Când oficialii americani și ruși de nivel superior s-au întâlnit marți în Arabia Saudită pentru a discuta despre războiul din Ucraina, unul dintre locurile americane de la masă a fost umplut de Steve Witkoff.
Un mogul imobiliar din New York și un prieten de multă vreme al președintelui Trump, Witkoff a avut puțină experiență diplomatică oficială înainte ca Trump să -l numească un trimis special în Orientul Mijlociu înaintea celui de -al doilea mandat.
În ultimele săptămâni, Witkoff i-a fost creditat că a jucat „un rol cheie” în integrarea încetării focului Israel-Hamas. El a declarat pentru Fox News „că are„ apeluri foarte, foarte productive și constructive ”cu oficialii israelieni, Qatari și egipteni în weekend despre a doua fază a acordului.
În același timp, accentul lui Witkoff pare să se extindă mult dincolo de Orientul Mijlociu.
Săptămâna trecută, Witkoff a devenit primul oficial cunoscut al SUA la nivel înalt care a călătorit în Rusia de la invazia sa din 2022 în Ucraina. El a ajutat la asigurarea eliberării profesorului american Marc Fogel – care a petrecut trei ani și jumătate în închisoarea rusă – și l -a zburat înapoi în SUA pe jetul său privat. (În schimb, SUA au eliberat un spălat de bani rus condamnat.)
„Ce om dinamic este acest tip”, a spus Fogel despre Witkoff, vorbind la Casa Albă după eliberare. „Când l-am întâlnit, energia, atitudinea de a face doar emană din corpul său”.
Iată ce să mai știi despre el.
Witkoff și -a făcut averea în imobiliare
Witkoff-ul originar din Bronx, în vârstă de 67 de ani, a absolvit Universitatea Hofstra și a practicat dreptul imobiliar înainte de a fonda firma de dezvoltare imobiliară și investiții The Witkoff Group în 1997. El rămâne președintele său.
„De la fondarea firmei, domnul Witkoff și -a prezentat expertiza imobiliară extinsă pentru a conduce cu succes finanțarea, repoziționarea și construcția a peste 70 de proprietăți în marile districte de afaceri din SUA, precum și în străinătate și cu birouri din New York, Los Angeles , și Miami, ”citește biografia lui.
Forbes a estimat averea lui Witkoff la 1 miliard de dolari în 2024.
La fel ca Trump, Witkoff și -a adus și copiii în afacerea sa: fiul său Alex este CEO -ul grupului Witkoff, iar fiul său Zach este vicepreședintele executiv al dezvoltării. Zach a salutat un fiu în decembrie 2024, numindu -l pe Don James după președinte – un alt semn al legăturilor strânse dintre familii.
Într -un discurs la Convenția Națională Republicană din 2024, Witkoff l -a numit pe Trump „dragul meu prieten” și i -a extras compasiunea.
„Stau înaintea voastră în această seară nu doar ca vorbitor, nu doar ca cineva care a venit ca constructor cu președintele în lumea imobiliară, ci ca cineva care a avut privilegiul profund de a -l numi pe președintele Donald J. Trump un adevărat Și drag prieten pentru mulți, mulți ani, în momente bune și momente proaste ”, a spus el.
Unul dintre acele vremuri proaste, a spus el în discursul său, a fost moartea fiului său din 2011, Andrew, dintr -o supradozaj opioid – adăugând: „Ca de obicei, a apărut Donald Trump”. Odată în funcție, președintele l -a invitat pe Witkoff să vorbească la un summit opioid al Casei Albe din 2018 pentru a onora memoria fiului său.
La acel eveniment, Trump l -a numit pe Witkoff un „om extrem de de succes” și „unul dintre marii mei prieteni de -a lungul anilor”.
Witkoff și Trump sunt amici de golf de multă vreme
Witkoff și Trump s -au împrietenit după ce au lucrat împreună la un acord în 1986, Witkoff și -a amintit în timp ce a depus mărturie în procesul de fraudă din 2023 al lui Trump.
Cei doi au ieșit într -un deli din New York, dar Trump nu a avut bani cu el la acea vreme.
„I -am comandat un șuncă și elvețian”, a spus Witkoff, potrivit Courthouse News.
El a spus că Trump și -a amintit „incidentul sandwich” când cele două trasee traversate din nou șapte sau opt ani mai târziu și sunt prieteni de atunci.
Witkoff este, de asemenea, un jucător avid, un interes pe care îl împărtășește cu președintele. Senatorul Lindsey Graham, Rs.C., a declarat pentru NBC News în ianuarie că el și Witkoff „vor fi cei doi tipi care vor juca Trump și pe altcineva și vor pierde”.
Witkoff a făcut golf cu Trump la West Palm Beach, Fla. Ulterior, Witkoff a declarat pentru NBC News că se îndoia că incidentul îl va ține pe Trump departe de terenul de golf, pe care l -a numit „locul fericit” al prietenului său.
Witkoff l -a susținut pe Trump financiar și politic
Witkoff a contribuit la administrația lui Trump în moduri tangibile, chiar înainte de a face parte oficial din ea.
ProPublica a raportat în 2021 că Witkoff a donat peste 2 milioane de dolari grupurilor de acțiune politică ale lui Trump, iar în primul său mandat a servit ca consilier extern pentru reducerile de impozite, opioide și redeschiderea întreprinderilor în timpul pandemiei Covid-19.
A raportat că campania Trump a „expediat frecvent Witkoff pentru a îmbunătăți relațiile cu rivalii republicani ai lui Trump” – inclusiv guvernatorul Georgiei, Brian Kemp și fostul ambasador al ONU, Nikki Haley – în timpul campaniei din 2024.
Zile după ce a câștigat reelecția în noiembrie, Trump și -a anunțat numirea lui Witkoff în rolul de trimis special în Orientul Mijlociu.
„Steve este un lider foarte respectat în afaceri și filantropie, care a făcut fiecare proiect și comunitate pe care a fost implicată cu mai puternici și mai prosperi”, a spus Trump. „Steve va fi o voce neobișnuită pentru pace și ne va face pe toți mândri.”
Președinții și secretarii de stat pot numi trimisii speciali ca reprezentanți personali pentru a face față unei probleme sau regiuni cu prioritate înaltă. Trimisii speciali sunt potențial supuși confirmării Senatului din 2023, deși Witkoff nu a trecut prin acest proces.
Graham a declarat pentru NBC News că Trump a făcut numirea după ce Witkoff – care este evreu – a dezvăluit ideea de a lucra la problemele din Orientul Mijlociu în timpul prânzului.
„Asta m -a uimit pentru că nu știam că este atât de interesat de Mideast”, a spus Graham. „Și Trump s -a uitat la mine și mi -a spus:„ Ei bine, un milion de oameni au încercat. Hai să alegem un tip drăguț, care este un tip inteligent. ”
