale Teach Plus și Centrul Național pentru Educație. Sagor, un fost profesor de clasă, este și manager de politici la capitolul Teach Plus din Pennsylvania.
Grupul publică evaluări ale penuriei de profesori în cele 67 de județe din Pennsylvania, compilate de profesorul Ed Fuller din Penn State. Acesta a raportat, de exemplu, că Philadelphia are nevoie de aproximativ 3.577 de profesori suplimentari, considerând penuria orașului „severă”. „Oferta de profesori” din Philadelphia a scăzut cu 41% în ultimul deceniu, se arată în raport, iar aproape 12% dintre profesorii săi au plecat în anul 2023-24.
Comitatul Montgomery din apropiere, care este semnificativ mai bogat, are o penurie „ușoară”. Dar în tot statul, Forest County minuscul și rural, care are puține în comun cu Philadelphia, are și o lipsă „severă”. Nu a eliberat niciun certificat de predare în 2024, dar are nevoie de cinci profesori noi – foarte mulți, având în vedere că un mic district școlar deservește întregul județ.
Coaliția a publicat recent un raport, redactat de un grup de educatori privind bursele de politică, care notează că fluctuația profesorilor este cea mai proastă în districtele urbane și rurale cu bogăție scăzută, precum și în districtele care deservesc proporții mai mari de studenți de culoare și cei care trăiesc în sărăcie. De asemenea, a remarcat că profesorii aflați la începutul carierei sunt cei mai probabil să-și părăsească funcțiile.
Acesta citează munca mai multor cercetători, inclusiv Fuller, care a remarcat că peste 280 de școli publice din Pennsylvania își pierd anual peste 20% din profesori.
El a declarat pentru Spotlight PA că deficitul de profesori din Pennsylvania își are probabil rădăcinile în recesiunea din 2008, care a înregistrat un număr semnificativ de concedieri de profesori. Salariile pentru profesori erau deja relativ mici, iar prestigiul acordat postului a început să scadă. Toate acestea au creat „un fel de efect de bulgăre de zăpadă în care aceste probleme se adună una pe cealaltă”, a spus Fuller.
El estimează că complementul didactic din Pennsylvania a atins un nivel scăzut în jurul anului 2018 și a fost relativ stagnat de atunci.
Un purtător de cuvânt al PHEAA a declarat că nu are încă date despre numărul de beneficiari de burse care au trecut în forța de muncă a profesorilor din Pennsylvania, deși a remarcat că agenția lucrează cu Departamentul de Educație de stat pentru a-l urmări.
Într-un raport Penn State pe care Fuller l-a coautor anul trecut, el a subliniat un alt efect secundar al uzurii mari și al ofertei scăzute de profesori autorizați: districtele încep să se bazeze mai mult pe profesorii cu permise de urgență, care nu sunt la fel de riguroase ca certificările de predare obișnuite. Statul le emite doar atunci când școlile nu găsesc candidați calificați. Raportul Penn State a remarcat că în anul școlar 2021-22, de exemplu, Pennsylvania a emis mai multe permise de urgență decât certificările normale.
Acesta este un alt beneficiu al bursei, a spus Sagor – participanții vor fi profesori pe deplin certificați. Ideea este de a aduce „candidați calificați la ușă care sunt pregătiți”.
Stipendia a început recent, sub administrația lui Shapiro. Adoptat în bugetul de stat 2023 ca un program de 10 milioane de dolari, parlamentarii au crescut de atunci la 30 de milioane de dolari pentru acest an universitar.
În cea mai recentă propunere de buget, guvernatorul a propus adăugarea de 5 milioane de dolari, mai puțin decât creșterile anterioare de la un an la altul.
Grupurile de advocacy au susținut în general cererea, deși mulți cred că numărul ar trebui să fie mai mare – PA Needs Teachers, de exemplu, a spus că elementul rând ar trebui să fie de aproximativ 50 de milioane de dolari.
Fuller a spus că există „multe speranțe că bursa elevilor pentru profesori va funcționa și va face diferența”. El a estimat că vor fi suficiente date anul viitor pentru a începe evaluarea impactului acestora.
Orice creștere a finanțării va trebui să fie aprobată de republicanii care controlează Senatul statului. Un purtător de cuvânt al caucusului nu și-a luat niciun angajament.
„Propunerea de buget a guvernatorului Shapiro cheltuiește prea mulți bani fără a proteja viitoarea stabilitate fiscală a Pennsylvania”, au spus aceștia. „Cu audierile privind bugetul Comitetului de credite din Senat în desfășurare, examinăm în prezent propunerea de buget. Caucusul nostru republican al Senatului se concentrează pe căutarea mai multor eficiențe guvernamentale și pe respectarea contribuabililor prin controlul creșterii cheltuielilor de stat.”
