Profesorii din școlile publice care sunt agresați sau răniți la locul de muncă de către un elev sau un părinte ar fi eligibili pentru până la un an de concediu plătit pentru a-și recupera în conformitate cu legislația aflată acum în discuție în Casa de stat.
Proiectul de lege, prezentat de reprezentanții Thomas Mehaffie (R-Dauphin) și Paul Friel (D-Chester), ar cere, de asemenea, districtelor școlare să continue să ofere asigurări de sănătate și alte beneficii, în timp ce angajații ar continua să acumuleze timp de serviciu pentru pensia lor.
A fost adoptată cu un vot bipartizan 20-6 marți în Comisia pentru Educație a Camerei și acum merge în plenul Camerei pentru examinare.
„Problema… este ceva mai extraordinar, dar care se întâmplă mai des decât am văzut până acum, și acesta este atacul unui profesor sau personalului dintr-un district școlar de către un elev sau de către un părinte”, a spus Mehaffie înainte de vot.
Mehaffie a notat rapoarte recente despre lupte la absolvirea unei grădinițe și la un bal de absolvire a liceului din zona Harrisburg. El a mai spus că un alegător a vorbit cu el despre a fi agresat de un elev de clasa a cincea.
„Nu numai că a fost lovită și scăpată la pământ, dar a fost abuzată fizic și a fost lovită cu piciorul și a încercat să împiedice această studentă să părăsească clădirea și să intre în trafic”, a spus el.
„Dacă se întâmplă aceste circumstanțe extraordinare, ei nu ar trebui să-și piardă beneficiile. Aceasta nu este o problemă de tip compensație a unui muncitor. Nu ar trebui să vă folosiți timpul medical”, a adăugat Mehaffie.
Președintele Asociației Educatorilor de Stat din Pennsylvania, Aaron Chapin, a declarat într-o declarație că profesorii văd mai mulți elevi care se confruntă cu traume și dereglare emoțională, în timp ce accesul la consilieri școlari, psihologi, asistenți sociali și resursele comunitare de sănătate mintală rămâne limitat.
„Niciun angajat al școlii nu ar trebui să fie forțat să absoarbă consecințele financiare ale rănirii ca urmare a comportamentului elevilor și, în acest moment, sunt prea mulți”, a spus el, adăugând că mulți care se confruntă cu astfel de circumstanțe părăsesc profesia, ceea ce are impact asupra întregii comunități școlare. „Acest lucru nu este sustenabil pentru forța noastră de muncă sau pentru studenții noștri.”
Președintele comisiei Peter Schweyer (D-Lehigh) a spus că, în timp ce compensația lucrătorului ar acoperi leziunile la locul de muncă în urma unui atac, cei care pretind acest lucru primesc doar o parte din salariul lor normal și nu primesc beneficii. La fel ca compensația pentru lucrători, profesorii răniți în timpul sarcinilor lor ar trebui să demonstreze că leziunile lor sunt legate de muncă.
Angajații școlii care iau concediu în temeiul proiectului de lege ar avea dreptul la beneficii de compensare a lucrătorilor dacă rănile lor continuă să-i împiedice să lucreze după un an, a spus el.
Rep. Bryan Cutler (R-Lancaster), republicanul clasat al comisiei, a spus că, deși recunoaște că atacurile asupra profesorilor și personalului sunt o „problemă majoră în sălile de clasă de astăzi”, el are îngrijorarea că proiectul de lege ar putea perpetua răspunderea legală pentru districtele școlare. Atunci când un angajat pretinde despăgubiri pentru lucrător, în schimbul unor beneficii medicale garantate și pentru pierderea salariului, el renunță și la dreptul de a da în judecată un angajator pentru neglijență.
„A avea posibilitatea unui proces în districtele școlare este cea mai mare preocupare a mea”, a spus Cutler, adăugând că costurile legale și răspunderea ar putea fi transferate contribuabililor.
Mehaffie a spus că, deși proiectul de lege ar putea duce la cheltuieli suplimentare pentru districtele școlare, costul de a nu acționa ar fi mai mare.
„Îmi dau seama că există un factor de bani în asta, dar există mai mult un factor atunci când ai oameni care părăsesc profesia”, a spus el. „Angajarea și încercarea de a atrage oameni noi în această profesie nu este ușoară. Districtele noastre școlare trebuie să își protejeze personalul și pe cei care nu sunt, să le fie rușine.”
Schweyer a remarcat că deficitul de profesori tinde să fie mai accentuat în școlile cu un număr mai mare de elevi cu nevoi speciale, iar anumite districte câștigă reputația de a fi un mediu mai puțin sigur pentru a lucra.
„Este foarte greu să convingi adulții să meargă într-un loc în care se simt neapreciați, subcompensați sau, în unele cazuri, nesiguri”, a spus Schweyer.
El a adăugat că în multe cazuri în care o interacțiune între un elev și un profesor are ca rezultat o accidentare, aceasta se întâmplă pentru că elevul este în criză.
„Profesorii au de-a face cu copii buni care au, în unele cazuri, o tulburare severă de sănătate mintală sau comportamentală la care trec și familiile lor”, a spus Schweyer. „Nu vreau să condamn copiii ca fiind în mod inerent periculoși sau răi.”
Schweyer a adăugat că, printre motivele pentru care a cerut ca comisia să adopte proiectul de lege, el știe, în calitate de fost profesor, că educatorii sunt puși într-o varietate remarcabilă de scenarii și circumstanțe care sunt în afara preocupărilor multor oameni.
„Mă uit la asta din perspectiva unui părinte”, a spus el. „Nu vreau ca un profesor să se gândească de două ori înainte de a se pune în situația de a ajuta un copil care este în criză.”
