Deși multe magazine de tatuaje din regiunea Pittsburgh mențin practici de sănătate publică care vizează menținerea curată a instalațiilor și prevenirea răspândirii infecției, nu există nicio lege care să le impună să facă acest lucru.
Au fost mai multe încercările eșuate de la Harrisburg de a stabili reglementări pentru tatuaje. Dar singura lege la nivel de stat interzice tatuarea unui minor fără prezența unui părinte sau tutore.
Asta lasă orice altceva – de la folosirea echipamentului și mănușilor sterile până la controlul contaminării încrucișate sau transmiterii bolilor infecțioase – în sarcina fiecărui magazin de tatuaje sau artist individual.
„Pennsylvania este cu siguranță vestul sălbatic al tatuajului. Este unul dintre motivele pentru care este popular să te muți aici”, a spus Hannah Aitchison, care lucrează la Sleepwalker Tattoo în North Hills. „Tatuatorii sunt, prin natura lor, un grup destul de neconformist, așa că lipsa de reglementare este în același timp foarte atrăgătoare și, de asemenea, ușor terifiantă.”
Dar județul Allegheny, condus de directorul Departamentului de Sănătate, dr. Iulia Vann, se gândește dacă și cum să stabilească noi reglementări care să impună practici de igienă la toate magazinele care funcționează pe raza județului.
„Vrem doar să ne asigurăm că protejăm publicul și de fiecare dată când intră într-o unitate de tatuaje sau într-o afacere, ei știu că acești artiști îndeplinesc cerințele și se pot simți în siguranță”, a spus Vann. „Pentru că acum, depinde de fiecare magazin în parte și, uneori, de fiecare artist în parte.”
Artiști de tatuaj din întreaga regiune Pittsburgh au pregătit marți o sală de conferințe la Hosanna House din Wilkinsburg pentru a analiza planul județului de a reglementa magazinele. Potrivit lui Vann, conversația a fost doar primul pas al procesului. Ea a subliniat că un proiect de noi reguli nu a fost încă scris.
„De fiecare dată când (departamentul de sănătate) se gândește la un regulament, trebuie să aducem acea comunitate împreună și să auzim ce au de spus despre aceasta înainte de a începe elaborarea acestei politici”, a spus Vann.
Comitatul Allegheny nu ar fi prima municipalitate care a stabilit standarde de funcționare pentru magazinele de tatuaje din Pennsylvania: județele Philadelphia și Erie au standarde explicite ale departamentului de sănătate pentru autorizarea și inspectarea magazinelor. Vann a spus că județul Allegheny se uită la vecinii săi din nord și est ca un plan.
„Este întotdeauna grozav să nu reinventăm roata dacă nu trebuie”, a spus ea, „Dar, în același timp, cred că este important să ne gândim la ceea ce este unic pentru noi aici și să facem ceva care este valabil pentru ceea ce avem aici.”
Tatuajele pot duce la mai multe complicații de sănătate, inclusiv transmiterea bolilor infecțioase de la un ac steril, infecții ale pielii și reacții alergice. Cei predispuși la cheloizi – țesut cicatricial ferm, ridicat, care poate fi mâncărime sau sensibil – ar putea risca să dezvolte un nou cheloid sau un granulom, care este un nodul care se poate forma în jurul materialului pe care organismul le percepe ca fiind străin, cum ar fi pigmentul de tatuaj.
Dar multe dintre aceste complicații pot apărea indiferent de cât de curat este un magazin sau dacă artistul tatuator deține o anumită certificare.
Nu există date publice despre cât de des spitalele, îngrijirile de urgență sau alți furnizori de servicii medicale tratează complicațiile legate de tatuaje în județul Allegheny, a spus Vann. Marile sisteme de sănătate ale regiunii evaluează boli precum hepatita C, dar dacă o infecție a provenit de la un tatuaj nu este capturat în mod obișnuit. Vann a recunoscut că nu au existat dovezi ale unor incidente de sănătate larg răspândite, date de magazinele de tatuaje.
„Îmi este că majoritatea oamenilor fac o treabă foarte bună”, a spus Vann. „Dar noi nu facem asta.”
Vann a sugerat că departamentul de sănătate este interesat să capteze mai multe date despre reacțiile adverse la tatuaje și piercing-uri.
Fără aceste date, unii la întâlnirea de marți și-au exprimat îngrijorarea cu privire la necesitatea unor noi reglementări și au susținut că regiunea sa reglementat bine.
Alții s-au îngrijorat de costurile împovărătoare legate de respectarea oricărei reglementări pe care le-ar impune județul.
Răspunsul mulțimii la regulamentele de tatuaje în general a fost mixt. Unii au sugerat oficializarea uceniciei și crearea de formare personalizată despre agenții patogeni transmiși prin sânge, concentrat pe riscurile prezente în timpul unui tatuaj. Alții și-au exprimat temerile cu privire la posibilitatea ca județul să reglementeze mai degrabă produsele decât procedurile.
Unele jurisdicții au limitat cernelurile care pot fi folosite de artiști prin implementarea standardelor producătorilor, în special în Uniunea Europeană. Artiștii de tatuaje au condamnat orice așa-numită listă de „vânzători preferați” care ar interzice efectiv anumiți furnizori de loturi mici sau cerneală făcută de artiști înșiși. Nu este clar dacă județul Allegheny va stabili cerințe stricte pentru furnizorii de cerneală.
Absența reglementării tatuajelor se leagă de secolul al XVII-lea, când forma de artă a înflorit în Statele Unite ca o practică subterană la marginea societății; iubit de marinari, artiști de circ și motocicliști cu mult înainte de a deveni o marfă principală. Practica este veche de mii de ani și are rădăcini în culturile indigene din întreaga lume.
În ciuda acestei longevități, tatuajul rămâne în mare parte nereglementat în Statele Unite, deși Administrația pentru Alimente și Medicamente a emis îndrumare destinat producătorilor de cerneală.
„FDA continuă să evalueze amploarea și severitatea evenimentelor adverse asociate cu tatuajul și efectuează cercetări asupra cernelurilor pentru tatuaje”, a spus agenția. „Pe măsură ce noi informații sunt evaluate, vom lua în considerare dacă sunt necesare acțiuni suplimentare pentru a proteja sănătatea publică.”
Tatuatori și-au exprimat în mod repetat îngrijorarea oficialilor județeni din domeniul sănătății, marți, cu privire la faptul dacă cunoștințele lor vor fi incluse în orice propunere viitoare. Mai mulți au sugerat crearea unui consiliu consultativ pentru tatuaje care să ghideze departamentul de sănătate.
În timp ce lucra în Chicago, Aitchison a spus că a făcut parte dintr-un comitet care a dezvoltat standarde și practici pentru magazinele de tatuaje de acolo. Ea a sugerat că un proces similar ar putea avea loc în județul Allegheny.
Bonnie Ramone, coproprietară a Kindred Spirit Tattoo Co. din Garfield, a declarat că a tatuat în alte jumătate de duzină de state cu reglementări mai stricte care exclud contribuțiile din industrie în sine.
„A avea un fel de consiliu de tatuatori care sunt implicați ar face toată diferența”, a spus ea.
Ramone a spus că este optimistă cu prudență în ceea ce privește cât de serios va lua județul preocupările ca ale ei pe măsură ce procesul avansează.
„Nu am niciodată speranță că guvernul va interveni, dar am speranță că ne includ pe noi în acest proces”, a spus ea. „Sper că acesta este doar începutul ca oameni care știu cu adevărat ce fac implicați în asta.”
