În timp ce Doug Ford a făcut campanie pentru a deveni premierul Ontario în 2018, el a scos o atmosferă foarte Trumpiană. Pe urmă, el a atacat mass-media și elitele, s-a înfuriat împotriva măsurilor de combatere a schimbărilor climatice, a promis că va reduce impozitele pe venit și prețul gazelor și chiar și-a exprimat sprijinul pentru politicile președintelui Trump.
Atunci ar putea părea surprinzător să vedem acum Ford – care se ocupă de cea mai mare provincie din Canada – luând conducerea în opunerea taxelor vamale dure ale lui Trump, în timp ce prim-ministrul Mark Carney se luptă pentru a gestiona consecințele tensiunilor comerciale dintre SUA și Canada.
În ultimele luni, criticile lui Ford la adresa lui Trump au crescut, cel mai recent sub forma unei reclame televizate cu cuvintele președintelui Ronald Reagan care avertizează într-un discurs la radio din 1987 împotriva pericolelor protecționismului. Anunțul a atras furia lui Trump și pare, cel puțin temporar, să fi deraiat discuțiile comerciale dintre cele două țări.
Cine este exact Doug Ford și ce explică acest 180 politic?
Trei generații din familia fostului om de afaceri au servit ca oficiali aleși, iar Ford și-a început cariera politică în Consiliul municipal din Toronto din 2010 până în 2014.
Perioada a fost marcată de căderea dramatică din grație a fratelui său mai mic, pe atunci primarul Toronto, Rob Ford, care a recunoscut că a fumat cocaină crack și apoi a fost urmărit de dovezi ale unui șir de alte comportamente abuzive.
În același an în care Rob Ford a recunoscut în mod public consumul de droguri, a publicat o expunere care spunea că frații făcuseră hașiș în anii 1980.
Rob Ford a murit de o formă rară de cancer în 2016.
Deplasarea de la dreapta la centru
La doar doi ani de la moartea fratelui său, averea politică a lui Doug Ford a înflorit. El și Partidul Conservator Progresist din dreapta-de-centru au câștigat majoritatea în Ontario, călărind nemulțumirea față de Partidul Liberal, care venea de 15 ani la putere în provincie.
„Doug Ford a fost ales în mare măsură pentru a scăpa de un guvern foarte nepopular”, spune Steve Paikin, un analist politic de lungă durată și gazdă a podcastului săptămânal de actualitate din Canada.
Paikin spune că, după succesul lui Ford în 2018, a făcut greșeala de a presupune că Ontario i-a votat agenda, când, de fapt, succesul electoral al progresiste-conservatorilor a fost în principal înlăturarea liberalilor.
„A intrat în funcție practicând un fel de populism disruptiv și robust pe steroizi, ceea ce a făcut ca guvernul său, sincer, să fie cel mai nepopular pe care l-am văzut vreodată”, spune Paikin.
Atunci s-a hotărât să vireze la centru. În anii care au urmat, Ford a întins mâna către stânga Canadei, inclusiv pe acum prim-ministru. De asemenea, a câștigat laude chiar și din partea criticilor pentru gestionarea răspunsului la pandemia de COVID-19 din Ontario.
„COVID l-a salvat. Când a lovit criza COVID, și-a dat brusc seama că tot felul de populist, anti-știință, anti-expertiză, „vom doar să-l strângem de scaunul pantalonilor”, asta nu avea să funcționeze”, spune Paikin. „Și-a dat deodată că trebuie să mă bazez pe experți”.
NPR a contactat biroul Ford pentru un interviu cu premierul, dar nu a primit niciun răspuns.
De la entuziast Trump la „Capitan Canada”
Când fostul prim-ministru Justin Trudeau a anunțat că va demisiona în martie a acestui an, exact în momentul în care Casa Albă își pregătea tarifele pentru „Ziua Eliberării” de 2 aprilie, Ford a intervenit pentru a umple vidul, devenind vocea răspunsului antitarifare.
Până la a doua sa candidatură pentru realegere la începutul acestui an, entuziasmul timpuriu al lui Ford pentru Trump dispăruse de mult. Pe parcursul campaniei electorale, el a îmbrăcat o șapcă de baseball care bate joc de pălăriile roșii „Make America Great Again” – șapca albastră a lui Ford, purtată la o conferință de presă în ianuarie, scria „Canada nu este de vânzare”.
„Președintele Trump promite tarife mari și mari care ne vor devasta economia și vor scoate sute de mii de oameni fără muncă”, a spus Ford alegătorilor. „Fie că va impune tarife săptămâna viitoare, luna viitoare sau așteaptă un an, amenințările președintelui Trump nu vor dispărea. Cu un mandat puternic din partea oamenilor, voi face tot ce este necesar pentru a proteja Ontario”.
După ce a câștigat realegerea în februarie, Ford a amenințat că va întrerupe electricitatea caselor din SUA, ca răzbunare pentru tarife și amenințările lui Trump de a anexa Canada. Ford a anulat, de asemenea, un contract de 100 de milioane de dolari cu SpaceX de la Elon Musk pentru a furniza servicii Starlink țării.
Poziția lui Ford i-a câștigat numele de „căpitan Canada”.
„Polițist rău” pentru „polițistul bun” al lui Carney
Trump a anunțat vineri că încheie toate negocierile comerciale cu Canada în legătură cu anunțul cu Reagan. Ford a spus ulterior că, după ce a vorbit cu Carney, a decis să întrerupă campania publicitară, considerând-o un succes pentru că a ajuns la publicul din SUA.
Într-o postare X de vineri, Ford a scris: „Canada și Statele Unite sunt prieteni, vecini și aliați”. Într-o declarație ulterioară, el a spus: „Intenția noastră a fost întotdeauna să inițiem o conversație despre tipul de economie pe care americanii doresc să o construiască și impactul tarifelor asupra lucrătorilor și întreprinderilor”.
„Ne-am atins obiectivul, ajungând la publicul american la cele mai înalte niveluri”, a adăugat el.
Paikin sugerează că, din cauza relației lor strânse, Carney și Ford joacă un joc de „polițist bun, polițist rău” cu reclamele anti-tarifare – Ford ajunge să intensifice retorica în timp ce Carney joacă rolul de a face afaceri.
„Mark Carney a alergat pe o platformă cu coatele în sus și, de când a devenit prim-ministru, coatele au fost cu siguranță în jos”, spune Paikin. — Încearcă să adopte o abordare mai discretă.
„Calaltă parte a monedei este (că) Doug Ford este liber să facă tot ce vrea”.
