După ce ACLU a dat în judecată Pennsylvania anul trecut pentru modul în care finanțează birourile apărătorilor publici, avocații și parlamentarii s -au convocat miercuri pentru a cere mai mult sprijin în bugetul de stat al anului următor.
La îndemână, pentru conferința de presă de la statul Capitol a fost reprezentantul de stat Dan Miller (D-Mount Liban), un fost apărător public care a spus că în prima sa zi în instanță, i s-a acordat 62 de cazuri-o sumă cu care a spus că niciun avocat nu trebuie să se ocupe într-o singură zi.
„De prea multe ori, aceasta este încă realitatea aici, în Pennsylvania”, a spus Miller, care candidează pentru un loc de judecată deschisă în acest an.
„Am condus națiunea în a nu finanța niciodată apărarea indigentă”, a susținut Miller. „Am condus națiunea în subminarea drepturilor constituționale. Am condus națiunea pentru a ne asigura că o grămadă de oameni săraci nu au șansa de a -și reprezenta drepturile atunci când sunt în instanță.”
ACLU a declarat că Pennsylvania cheltuie 10,25 USD pentru apărarea indigentă, per-capita. Aceasta este aproximativ jumătate din media națională de aproape 20 de dolari, iar unele state cheltuiesc de trei sau patru ori mai mult: Michigan alocă 32 de dolari pe rezident și Massachusetts, 47 de dolari.
Înainte ca guvernul Josh Shapiro să preia funcția, județele au finanțat apărarea indigentă pe cont propriu. Livrând un angajament de campanie, Shapiro a dedicat anual 7,5 milioane de dolari anual unui fond de apărare indigentă.
Dar miercuri, avocații au declarat că statul este încă printre cei mai răi la finanțarea apărătorilor publici și au cerut lui Shapiro să includă 15 milioane de dolari pentru apărarea indigentă în bugetul anului viitor – de două ori suma în propunerea sa bugetară inițială.
„Județele lăsate să finanțeze marea majoritate a serviciilor de apărare indigentă a dus la un sistem de nedreptate în Pennsylvania”, a declarat Kathryn Cacciamaani, avocat al apărării penale din zona Philadelphia.
Chiar și cei aflați în practică privată care servesc ca avocați numiți în instanță sunt neplătite, a spus Cacciamani. Lipsa resurselor determină mulți avocați să ocupe alte locuri de muncă cu salarii mai mari și mai ușoare de cazuri-o cifră de afaceri care poate încorda în continuare sistemul de apărare indigentă.
Sara Jacobson, care conduce Asociația Publică a Publicului din Pennsylvania, a menționat că doar luna trecută, un audit al controlorului județului Allegheny a găsit nevoie de mai mulți avocați în biroul județului.
„Au descoperit că, odată cu casele și numărul avocaților pe care îi aveau, aveau nevoie de încă 57.000 de ore de avocat pentru a îndeplini standardele naționale minime”, a spus Jacobson.
Avocații au spus că banii suplimentari de stat nu s -ar îndrepta către angajarea și păstrarea avocaților: În timp ce unele județe se luptă cu personalul, alții nu își pot permite livrări de bază.
„Până la sfârșitul anului 2023, biroul apărătorului public al județului York a rămas fără dosare”, a spus Jacobson. „Până la sfârșitul anului trecut, județul Schuylkill a ieșit din stilouri.”
Nu au resurse necesare poate ajunge să coste și județele, au subliniat avocații. Prizonierii care nu au acces în timp util la un avocat pot ajunge adăpostiți în închisoare în așteptarea unei audieri: într -un loc precum județul Dauphin, care poate costa mai mult de 100 de dolari pe zi, a spus Mary Klatt, șeful apărător al județului.
„De fiecare dată când un apărător public supraîncărcat nu a putut avea o discuție semnificativă cu clientul lor, asta a costat contribuabililor peste 3.000 de dolari”, a spus Klatt. „Și acesta este doar un client din 5.500 de clienți.”
