Un fost judecător din Pennsylvania care a ajutat la orchestrarea unuia dintre cele mai grave scandaluri judiciare din istoria SUA – o schemă de trimitere a copiilor în închisori cu scop lucrativ în schimbul unor comisioane – s-a numărat printre cele 1.500 de persoane ale căror sentințe au fost comutate de președintele Joe Biden în această săptămână.
Decizia lui Biden de a comuta pedeapsa de 17 ani de închisoare a lui Michael Conahan i-a înfuriat pe mulți din nord-estul Pennsylvania, de la guvernator până la familiile ai căror copii au fost victimizați de fostul judecător în dizgrație. Conahan ispășise deja marea majoritate a pedepsei, care a fost pronunțată în 2011.
„Simt cu tărie că președintele Biden a greșit absolut și a creat multă durere aici, în nord-estul Pennsylvania”, a declarat vineri guvernatorul Josh Shapiro, un democrat, în timpul unei conferințe de presă fără legătură cu Scranton.
Scandalul „a afectat familiile în moduri cu adevărat profunde, profunde și triste”, a adăugat el. Conahan „merită să fie după gratii, nu să meargă ca un om liber”.
Un mesaj care solicită comentarii a fost trimis unui avocat care l-a reprezentat recent pe Conahan, fostul președinte judecător al Curții Județene Luzerne pentru motive comune.
În ceea ce a devenit cunoscut sub numele de scandalul copiilor pentru bani, Conahan și judecătorul Mark Ciavarella au închis un centru de detenție pentru minori administrat de județ și au acceptat plăți ilegale de 2,8 milioane de dolari de la un prieten de-al lui Conahan, care a construit și a coproprietat două pentru… blocări de profit.
Ciavarella, care a prezidat tribunalul pentru minori, a promovat o politică de toleranță zero care a garantat că un număr mare de copii vor umple paturile din închisorile private. Scandalul a determinat Curtea Supremă din Pennsylvania să elimine aproximativ 4.000 de condamnări pentru minori care au implicat peste 2.300 de copii.
Sandy Fonzo, al cărui fiu s-a sinucis la 23 de ani, după ce Ciavarella l-a închis când era adolescent, a numit comutarea lui Conahan o „nedreptate”.
„Sunt șocat și sunt rănit”, a spus Fonzo într-o declarație transmisă The Citizens’ Voice of Wilkes-Barre. „Acțiunile lui Conahan au distrus familii, inclusiv pe a mea, iar moartea fiului meu este o reamintire tragică a consecințelor abuzului său de putere. Această iertare se simte ca o nedreptate pentru noi toți care încă suferim. În acest moment procesez și fac tot ce pot. pot face față durerii pe care aceasta a adus-o înapoi”.
Juvenile Law Center, care a reprezentat reclamanții într-o hotărâre civilă de 200 de milioane de dolari împotriva lui Conahan și Ciavarella, a declarat într-o declarație că „sprijină acțiunile președintelui Biden”, dar dorește să vadă „același fel de compasiune și milă” extinsă asupra inculpaților minori din jurul orașului. ţară.
Conahan a fost o figură puternică în nord-estul Pennsylvania înainte de arestare, întâlnindu-se în mod regulat la micul dejun cu reputatul șef al unei familii mafiote din zonă.
Când a pledat vinovat în 2010, Conahan și-a cerut scuze tinerilor pe care i-a rănit.
„Sistemul nu este corupt”, a spus Conahan la acea vreme. „Am fost corupt”.
În 2020, Conahan a fost eliberat la domiciliu, cu șase ani de pedeapsă, ca parte a unui efort de a încetini răspândirea COVID-19 în închisorile federale.
Ciavarella, care a mers în judecată și a fost condamnat pentru unele dintre acuzații, ispășește o pedeapsă de 28 de ani.
