Curtea de Apel al 3-a din SUA a declarat pe 10 noiembrie că Pittsburgh Post-Gazette a încălcat legea federală prin modificarea unilaterală a termenilor și condițiilor de angajare, fără a negocia mai întâi la un impas cu sindicatul.
Post-Gazette a publicat o declarație în care nu este de acord cu hotărârea, promițând că va face recurs decizia și numind-o o amenințare pentru toată presa liberă „care se străduiește să opereze în mod responsabil pe fondul presiunilor financiare extraordinare” din regiune.
„Timp de generații, Post-Gazette a cronicizat triumfurile și provocările lui Pittsburgh, ținând la răspundere pe cei puternici și dând voce comunităților sale. Am îndurat războaie, colaps economic și schimbări seismice în industria – dar acest moment reprezintă o amenințare existențială, diferită de orice ne-am confruntat înainte”, se arată în declarația Post-Gazette.
Între timp, AFL-CIO a lansat o declarație prin care sărbătorește hotărârea.
„Astăzi, o instanță federală a hotărât că Post-Gazette trebuie să-și îndeplinească obligațiile în temeiul contractului colectiv de muncă al lucrătorilor, inclusiv furnizarea de acoperire a sănătății, un plan de invaliditate pe termen scurt, o săptămână de lucru de 40 de ore și dreptul lucrătorilor de a face apel la disciplina”, a scris AFL-CIO într-un nou comunicat.
Decizia vine pe fondul unei greva de trei ani care a început când Post-Gazette a schimbat condițiile de angajare pentru lucrătorii sindicali. În ciuda acestei victorii în tribunale, atacanții se confruntă cu provocări semnificative în viitor. Ar putea urma multe luni de contestații, potrivit lui Ernest Orsatti, un avocat de lungă durată în domeniul muncii din Pittsburgh la Quatrini Law Group, care nu este implicat în litigiul în curs.
„NLRB și judecătorul de drept administrativ au constatat că Pittsburgh Post-Gazette a comis o practică de muncă neloială de negociere cu rea-credință în relațiile cu sindicatul și au ordonat să reintroducă termenii și condițiile contractului expirat”, a spus Orsatti. „Legea cere ca, atunci când sindicatele și angajatorii negociază, să nu schimbe niciunul dintre termenii și condițiile unui contract expirat până când nu au negociat impasul.”
Când Post-Gazette nu a reușit să restabilească termenii și condițiile, NLRB a solicitat circuitului al 3-lea să executa ordinul acestuia. După argumentare orală și an ordinun complet de trei judecători din Circuitul 3 a fost de acord că Post-Gazette a negociat cu rea-credință și ia îndrumat să respecte ordinul consiliului național al muncii.
„Propunerile PG Publishing, în ansamblu, ar fi cerut Breslei să cedeze PG Publishing cei mai fundamentali termeni de angajare”, a spus Circuitul 3 în avizul său. „Membrilor breslei (sindicatului) li s-ar fi acordat mai multe drepturi de a lucra fără contract decât acceptând toate propunerile PG Publishing.”
Cel de-al 3-lea circuit a refuzat, de asemenea, să accepte argumentul Post-Gazette că remediul ordonat de NLRB era în afara puterii Consiliului. Instanța a menținut remediul dispus de NLRB de compensare a angajaților pentru orice pierdere de câștiguri, beneficii și alte pierderi economice directe sau previzibile.
Prin executarea ordinului NLRB, instanța a ordonat Post-Gazette să restabilească status quo-ul și să reia negocierile. Dar ordinul celui de-al treilea circuit nu are efect imediat.
„Părțile sunt încă atât de îndepărtate și mai avem un drum lung de parcurs până cred că vom vedea o soluționare definitivă a acestei dispute”, a spus Orsatti.
Post-Gazette are 14 zile pentru a face apel pentru a reaudi cazul, ceea ce înseamnă că un complet mai mare de judecători din Circuitul 3 va decide dacă reexamina cazul. Și după aceea, Post-Gazette poate solicita Curții Supreme a SUA să examineze cazul, deși șansele ca instanța să preia cazul sunt extrem de scăzute.
Procesul de recurs va dura probabil luni și asta înseamnă că, dacă Post-Gazette cere Curții Supreme să examineze cazul, atunci acesta nu va fi examinat de cea mai înaltă instanță până în toamna anului viitor.
„Încă nu sunt complet optimist că (lucrătorii și conducerea) vor ajunge vreodată la un acord”, a adăugat Orsatti. „Știind că au avocați cu experiență din afara orașului, care cunosc sistemul și știu cum să lucreze cu sistemul și știind cât de slabe sunt legile noastre muncii… trebuie să-mi temperez optimismul cu faptul că nu s-a terminat.”
